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……

九月，秋盡冬來的時節。

縱是如畫江南，也終于有了那么點萬物蕭索的景象。

謝家祖宅常年無人久居，時間一長，即便打掃得再干凈，也顯得荒僻凋零，連人氣都淡了。

循著右巷長長的夾道，穿過幾道楹門，后面有一處清靜院落，樓臺亭榭，大小格局都和永昌侯府的甯悅軒如出一轍。

這里謝櫻時也是知道的，但她想不到母親會被葬在這里。

所以當親眼看到時，不自禁地有些怔詫。

墳塋不大，墓碑上只寫著“亡妻皇甫氏”，旁邊還有株高大的石榴樹，與甯悅軒那棵不同的是，這樹上此刻結滿了紅透的果實，沉甸甸地綴滿枝頭，茂盛的葉冠更像傘蓋一般遮佑著墳塋。

穹天赫日下，墓碑上的字跡筆道如荊棘般生生戳入眼中。

謝櫻時只覺被一股無形之力牽著，有些步履虛浮地走過去，屈膝跪倒在墳前，眼淚再也抑制不住，如潰堤之水涌眶而出。

曾經她也怨恨過母親，以為她心中只有對謝東樓近乎執念的恨，絲毫沒有關愛過自己。

尤其當知道父母當年情變糾葛的因由后，更加確信自己只不過是個多余的人，不被寵愛是理所應當的。

然而，在她義無反顧選擇死亡時，母親卻用自己的性命換來了她的性命，毫不猶豫，毅然決然。

所謂慈母之愛恐怕莫過于此。

可她，卻已無以為報。

為了避人耳目，她沒法子真正服喪戴孝，只能穿一套素淡的衣裳，身上扎了根不起眼的腰絰，全然逆亂了人倫孝道。

她眼前朦朧一片，伏地的手不由自主地抓捏。

墳塋上的土很細，是新添的，仿佛還能探到一絲余溫，淚水滑落，滲進其間，就像融入了那無法割斷的血脈中……

再多的眼淚終究也有干涸的時候。

不知過了多久，謝櫻時感到渾身乏力，同時也察覺到背后有人。

她稍稍偏過頭，望見默然站在門口的謝東樓。

記不清上次見面是什么時候了，每回瞧見的都是那副儒雅俊逸的模樣，但鬢邊略見蒼白的發卻在明白昭示，這個曾經意氣風發的男人多少已經有了垂垂暮氣。

見她望過來，謝東樓負手走進院子，緩步來到墳前，在銅爐里添換了新香，又輕手去撿落在墓碑和墳塋上的枯葉。

謝櫻時猜得出把母親葬在這里是出于誰的安排，可當年家無寧日，相互視若仇寇般的景象有多觸目驚心，現下這副做派就有多諷刺。

“娘都不在了，你這樣子又裝給誰看！”

她真的一眼都看不下去，起身便走。

“站住。”

才走了兩步，謝東樓的聲音就在身后響起：“不管我做過什么，都是你的生父，這世上沒有兒女忤逆父母的道理。”

謝櫻時停住了步子，但對他的“義正辭嚴”置若罔聞，眼神也是說不出的倔強。

“是啊，豈止父親，你還是廣陵謝氏的家主，當朝皇親國戚，所以在你眼里，不光我這做女兒的不能不孝，連娘親也該逆來順受，聽任侮辱，由著你在她懷孕期間另覓新歡，還設計讓你親手害死孿生兄弟，誣陷自己的結發妻子不貞，后來把怨恨全撒在女兒身上，將她發赴到千里之外，不聞不問。”

這是壓抑在心頭，早就該宣泄的委屈，若是從前，定然會極盡譏諷，還要配上一副輕蔑戲謔的笑。

可如今她卻語聲淡淡，堪堪說完，卻絲毫沒有暢快的感覺。

謝東樓的臉有些難看，但沒有像從前那樣勃然變色，手上頓停了下，隨即又開始撿落葉，一片片收拾得干干凈凈。

“還是那句話，我是你生父，這一節永遠不會改變。”

“那又怎么樣，難道你以為憑現下這樣就可以前事一筆勾銷，從此父慈女孝么？”

謝櫻時呵聲反問，目光中全是決然。

謝東樓慢慢坐下來，仿佛在伴著那墳塋，抬手輕撫著墓碑上發妻的名姓。

“若你母親尚在人間，我確是這么想，至于現在……走吧，走得越遠越好，永遠不要再回來。”

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雪整整下了三天。

長夜將盡，東方泛起淡淡的白。

朦朦的光亮照進山谷，肆虐的狂風盤旋回響，仿佛死者的靈魂在凄厲哀嚎。

這里地形奇特，兩側山嶺高聳，前后綿延數里，谷口開闊平坦，可到中段便驟然收緊，即便十余騎也難以并排通過，兵法上堪稱絕地。

是敵人的絕地，自然也是自己的絕地。

平生見慣了這種場面，心里自然不會有絲毫波瀾，手下的赤嵬親軍也都是身經百戰，不必有什么顧慮。

只是下一輪生死搏殺前的短暫寧靜，總是容易讓人有片刻的失神，恍然想起一些無關的事。

譬如中州老宅后山晚開的菊，母親在井亭邊烹煮的茶，還有那丫頭親手做的糕點，如今想來，香甜的味道似乎還殘留在唇齒間……

他回神以指代筆，在扯下的白色襯袍上寫下最后幾個字，束疊好，放進隨身的羊皮囊中。

“看來是我失策了，你拿上這個，帶著剩下的兄弟們，走吧。”

阿骨圓睜著眼，全然沒有要接的意思，“大公子！就算要走，也是我等殿后掩護大公子脫險，怎么能……”