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第6章 棘林一面

去棘林的路不好走，路上的山林荒涼，它與樹木蔥翠，物種富饒的落日林截然不同。辰是第一次來到這里，他以前沒出過落日林，所見世界很小。老熊皮在前領路，他熟悉棘林，他和羽環(huán)虎等人交談，談的是木盾族的情況。

他們攜帶猛犸象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物，每人身上都背負著重重的行囊。

老熊皮他們這些人的討論，辰不參加，顯得疏遠。他和齊關系不好，而老熊皮是齊的父親，這支隊伍里，他沒有伙伴。

木盾人的居所，在一座光禿禿的石山上，從外邊看，難以想象會有人居住。老熊皮帶著眾人來到山腳下，在洞口巡邏的木盾男子將他們領進洞，前去見他們的木盾巫。

木盾人的裝束不同于落日林的部族，他們一律穿著短小的獸皮裳，光著上身。男子們手拿木盾、長矛，個個都是兇狠好斗的勇士。

進入木盾人的洞穴，見到木盾巫，老熊皮跟她說：“木盾巫，我們來交易了。”

木盾巫穿著一件鼠尾衣，衣上綴著大量貝殼，她是位富有的一族之巫，她淡然問道：“老熊皮，這次你們都帶了什么來？”

老熊皮示意眾人將貨物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰負責攜帶的是鹿角，也一并放上。

木盾巫打量星洞人的貨物，看似還滿意，她抬頭問老熊皮：“你要換些什么？”

老熊皮報出他們的需求：“鹽、紅沙（朱砂），石矛。”

“你們先住下，我的族人會招待你們，明天你要的東西就也有了。”木盾巫抬起她一只瘦長的手臂，示意眾人到洞廳歇腳。老熊皮要的東西需要讓人準備，尤其朱砂要研磨礦石獲得，挺費時。

老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞穴里走動，察看居住的人們，他發(fā)現人數比以往少去許多，尤其是男子。此時的天已快昏黑，狩獵隊早回來了。

老熊皮覺察到不對勁，問道：“木盾巫，你們怎么只剩這么些人？”

“藍臉人襲擊了我們的部族，男人們死去，本該出生的孩子，也沒有出生。”木盾巫面帶憂傷，“我們的部族在衰落，像一棵落葉的大樹。”

老熊皮顯然很吃驚：“木盾巫，藍臉人什么時候過來？”

“天剛暖和那會，他們從北面進來，像捕抓斑鹿的狼群一樣。”木盾巫看向老熊皮帶來的青壯，說道，“你們要小心，大山的雪已經攔阻不了他們。”

說完這些話，木盾巫步履蹣跚返回她位于洞穴最高處的屋子。羽環(huán)虎在意，問老熊皮：“她說的藍臉人是什么人？”

“像長牙虎一樣殘暴的人，他們見人就殺，女人孩子也不放過。他們有好些年，不曾出現在棘林了。”老熊皮是星洞最博聞的人，不只因他去過地方多，也因他活得久。

對這些星洞青壯而言，藍臉人只是一個縹緲的稱呼，他們沒放心上。

夜晚，木盾族的洞穴里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小動物為主食。棘林雖然荒涼，但有鹽湖，所以木盾族富饒，常與四方部族往來。

飽食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不見，他抬起頭，正好見羽環(huán)虎執(zhí)住一位女子的手離去。辰沒留意身邊女子，或者想邀請，他只專注于食物。繁衍是種本能，這種本能，不知為何對辰不起作用。

辰起身離開，朝洞口走去，他看到坐在一棵禿皮樹下的老熊皮。他本打算離開，不想老熊皮開口說話，問他：“臟毛，你是不行嗎？在星洞也沒見你跟誰好過。”

在星洞，辰和老熊皮幾乎沒怎么說過話，但知道他曾是獵矛的狩獵伙伴。

辰坐在離老熊皮不遠處的一塊石頭，他仰頭看著陌生山谷里的慘淡月亮，心里莫名悵然。

這里遠離星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知曉的地方。也許是四周太寂寥，也許是因為老熊皮主動跟他嘮嗑，他悵然問：“老熊皮，你知道我是從哪里來嗎？”

這一路走來，辰知道他很博聞，想著他應該能說清我的身世吧？