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沈靈自知強人所難了,道:“是在下強求了……”因他身著男裝,雖都知道他身份有異,但他的說話習慣還是偏向男人的。
“那個,讓您搭個船也不是不可以……”祁明誠遲疑地說,“咳咳,剛剛在城門口,我塞給小兵的那二兩銀子,您看什么時候能給我?不是我舍不得這點錢……好吧,其實我就是舍不得這點錢。”
沈靈忍不住笑了起來,說:“是我疏忽了……這自然不能讓你們破費。”
祁明誠看似是在討要銀子,其實他的行為也是在表明一種態度。他在告訴沈靈,他不打算挾恩圖報。而沈靈為什么笑了,是因為他覺得祁明誠品性高潔么?不是的,是因為他明白了祁明誠的狡猾。
不想挾恩圖報不僅僅是因為祁明誠人品好,還因為他一點都不想參與到沈靈的那些破事之中!
從云安城到梨東鎮,走水路也要花上十天左右的時間。吳順用篷布在船上臨時搭了一個小間,供沈靈休息用。這樣的條件自然不算好,而且他們路上吃的也都是干糧。沈靈竟然一直都沒有叫過苦。
祁明誠都有點佩服這位周府表小姐了。不過,礙于男女有別,他們這一路上并沒有怎么交流過。
順順利利回到梨東鎮后,沈靈立刻和他們告別了。他給了祁明誠二兩銀子。
按說,祁明誠幫了沈靈這么大一個忙,沈靈呢,又是那種不缺錢的人,哪怕他給了祁明誠二百兩銀子也不為過啊。但是,沈靈現在頗為欣賞祁明誠這個人,于是他不想用銀子去侮辱祁明誠的人格。
祁明誠:……
來啊,侮辱我啊!有銀子一切都好商量啊!
退了船,賣炭三人組踏上了回家之路。
他們是上午到達梨東鎮的,走到下河村時正好中午。祁大娘子應該在趙家幫忙做豆腐,所以不在家。于是吳順就跟著趙大郎和祁明誠上了趙家。還未走進趙家院子,他們就聽見屋子里傳來了笑聲。
三個男人忍不住互相看了幾眼。
他們離家這么久,家里的女人們應該很擔心他們啊。還記得他們出發前,她們一個個都不看好賣炭這個行當,生怕男人們一分錢都賺不到,滿臉憂愁的,怎么此刻會這么開心?發生什么事情了?
不過,開心總比難過好!離家時,他們最擔心家里會出事,聽到笑聲后,到底是松了一口氣。趙大郎抬腳走進院子,直接喊著說:“娘,我回來了!我和明誠回來了!親家姐夫也來看您來了!”
話音還未落,女人們就迎了出來。
家里有兩件喜事!
一是趙老太太能下床走動了。她本來只是半邊癱瘓,癥狀比那種全癱要輕些,休養了這么久,竟然能生活自理了!不過她走路時還是別扭,不能像正常人那樣一步一步往前,而是要先把正常的半邊身子挪到前面,然后用力把癱了的那半邊身子甩過來,總之非常吃力。但是,她好歹不用躺著了啊!
二是祁二娘有孕了,正是這兩天查出來的,已經懷了一個半月了。
祁明誠在心里算了算日子,他們去賣炭時,來回的路上花了二十三天,在云安城里留了十幾天,加在一起可不就是正好一個半月嗎?也就是說,他二姐是在趙大郎出發去云安城的前一晚懷上的?
吳順是過來人,自然也想到了這一點,立刻給了趙大郎一個意味深長的眼神。
祁二娘羞得滿臉通紅。不過,她的眉目間都是喜色。
現在賣炭三人組歸家了,家里就算是三喜臨門啦!
扣掉了相應的成本,他們三人每人還能分到小三十兩銀子。這已經很多了!別的地方的老百姓有多少收入不知道,但在上萊村,一個普普通通的家庭一年能劃拉個十兩銀子,就算是相當不錯的了!
趙大郎是趙家的頂梁柱,如今家里管著銀錢的卻是趙老太太,于是他立刻把收入都上交了。祁明誠在回家的路上就這個問題思考過,便也拿出了二十兩銀子打算交公,他自己身上只留個十兩銀子。
趙老太太接了趙大郎的錢,卻搖著頭拒了祁明誠的,道:“你呀,雖也叫我一聲娘,但我們之間的緣分就這么幾年。等過些年,你分出去了,過日子不需要錢?哎,你的錢就都自己好好攢著吧。”
祁明誠還想說什么,趙老太太又說:“不僅僅是你,就是你大嫂,她是你親姐姐,你們姐弟間沒有什么話不好說的,你可以直接問她,她平時養小雞攢的雞蛋換來的錢,還有她跟著新妹兒繡花賺的錢,我啥時問她要過?不都讓她自己留著么?你們都是做兒媳婦的,是一樣的,我也不偏心。自己賺的錢就自己留著吧,想要買什么了也方便。總之,咱家沒什么規矩,你們努力把日子過好就是了。”
趙老太太口中的新妹兒就是趙小妹。趙小妹的小名是新妹兒。
趙老太太收了趙大郎的錢,因為他是長子,他對這個家庭有責任。
但是,趙老太太允許兒媳婦們有私心。她從來都不愛把兒媳婦管得像鵪鶉似的,有必要嗎?村里有些老太太恨不得把兒媳婦當驢子來使,還把家里的錢財把得牢牢的,趙老太太對此只能搖頭了。
而且,趙家的豆腐和這次的炭,哪個不是祁明誠的主意呢?
光說這個炭吧,今年他們算是燒得晚的,想到點子時已經遲了,明年若是早點開工,至少能多賺一倍!要是年年都來這么一回,別說三郎、四郎要求學,就是全家搬去鎮上,也不是沒有這個能力。