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嫧善（二十八）

嫧善幾人去了糧米店時，店主正與人閑聊，嫧善邊看米邊聽了一耳朵。

老板娘一身靛藍衣裳，中等身貌。她傾身在柜臺上，獰著臉向外道：“哎喲，你是不知道，那狐貍可精明了，糟蹋了他家的一甕水不說，臨走了還拖了兩個白面饅頭走，你也知許毛家本就窮得叁口人掏不出四身衣裳來，那兩個白面饅頭還是老幺過周歲，鄰里舍的半斤白面制的。家里本來窮，還非要給老幺過周歲，結果現在落得這樣下場，如今僅剩下的兩個饅頭都被那畜牲搶走了，許毛家的林姐兒知道了，今兒嚎了一早上呢，喲喲，你是不知道，哭的街坊四鄰的狗都直叫喚?！?

柜臺外是一個梳著低髻的婦人，肘間挎著半舊的竹籃，用花布包著，露出一苗青蒜頭來。聽聞此言，掩嘴笑說：“也是可憐的你說，當初林姐兒家里不同意她嫁過來，她非不聽，可不就是自作孽嘛……”說著還將手一拍，似乎自己發現了一樁不得了的大事。

老板娘又說：“說起狐貍，你說嚴家近來死了的那兩個奇不奇，管家死時，有人在他的桌上發現了一沓紙，用墨筆畫了火狐，又用朱筆打了大大的叉，多瘆得慌。還有林管事，多活泛一個人，我聽人說他墜湖前一直念叨什么‘狐貍走開’之類，也不知近來尚甘縣鬧的時什么狐貍災害?！?

柜臺外的婦人仍舊十分夸張，“自古狐貍就是不祥之兆，你想那殷紂王與妲己，不就是活生生的例子嘛。若是我說，狐貍就該被亂棍打死，不僅騷臭，還狡猾，全不如牛馬豬羊，活著能使喚，死了能殺肉，兩廂齊全?！?

之后又說了些鄰里瑣事，嫧善聽得厭煩，便再沒聽。

嫧善幾人裝好米，量了錢，推著板車走了。

回觀途中，果見瀏河邊上隔一斷便有些牲靈在飲水，狐、鼬、松鼠、野豬、兔……不一而足。

嫧善等人走大路，離河岸邊遠，只是遠遠瞧見了，并未湊近。

同行的小道士惠虛與惠無是在前面拉著板車的，惠虛邊走邊嘆：“我不過活了十七歲，從來未見過大虎，如今見了，哎！你們瞧，當真威風凜凜?！?

惠無嘻嘻笑一下：“既然你如此喜愛那只大虎，何不去河岸邊與那大虎閑嘮一嘮，走的近了，也好細細觀察觀察，說不得，那只大虎還伸著臀叫你拍一拍呢哈哈哈哈哈?！?

身后推車的幾人笑個不住。

惠虛是幾人之中最跳脫的，但此時負重前行不好行動，只能憋著紅臉“師姑，你瞧瞧他，凈欺負我！”

嫧善笑著打趣：“你若是不敢摸大虎的屁股，前面還有一只野豬，它的屁股又大又圓，想來定是比大虎的屁股好摸不知幾多。”

惠虛被逗狠了，嚎了一嗓子，驚動岸邊的大虎回頭望來，嚇得惠虛惠無夯足了勁兒往前跑，留下眾人在后頭大笑。

嫧善邊走邊望著河邊，若有所思。

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晚間挑了幾人在瀏河觀四處檢查了幾遍，確認觀內幾處小門都關結實了，嫧善方才上了翠微山。

無塵不在竹屋內，她自己待著也無意思，便趁著晚間在翠微山上走了一圈，果然山林間比起往年來干燥許多。

時已入秋，深夜竟連露都不結。

又想到此地尚有瀏河水支持還如此，也不知別處的牲靈如何了。

回至竹屋，望一望天，星漢燦爛，月如彎鉤，怎么看都不像有雨要落的樣子。

只是今年少少雨也就罷了，若是明年還是如此，不僅是山上的牲靈難活，怕是人間又要起一場災禍。

此后的某一日晨起，嫧善下山時，忽聞見路邊的灌木叢里有血腥味，撥開一看，是一具血肉模糊的狐貍的尸體。

嫧善粗粗瞧了瞧，此狐全身骨架無一處完好的，似乎是被棍棒擊打所傷。

立時也未多想，尋了處樹洞將它掩了進去，便下了山。

瀏河觀里卻正熱鬧著，有幾人在觀堂內做早課，臺丹抱著水盆在往地上灑水，幾個輪值的小道士揮著掃帚掃地，還有幾個年紀更小的湊在一處玩鬧。

嫧善邊走邊同眾人道早打招呼，徑直走去玩鬧的那一處，原是幾個小童子在玩抓石子，有一個玩的極好，一個接一個，手抓得穩當，甚至還有余力做些華麗的動作。

嫧善看著看著入了定，思緒卻不知跑到哪里去了。

小童子們一圈玩過，又輪著一圈玩……

惠無本在觀堂內做早課，聽到外面一陣嬉鬧，想是道姑來了，便將今早的課業草草了了一遍，跑出來，果見道姑在，忙叫一聲“道姑！”

哪知嫧善正入了迷，他這一嗓子叫出來，倒把她嚇了一大跳。

嫧善轉身看見惠無一早臉就紅撲撲的，忽然福至心靈，想起前些日子陸町豪的話，以及在糧米店里聽到的老板娘那段話，再加上今早的狐貍死尸，頓時心中有了不祥之感。

來不及說什么，忙跑了出去，在集市上亂躥一陣，并未聽到什么，不過些閑言碎語。于是又去了茶樓聽了一陣，倒是真的聽出了點什么。

“前日我鄰家的叔公在自家園子里捕到了一只野物，昨日殺了燉肉，我正睡著，竟被香醒了。后晌他家的老仆端了一碗送予我說叫我嘗嘗，我也不知是什么肉，就著幾塊餅吃了，香的很?！?

“近來野物似乎頗多呢？我父親今早出門竟在家門口逮到了一只野兔，望兒喜歡得很，怎么都不許宰了。”

“這些不害人的野物也就罷了，野狐、野豬近來似乎也很常見，家附近的屠戶說他鋪子里的肉遭過兩次偷了，都是些害人的東西?！?

之后又徐了些別話，嫧善聽一陣興致缺缺便走了。

茶樓往西兩道街，沿路設著一家肉店，嫧善觀望一陣，見店里無有客人之后才進去。