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溫雅臣死死抓著桌沿，牙關緊咬，十指內摳，不愿在他面前失態：“你縱然知道又如何？朝中局勢瞬息萬變，唐家滿門忠烈，你真要把你唐家一世英名連同全族性命一同賠進去？唐無惑，這兩年抄家滅族的事還少嗎？”金殿上那把龍椅，有人要爭就讓他們爭去，鐵打的龍庭流水的帝王，誰做天子于百姓何干？于天下何干？

于他溫雅臣何干？南澇北旱流民餓殍依舊，江山錦繡山河壯麗依然，他溫雅臣照舊一擲千金醉臥美人膝。為什么他們卻一個個放著好好的安穩日子不過，偏偏一頭栽進奪嫡這個血窟窿里？顧明舉是，嚴鳳樓是，葉青羽也是，現在連木頭人似的唐無惑也跟著他們一起瘋！都失心瘋了不成？

“君子有所為有所不為，你們念書個個念得比我多，大丈夫能屈能伸這句話也是古來圣賢的名句。不就是為了后世垂名，能在史書上留下那么幾筆……哼，從龍之臣確實是個好名聲，只是也得留得性命才能享這個福。”他不解，他疑惑，他不屑。身家性命最緊要，他們爭他們的名利，他顧惜他溫家上下，何錯之有？

唐無惑目光炯炯一言不發，自始至終皺著眉頭聽。臨走時，他長身而起，取過桌上酒盞一飲而盡：“溫少，你我皆男兒，多生些膽氣方為大丈夫。”

不愧是人人交口稱贊的厚道人，鄙棄至極也不曾惡言相向。連篇不絕的質疑與爭辯戛然而止，溫雅臣雙目圓睜，愣愣看他拂袖而去，滿腹牢騷頃刻煙消云散。抓著桌沿的手指早已僵硬發麻，微微松動便是一陣酸脹。刻意挺直的腰桿在唐無惑跨出門檻的剎那就軟泥版般癱軟崩潰，弓著背，慢慢移動指尖，溫雅臣用指甲磕著空空的酒盞，呵呵苦笑。

膽氣，呵，他便是膽小怕事了又怎樣？他怯懦，他畏懼，他恐慌，他打小就沒出息呀，京城里誰不知道溫家有個生來就是來討債的混世魔王？他從來就不是金鑾殿上聲嘶力竭涕淚交加的報國臣，他是浪蕩不羈荒唐胡鬧的溫雅臣啊。文死諫武死戰，人人都要死得其所，做個紈绔子弟，他就該醉死在倚翠樓花魁的閨房里，在飛天賭坊的牌桌上揮金如土把家業敗光。膽氣這種東西，沒有就是沒有，要來何用？

“不說了，難得開春后的好天氣，小爺我卻跑來這么個晦氣地方找你這個晦氣人說話，回去后得趕緊換身衣服才行，免得晚上賭牌又輸銀子……”舉起手臂伸個懶腰，他把嘴角一扯再扯，勢必做出個輕松愉快的笑臉來。長長的袖子順勢蓋住了臉，明暗交錯的瞬間，顧明舉清晰無誤地看見他迅速低了頭，臉上難以言喻的悲傷一劃而過，沮喪混夾著訕笑，愉悅夾帶著哀戚。長袖落下，火光通明，暗無天日的地牢里，溫雅臣一如既往頂著那張名揚天下的艷麗笑容，下巴高抬，脖頸后仰，又是傳聞中事事順遂天生好命的溫少。

“你啊……”連連搖頭，當日舌燦蓮花的顧侍郎一徑望著他滿臉皆是憂色。

溫雅臣笑笑地回頭：“我怎么了？有些人羨慕還羨慕不來。”

第十九章

天佑二十八年夏末，天子駕崩。九州縞素，天地同哀。半月后，相府門前白幡高掛，高相病逝。

一月忙亂，臨江王謹遵先帝遺詔，扶持皇子彰登臨大寶。新帝登基，大赦天下。尊親母龐妃為太后，叔父臨江王輔朝攝政。皇子崇被勒令拘于偏殿永世不得踏出半步，龔妃自縊。

隱隱約約在人們口中流傳了許久的彰皇子終于登上宮樓直面他的萬千子民，夏季炙熱刺目的陽光下，隔著帝冕下微微晃動的十二道旒珠，呈現于百官面前的是一張尚帶著青澀稚氣的白凈面孔，與先帝的龍睛虎目截然不同，新帝有著同生母龐太后一般細長下彎的眉眼，行動斯文，舉止溫雅，尚未開口，面上先有三分淺笑。幾分依稀熟稔，幾分似曾相識。

鼓樂齊鳴，山河垂首。自始至終，再無人膽敢將視線上移半寸，一窺天子龍顏。

一俟出得宮門，終于有人沉不住氣，低聲咕噥：“先帝勇猛剛硬，自幼習武，不愛詩書。看如今陛下的做派，卻是溫文爾雅，不似先帝，倒有幾分當年臨江王，啊，不，攝政王的氣韻……”

話未說完，四下肅殺。溫雅臣心頭猛然一跳，沒來由想起之前同顧明舉說起的那個戲班和他們那出旁人不曾演過的新戲。三春之后，他們就再未上過戲臺。整個戲班就如同年前突然冒紅一般，又突然銷聲匿跡了。倚翠樓中浪蕩紈绔們瞇起眼，學著市井無賴們漫聲戲謔：“好吃不如餃子，好玩……呵呵呵呵……”的情景一瞬間跳入腦海……身邊有人勉強笑著提起別的話題，所有朝臣皆不約而同扯開嗓子高聲說笑起來。溫雅臣跟著他們一路跌跌撞撞向前走，艷陽如火，身后蓋著赤金色琉璃瓦的宮墻艷紅如同滴血，汗濕的官服緊緊貼在身上，周身上下說不出的悶熱難受。伸手觸到溫榮遞來的冰涼手巾，溫雅臣止不住狠狠打了個寒噤。

換了天子，紛紛擾擾總有變故。高相死了，相府被查抄，高相一黨或處決或流放，樹倒猢猻散。顧明舉冷笑著說，這世間最不缺的就是官，自來只有人擠破頭去占一個官位，從未有官位高懸苦等著人來坐的。望一眼依舊黑壓壓站滿整個朝堂的上朝隊列，溫雅臣深以為然。

再然后，一切照舊，一切如昨。起高樓，宴群貴，盛世安享，歌舞升平。黎民百姓照舊為著茶米油鹽四處奔波，公侯子弟照舊騎馬遛鳥為禍一方，倚翠樓的花娘照舊唱著纏綿的艷歌，溫雅臣照舊摟著美人喝著酒，興致高時，飛天賭坊內一擲千金博得滿堂喝彩，回府后一邊垂著腦袋跪祠堂，一邊聽著老郡主哭罵溫將軍。片刻后，黑漆漆的祠堂照進些許光亮，溫將軍陰著臉踱進來，皺緊眉頭狠狠剜他一眼，而后心不甘情不愿屈膝跪在他身旁。

好像什么都沒變，好像有些事漸漸變得遙遠，模糊得仿佛只是他酒醉后發的一場幻夢。某個涼風習習的夜里，溫榮無意中說起：“少爺喝醉了就連路都不認得了，從這兒回府，打先前葉公子住的那條巷子的巷口過去就好，怎么偏偏回回都走錯，繞了好大一個圈子。”

溫雅臣停下蹣跚的腳步，扭過頭無聲無息地看他，赤紅的眼瞳里不見一絲迷離。溫榮一縮脖子，頓時明白自己說錯了話，更訝異于他此刻憤恨猙獰的面容，這位總是嬉皮笑臉沒有正形的少爺，什么時候也學會了這般陰沉狠厲的表情？

擺手掙開他的攙扶，溫雅臣拖著袖子一個人踉踉蹌蹌走出很遠：“一年了，我只當已有十年。”

天佑二十八年秋，一個天高氣爽碧空澄澈的日子。顧明舉出獄。

溫雅臣識趣地沒有去天牢，孤身一個人登上城樓，看著遭貶的嚴鳳樓扶著顧明舉，一步步頭也不回地慢慢走出這個無數人心生向往的天下之都。

回家路上，溫榮繪聲繪色同他描述天牢外的情景，不茍言笑、渾身上下沒有一絲人味的嚴大人在見到顧明舉的剎那笑了，素來笑臉迎人的顧侍郎卻意外繃緊了臉，瘸著腿，固執地獨自歪歪扭扭跨出天牢大門，而后伸手把嚴鳳樓拉進懷中。光天化日之下，眾目睽睽，這兩人就這般摟在一起，從前圍繞在嚴鳳樓身上的種種污言穢語與風流逸聞頃刻間又都浮現在眾人腦海中。種種異樣目光與竊竊私語里，嚴鳳樓臉上不見絲毫驚慌，仿佛理所當然一般，同顧明舉手握著手，并肩走過了車水馬龍的滾滾長街。

“那位嚴大人真是……”溫榮嘖嘖有聲，不知該找什么詞來形容。

“有擔當，有膽量。”溫雅臣垂眼看著鞋尖，聲調平直，緩緩替他把話說完，“有膽氣方為男兒。他一直心性堅定，從來都沒退縮過。顧明舉總跟我抱怨，嚴鳳樓是個死板的書呆子。你說，一個手無縛雞之力的書生，他從哪兒得來了這么大的……勇氣？”

他停下腳，轉身回頭，一臉的疑惑不解。溫榮瞠目結舌，一時也不知該怎么回答：“許是……生來就是如此。”

“是嗎？”溫雅臣輕聲問著，嘴里喃喃自語，把“天生如此”四個字反反復復咀嚼，倏忽飄然一笑，“難怪我沒有。”

眼前就是倚翠樓前熙熙攘攘的十字大街，高鼻深目的胡人客商趕著駱駝往西市而去，茶館里的小廝放開喉嚨立在門前殷勤攬客，晚起的花娘慵慵媚媚倚在窗前梳妝。溫雅臣放開目光，追憶一般向那街口右方小得輕易覺察不到的巷子瞟了一眼，掀袍舉步，鎮定從容地拐向左邊的石板長街。

這一次，溫榮再不敢出聲提醒。

天佑二十八年冬，北方有月琉族王子率使團入京朝見。恰在新帝初登基，萬事根基未穩的時刻。據聞王子深得月琉王喜愛，使團不過屈屈二三十人，邊境之上卻足有五萬月氏兵將護送。大軍直抵邊關冀北城下，登臨城頭便可見雪白篷帳恍如云朵一般鋪陳而去，連綿不見盡頭，金頂中軍大帳光華耀目與城門遙遙相對，頂端墨黑底色的大旗上，一只金色狼頭怒目而視血口大張，正是月琉戰旗。

金鑾殿上，方即位不久的少年天子聽罷奏報，久久不語，半晌后苦笑長嘆：

“皇叔說得果然不錯。自來人心可怖，錦上添花易得，難為雪中送炭，更險惡趁火打劫。”

臨江王緩步出列，躬身叩首：“陛下，而今政局方定，正值百廢待興之際。民間積怨已久，更應以休養生息為上。況而今天寒地凍，北地大雪封城，若遠征則必是苦戰，且一路坎坷崎嶇難免耗損不菲，天時地利人和皆不利，實不宜妄動干戈。”

朝堂內商議未歇，公主和親之說風傳天下。

眾所周知，宮中適齡公主皆已出嫁，吾皇年少猶未大婚。宗室內郡主、縣主雖多，又有誰家當真舍得嬌生慣養的金枝玉葉走上和番這條不歸路？一時間，顯貴之家凡有待嫁閨秀者，皆惶惶難安。眾家媒婆陡然間成了各府貴客，從早到晚走東躥西，恨不得多生兩條腿一張嘴。

老郡主破天荒為了這個怪癖的二孫女把溫將軍找去長嘆許久，就連出嫁的溫家大小姐亦按捺不住回了娘家替妹子說親。

溫雅歆一如既往半倚在榻上懶懶翻書：“那個月琉王子長得如何？罷了罷了，既然誰都不愿去，那就讓我去吧。隔開得遠了，老祖母或許就能看我多順眼兩分。”

溫雅臣沉著臉氣急敗壞打斷她：“胡說什么！那種蠻荒地方，興起時連肉都生著吃，哪里能與京城相比？祖母給你挑的那些世家子弟，多少總有好的。但凡有一分看得上，你便將就將就吧。”

溫雅歆斜眼嗤笑：“一輩子的事，說將就就能將就的？將就一輩子？”

“那也總有好的。那個唐無惑就……”脫口叫出唐無惑的名，溫雅臣也嚇了一跳，溫雅歆正抬頭看他，想收回也不能，只能訕訕地斷斷續續往下說，“雖然是根水火不侵的木頭，性子也無趣乏味，可學問見識騎馬射箭這些，都……還成……”

“他……”不曾留意到溫雅臣尷尬的臉色，溫雅歆支著下巴，一時陷入沉思。轉而扭過臉，望著一臉端莊肅穆，滿眼憂色，唯恐她當真心血來潮跑去邊疆和親的溫雅臣，含笑打趣，“喲，太陽打西邊出來了，我們家萬事不管的白眼狼也知道心疼姐姐了。”

溫雅臣摸頭附和著她笑，語氣越加認真：“姐，我舍不得你。”

如今，在他身邊，能這樣真心盼他上進、為他著想、為他籌謀的，只剩下溫雅歆這個外冷內熱的二姐了。

豪門貴戚滿大街找女婿的熱鬧里，飛天賭坊二度失火的消息更顯得無足輕重。

這回不再有過年時那次的僥幸，整間賭坊連帶左右數十間商鋪俱都成為一片火海，待得天亮后，當初雄踞京城一隅的飛天賭坊只余一地殘垣斷壁，銀月夫人那間能一覽京都夜色的雅致書房連同內中所有古籍、擺設、器具隨之灰飛煙滅，只余一攤灰燼。

溫雅臣聞訊而來，不時猶有細小火苗躥升的黑色火場上，銀月夫人正鎮定自若地指揮著店內伙計清理遺跡，又在一個小丫鬟的攙扶下一家一家向著遭了池魚之殃的商家登門賠禮。她腕上三四個光滑質樸的銀鐲微微晃蕩，發出“叮叮”脆響，舉止從容，言辭得體，絲毫不減優雅風范。熹微天光下，焦糊氣味四溢，一身白衣的她穩穩當當立于火場中央，似有意似巧合，恰是每日黃昏她開張迎客的位置。