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林鈞不以為意，說道：“也沒有什么特殊的事情。”

“那位劉家的管事前些日子住進了宋府之中，每日都糾纏著宋臣，逼迫他交出那些東西來。陳三也說過，他也曾奉命住進過宋府的客房，最長的時候曾經糾纏過宋臣一個多月，其他的就沒什么特殊的了。”

“揚州知府的官衙最近在做修繕，聽說是因為正堂年久失修，房頂又漏風又漏雨，墻面也有些開裂和發霉，所以前幾日宋臣才命人請來了瓦匠進行修繕，順便也連帶著整理整理官衙里面其他的房子。”

“大明寺人來人往，每日都有很多人進出，里面有很多是王家和劉家派來的探子。據回報說，每次宋臣前往大明寺燒香都會有好幾個探子跟著他，雖然跟不進禪房，不過也一直守在門口，生怕宋臣跑了。大明寺最近也不過做了幾場法事而已，前些天宋臣也去那里施過一次粥，捐了些香油錢，其他的也沒什么特別之處。”

江源微闔雙眼思量了一會兒，這才露出了笑容，“我大概知道那些東西藏在哪里了。不過想要東西的確認具體的位置還需要再試探一下宋臣才行。陳三，就是一步好棋啊。”

林鈞忍不住瞪大了雙眼，只是聽了幾句話而已，這就能夠知道那些東西藏在哪里了？這位江大人是不是太厲害了一點兒，這樣強大的洞察力，這，這還是人嗎？

揚州城，宋臣的府上。

宋臣有些頭痛，一看到面前這個住在他府里客房的劉管事就更加頭痛了。

這位劉管事沒有官職，不過是個奴才，身具奴籍，身份比起平民低了不止一層，怕是連街邊的乞丐都比他身份高，可是他卻是世家劉家的奴才，而且是劉家家主的心腹干將，如此說來他的地位反而比一般的官員要高了。

俗話說，宰相門前七品官，雖然劉家在本朝沒出過一個三品以上的官員，可這劉管事的權勢卻比普通的七品官要大多了。劉家在江南這一畝三分地可謂權勢滔天，雖然做不到只手遮天的地步，可若是聯合了其余的世家卻能將江南的天都捅一個窟窿。因而這位劉管事也就張揚起來了，別說是宋臣這個四品官了，就算是王爺來了他也未必肯放在眼里。

金陵有個護官符，寫著四大家族的名姓，江南其他的地方又怎能逃脫得了？

為了不被拉下官位，摘去烏紗，甚至人頭落地，來到江南的官員無論剛開始的時候多么清如水明如鏡，到得最后也只有兩個下場，或是投奔世家勛貴，或者丟官罷職回老家吃自己。

不是所有人都那么賤骨頭想要給自己增添個主子因而妥協了，而是不能不妥協。就算不服氣告到京里面又有什么用呢？朝廷那邊最多不過敲打一下世家和勛貴，說幾句不輕不重的話，可是到頭來這些勢力還是能夠掌控著大半個江南，讓他們這些前來江南的官員喘不過氣來。

就是因為沒辦法，宋臣才選擇投靠了甄家。宋臣自以為自己看得明白，比起被逼著投靠一個主子，最后鬧得面紅耳赤，動了真怒，還不如他主動一點，自動送上門來，至少留一份情面，將來也好想見。

更何況甄家那時候在皇宮里面還有位宮妃在位，手心里還握著一位皇長子，都說立嫡立長，那嫡出的太子一看就知道是個不著調的，只是靠著首輔馮鰲才能坐穩位置，可是馮鰲已經老掉牙了，誰知道還能活幾天，若是馮鰲一死，甄家可不就是未來天子的母家了嗎？

因此他拼盡全力替甄家做事，無論是欺上瞞下，還是勾結外賊，甚至殺人滅口……骯臟的事情干得多了也就習慣了，這世上哪有干凈的官員，整個江南還不都是這樣，既然大家都是如此，又有誰能指出我是錯的？今天替甄家多做兩件事，以后就算在新皇面前有了位置了，算不上從龍之功也可算是心腹之人吧……

宋臣謀劃的倒是很好，可是劇情卻不是按照他想的那么發展的。

太子確實倒下了，成為了什么義忠親王，甚至早早的就沒了，只留下個庶子繼承了王位。他剛慶幸了一會兒，卻發生了那一場冬至宮變，大皇子竟然謀逆造反，還被同樣不赦的五皇子給殺了！甄家沒有保住，被滿門抄斬，余下的族人也被趕到了邊關艱難度日，他們這些甄家的黨羽又哪里有活路可走？！

好在宋臣手里握著甄家托付給他的特別重要的東西，這倒讓他多了一個籌碼。那個甄應嘉，說是一家之主，實際上就是一個大傻子！他還以為自己是他的心腹，會替他好好保管著那些東西，幫助甄家東山再起，再入朝堂。呸，他又不傻，怎么會老老實實守著徹底沒了機會的甄家？

因此收到了劉家的招攬，宋臣半點心虛的意思都沒有，那個倒臺的甄家算得了什么？就連那些開國的勛貴也算不上什么大人物！劉家和世家這邊至少還握著一個順王司徒暉呢，比起兩手空空的勛貴豈不強出千百倍？若是順王能夠借助他手里面的東西登基上位，他就是從龍之臣！必然掌握天下權柄，一人之下萬人之上！

不過他很快就發現了一個問題，劉家雖然打算接納他，但根本就是看中了他手中握著的東西，打算以他過去的把柄作威脅他，拿走他手中的事物，一點兒都沒打算讓他有“從龍”的機會。

而那個該死的甄應嘉，臨死之前竟然還將家里的財產偷偷托付給了同是勛貴的王家，順便還讓王家也知道了他手中的秘密，弄得王子朋也來找他糾纏。

不過也好，借著王家的糾纏，他就有籌碼向劉家那邊要好處了，過去那些小小的把柄根本不能把他怎么樣，他要的不是金錢和空頭承諾，是真正的權勢！他要成為順王的心腹，他要成為從龍之臣，他要成為將來當朝的首輔之臣！

小小一個江南之地怎么能滿足他的胃口呢，他和目光短淺的世家和勛貴不同，他要的是權傾朝野，他要的是登臨絕頂！

……可是這個該死的劉管事告訴了他什么？這個要命的奴才竟然敢將王家派來與他聯系的陳三給殺了！

雖然他知道陳三的死不足以動搖王家與他聯絡的意志，可是得知此事之后他卻覺得一陣陣的心寒。

那個劉管事臉上沒有什么表情，眼睛之中卻透著一股殺氣，淡淡然地說道：“陳三那個王家的奴才……哼，我已經把他給殺了。現在怕是早就喂了魚了吧。”

宋臣抖了一抖，只覺得一股寒氣從尾骨鉆了進來向上躥去，直沖破天靈蓋而去。不過是一個小小的送信管事，就敢不把人命當一回事，說殺就給殺了，那么劉家的子孫呢？劉家的家主呢？他們會把人命當一回事嗎？或者說會把他們全家的命當一回事嗎？

直到現在，已經被名利沖昏頭腦的宋臣才反應了過來，一直和他談交易的不是什么普通人，而是江南的土皇帝，曾經奪走過無數官員平民性命的世家大族！

宋臣是被嚇到了，可是此時他若是倒向了世家，勛貴那邊又肯放過他這個叛徒嗎？劉家這邊不好惹，難道王家的勢力就能隨意招惹嗎？他，他如今該怎么辦呢？！

得罪哪一邊都會死，可是不選擇更是要死。此時的宋臣后悔極了，他當初竟然一時腦熱犯下了如此大錯，竟然還打算虎口奪食，與虎狼為伍。現在呢？食沒奪過來，他自己的小命就要填進去了。

宋臣正坐在廳堂里面唉聲嘆氣，一個門子急匆匆地沖了進來，一面往里面沖，一面還叫嚷道：“老爺，老爺，不好了，官……衙，知府衙門失火了！”<script>chapter1();</script>