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如箏見老太君也這么說,當下不再推辭,起身行禮道:“那箏兒就斗膽從命了,做的不好之處還請母親指點!”
薛氏笑著點點頭:“那就好,下午我就讓針線衣帽上許家的到你那里去。”說著站起身,和老太君道別后,帶著如婳離開了。
薛氏走后,老太君臉上的笑容就淡了,看了一眼如書,如書便微笑起身福了福:“祖母,孫女兒先告退了。”
如箏看看她,臉上露出一絲不忍,如書卻渾不在意,起身向外走去,老太君微笑著喚住她,又叫了畫屏裝了一盒子內賜的點心親自送了如書出去。
如箏看著老太君慈和的面容,也為如書此舉博得老太君歡心感到高興,當下湊到老太君身邊膩著:“書兒眼見也大了,心里總盼著跟祖母多親近呢……”
老太君笑著摸摸她頭:“嗯,書兒也是極好的,我也不是防著她,只是她還小,性子又太直,有些話讓她聽了去,反而對她不好,還是再大點吧……”
如箏點點頭,笑到:“嗯,還是祖母思慮周全!”接著又臉色一苦:“祖母今日怎么不攔著母親,箏兒笨手笨腳的,要是砸了差事……”
老太君看了看如箏故作擔憂的小樣子,笑著點了點她額頭:“小丫頭,別告訴我你沒看出你母親的意思,自己警醒著點,這也是對你的一次歷練。”末了,她又看了看靜園的方向,笑到:“若是你母親只是想讓你管管庶務,分分你的心,倒也使得,祖母也想趁機讓你學學,若是她還有什么后招……你也不必擔心,左不過還有祖母給你擔著呢。”
如箏點點頭,笑著往老太君懷里蹭了蹭,慢慢給她捏著腿說到:“箏兒也是看到有祖母掠陣,才敢試一試的,畢竟孫女兒還小……”她言盡于此,抬眼看著老太君,眼睛里帶著三分忐忑,也有五分堅定。
老太君點點頭,笑著閉上了眼睛,內室一時安靜了下來。
午后,如箏早早歇下,準備著下午召見針線管事婆子許氏,這個許氏她是知道的,既不是薛氏的陪房也不是自家娘親留下的老人兒,算是兩邊不靠,不過此時看來,大約已經是薛氏的人了。
未時過半,如箏午歇起來,浣紗聽到動靜撩開湘妃竹簾走入內室,一邊幫如箏掛起云水青色素羅紗的帳子,一面小聲說:“小姐,許媽媽已經來了,奴婢說小姐還在午歇,她就站在門外等著,如今已有一炷香時間了。”
如箏聽了也不急,只是淺笑著起身在妝臺前坐好:“不急,你去告訴她我起來了,請她到屋里坐著等,給她上茶。”
浣紗笑到:“小姐這可是給她很大的臉面了。”
如箏抬頭看了她一眼,笑著拿起桌上宮粉:“她對我有三分敬,咱們就要做到五分……”她從鏡子里看看浣紗了然的眼神,微笑了一下:“去吧,把待月叫來給我梳頭。”
浣紗福身退下,如箏看著外面正烈的陽光,心里猜測著許家的此舉,究竟是示好還是故意示弱。
慢慢地梳了裝,如箏走入堂屋,坐在屋角小杌子上的許婆子趕緊起身行禮,如箏笑著虛扶了一把,坐在桌旁,又讓她坐下。
許婆子謝了坐,欠著半個身子坐下看著如箏笑到:“老奴今日里接了夫人的令,說是今年采辦秋冬衣裳的事情全聽大小姐指示操辦,老奴下午合計了一下往年的數目,就趕過來給大小姐請安了,還請大小姐示下,今年這衣服布料的采辦……”
如箏笑著點點頭:“辛苦媽媽了,我第一次幫母親辦差,也是母親錯愛,竟然讓我統管此次采辦了,想來除了歷練我,也是因為許媽媽經驗豐富,可以給我支招參謀的緣故,還請許媽媽多多指點。”
許婆子趕緊欠身到:“不敢。”又奉上賬本:“這是近三年冬衣采辦的賬目,老奴想著大小姐可能要看,就上趕著帶來了,請大小姐過目。”
如箏看了看厚厚的賬本,笑到:“賬目我也不會看,想來母親經手的事宜,肯定是精準無差的,倒是府里一貫在哪些店鋪里采辦衣物,媽媽給我說說吧。”
許婆子一聽,剛剛才敗下去的汗又隱隱滲了出來,卻是沒想到如箏一個小姑娘,居然于庶務上還有幾分見識,當下想了想夫人說過的話,才定下心笑到:“是,那老奴就和大小姐念叨念叨,咱們侯府采辦夏季綾紗衣服并冬季綢緞衣服的料子,一概是在東市老鋪云錦軒定的,因著下人們棉衣所費不多,云錦軒又正好也作棉衣生意,便也是一起從云錦軒購入,主子們每年添的大毛衣服,都是莊子上自己產的皮子做的,因為今年的皮子還沒收上來,所以這次要置辦的只有主子們的錦緞衣服和下人們的棉衣,料子入府之后,針線上的得了各位主子要的花樣子和尺寸后,就開始趕制,一般有半月也就完成了,正好趕上桂月中秋家宴……”
如箏笑著點點頭,心里對她的回答很滿意,當下笑著端起茶碗:“好,那今年也還按母親往年的規矩辦吧,媽媽多費心了。”
許婆子知道她這是聽明白了,趕緊起身到:“是,老奴這就下去操辦,等云錦軒樣品到了,再帶來給大小姐過目。”
如箏笑著掏出事先準備好的紅封,讓浣紗遞給許媽媽,笑到:“媽媽辛苦,一點小心意,媽媽不要見怪,喝杯茶罷。”
許媽媽“哎呦”一聲接過紅封,暗暗捏了一下,笑得更甜了,千恩萬謝地告辭出了沁園。
浣紗看著她離開的方向,輕輕嘆了一聲,如箏抬頭瞄了她一眼,笑到:“怎的?不高興了?”
浣紗趕緊屈膝笑到:“不是的,小姐,奴婢只是感嘆,如今府里和當初夫人在的時候比,這起子貪財的勢利小人可是越來越多了,弄得烏煙瘴氣的……”
如箏看了看門口,冷笑到:“貪財還是好的,我就怕她們前倨后恭,明著嘴里抹蜜,暗地里捅人刀子。”
浣紗點點頭,又笑到:“不過任她們怎么靈精小鬼兒,也翻不出小姐的天去!”
如箏笑著抬頭看看她:“小鬼兒怕我,你說我是閻王么?”
浣紗急得一拍手:“哎呀小姐也不忌諱,呸呸呸,都是我,好好的提什么小鬼……”
如箏笑著拍拍她手,自端了茶吃著,嘆到:“如今最關鍵的,還是要探一探這云錦軒到底什么來路,是不是薛家的鋪子……可是若要表哥去探,又太明顯了,難免她們會注意……”
浣紗見如箏發愁,猶疑著開口說道:“小姐,本來這些事奴婢不該插嘴的……”
如箏抬頭看看她,笑到:“無妨,你說。”
浣紗這才點點頭到:“奴婢覺得,小姐如今能用的人不多,不如考慮一下李掌柜,您不也說鋪子里這月的賬目好了很多,他是個能人么?而且奴婢想著,雖然他現在脫了籍,但畢竟還是小姐和表少爺聘請的掌柜,家境又貧寒,不得不仰仗小姐存身,應該可靠。”
如箏想了想,笑到:“你說的有理,而且他年輕又是生面孔,反倒不會惹人注意……”她抬頭看看浣紗,贊許地笑著:“你如今是愈發靈慧了,真是你小姐我的好丫頭,放心,將來我必給你安排個好出路……”
浣紗扭捏著哼了一聲:“小姐,奴婢這是好心給您出主意,小姐卻來打趣我!”又蹲下,小聲在如箏耳畔說道:“奴婢只想將來能隨小姐到夫家,給小姐當一個管事媽媽,哪怕是辦事婆子也好,一輩子不離開小姐……”說完她臉一紅,轉身朝院里走去,留下如箏在屋里笑得開心。
門口待月戰戰兢兢地端著茶水,迅速晃到屋角躲好,看到浣紗紅著臉走出來,她也顧不得換茶,頹喪地把托盤放在一邊,回到房里一頭倒在床上。
剛剛她是親耳聽到了自家小姐許了浣紗要給她好出路,又看到浣紗臉色紅紅的從屋里跑出來,浣紗后面小聲說的話,她卻沒有聽見。
她不禁又想起了如婳說的那番話,對比了今日小姐的話,浣紗的反應,讓她更加篤定了小姐想要打壓自己,抬舉浣紗的心思,不禁悲從中來,抓著枕頭暗自落淚。
57變數(二)
翌日,如箏托張叔借出府采買的機會,給鋪子里的李錢根送了信,沒過幾日便有了回音。
如箏看著手上漂亮的蠅頭小楷,卻無心欣賞李錢根的書法,心里冷笑著燒掉了紙條:果然是沒那么簡單呢,若是這樣……到真要防著點了……
紙條上端正的“薛”字,被火舌舔過,委頓于地,化為飛灰……
知道了云錦軒和薛氏有關,如箏便對幾天后送來的料子上了心,前前后后仔細看了一番之后,料子并沒有什么問題,如箏不敢大意,趁著許媽媽去領賞的時候,叫了幾個大丫頭并崔媽媽來看,大家都看不出什么,只是崔媽媽若有所思地想了想,卻又搖頭說看不出什么。
如箏無法,只得讓許婆子將布料帶走,看她面上并無緊張之色,如箏心里也疑惑著,不知薛氏這招,是要發到哪里……
兩三日后,許媽媽來如箏這里報備,說是今日要將衣料運進府中,請如箏去點驗,如箏笑著應了,心里疑惑更重。