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“你想瞧瞧這里面的東西？”

狄烻目光和煦，在它毛茸茸的小腦袋上撫了撫，雙眸重又落回到自己的掌心，腦中回現的是那小丫頭拿出這盒藥時自吹自擂的樣子，還有離去前切切叮囑的話語。

他默然端詳片刻，抬手在漆盒上面擰轉了幾下，打開封蓋。

里面是粉白色的藥膏，乍看之下還真和胭脂水粉差不多，茉莉花的香氣幾乎同時撲面而來，縈繞在鼻間。

他向來不喜歡諸如此類的脂粉味，偏了下頭，雙眉蹙起來，隨即想起之前手把手教那丫頭開弓射箭時，她身上依稀也是這個味道。

怕也正是這個緣故，貓兒才會盯著這盒子不放，而他那時候非但不覺沖鼻，反而全無所感。

狄烻回過頭，試探地將漆盒湊到鼻前又嗅了一下。

香氣順著呼吸滲入鼻間，忽然間好像也沒剛才那般濃烈，隱隱似乎還摻雜著其它捉摸不透的味道，讓茉莉花的香氣顯得柔淡親和，本來還有一絲脹痛的頭腦也隨之漸漸清爽了……

他略感詫異，捏著漆盒在眼前輕輕翻轉，不免開始重新審視這盒原本沒放在心上的藥膏，莫名覺得那上面的金銀紋飾也不那么陰柔俗氣了。

正出神瞧著，腿上忽然一沉，那貓兒已經跳到了身上，一邊“喵喵”叫著，一邊抬起爪子在漆盒上拱弄著，那模樣倒不像急切想要看的意思。

“怎么，你也覺得我該試著用用？”

“喵。”

狄烻啞然失笑，倒是從善如流，從盒里挑出一點藥膏，在指間捻了捻，揉磨在額角的穴位上。

外面有人朗然通傳了一聲，一名值夜校尉進來躬身行禮，似是聞出帳內有股異樣的氣息，愣了下沒立刻稟報。

“何事？”

“稟狄帥，中州老夫人到了。”

第22章 浮云流水

狄烻迎出門時，錢氏已經由人前后簇擁著到了帳外。

老夫人一身大衫襦裙，雍容華貴，儀態端莊，面色溫然慈和。

等狄烻行完拜見之禮，揮退眾人，臉就沉了下來，推開他伸來攙扶的手，徑自走入帳中，拂袖坐到椅子上。

“母親既然要來，怎么不先差人告知孩兒一聲？”

“知會你？等我到時，你怕是早已經躲到關外沒個人影了。”

錢氏揶揄似的回了一句，神色間卻沒有半點說笑的意思：“現下說吧，你跟皇甫家那個三丫頭究竟怎么回事？”

狄烻不緊不慢地端了茶水過來：“大致情形，孩兒在書信里不都說過了么，母親何必還要舟車勞頓特地來一趟？”

“少拿這話搪塞我！”錢氏橫眼瞪他，“這么大的事，你不當面稟明父母，自己隨隨便便定下來，一封書信就把家里打發了？從小娘便教你讀圣賢書，人子之孝就是你這樣么？”

狄烻躬身把茶水遞到面前，微笑道：“母親別動氣，我去中京本來是為了公務，退婚是在皇甫老令公的壽宴上，事出突然，來不及當面稟明，事關狄家和皇甫家的聲譽，有些話不便明說，況且孩兒自認與三娘子并非良配，事已至此，母親就別再多問了吧。”

聽他這么說，錢氏面色稍和，其實她并不如何看中皇甫宓，覺得此女舉止輕佻，不是賢淑守禮的人，根本配不上自家兒子。

先前訂親時便有些不情不愿，只是礙著夫君和皇甫家是生死之交，親事早已定下，不能背信毀約，沒法子只能認了。

如今退了婚，除了怪兒子不稟明父母做主外，倒像了卻了一樁心事，反而松了口氣。

“親事是你耶耶定的，人卻是要和你守一輩子，不喜歡能有什么法？罷了，罷了。”

錢氏搖頭嘆了一聲，算是揭過這事，轉而又望向他：“那你往后怎么打算？”

這“打算”的意思不關乎功業、仕途之類，說來說去還是躲不開娶親成家。

在當事之人心里算不得什么，換做父母便時時刻刻牽腸掛肚，幾乎操碎了心。

狄烻擱下茶盞，微傾著身子立在一旁：“這半年來沙戎人挑釁不斷，前方大戰一觸即發，孩兒眼下自然要以軍務為重，娶親的事，往后放一放，不礙的。”

見自己說了半天，他卻絲毫不上心，錢氏不由蹙起眉來。

“你別覺得娘是婦道人家，眼皮子短淺。大夏立國百余年了，邊關征戰無數，沙戎人卻至今仍是心腹大患，什么時候是個頭？難道沙戎不滅，你便永遠不娶親成婚？將來如何讓狄家開枝散葉，又如何光大崇國公府的門楣？”

這話已聽得太多，狄烻眉間也不由糾蹙了下。

“母親言重了，狄家世受皇恩，怎能只計較個人得失，再說開枝散葉，不還有二郎么……”

話沒說完，就被錢氏又一個橫眼怒瞪了回來。

“掏心掏肺地同你說話，你卻一句一句犟得好，是想活活氣死我么？老二是個什么德性，你難道還不清楚？”

說到這里，想起不成器的二郎，心里一陣悲苦，不自禁地紅了眼圈。

狄烻也覺先前那話不當，俯身握住她的手勸道：“母親莫要難過，是孩兒說錯了，但孩兒的難處，母親也該明白。”

他頓了頓，緩聲切切道：“從小耶耶便教導說，領兵之人顧忌多了，弱點也就多了，少一分牽掛，便能添一分勝算。沙戎總有臣服的時候，孩兒也定有成家立室的那天。”

“行了，行了，少給我畫餅充饑。”

錢氏忍住哽咽，搖手示意不愿聽這些哄騙自己開心的話：“我也瞧出來了，若是指望你用心，這事就算再拖上三年五載也是現下這般模樣，還得是娘來操這個心。”

她嘆了口氣，轉而也將狄烻的手握住：“你跟娘說實話，到底中意什么樣的人？”

這話也不是頭一回問了，他原先都是隨口敷衍過去，從沒去仔細想過。

可這回卻不同，腦中打了個回旋，不由自主地想起到潁川皇甫家祝壽的當夜，那個無法無天的小丫頭扮鬼嚇走了皇甫宓，還邀功似的跟他討價還價談起了條件。