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說是共同管制,實際上是要棄城封門。屆時軍隊趁夜撤離,嚴(yán)守出入,犧牲并州災(zāi)區(qū)百姓以保住大唐根基,否則若疫病流入長安諸地,后果不堪設(shè)想。
這著實是個殘忍而又無奈的決定,裴敏說不出該同情并州無辜的百姓多些,還是該同情不惜破了殺戒、也不曾保住并州的賀蘭慎。
街道上內(nèi),軍士俱是蒙著口鼻,拿了艾草四處熏燎。牛車上堆滿了病死餓死、即將火化的尸首,那尸堆中突兀地刺出幾只皮包骨的手掌來,像是臨死前拼盡力氣想要攥住一根救命稻草……這般草木皆兵的死寂中,連誰打個噴嚏都能引發(fā)人群的極度恐慌。
煙霧繚繞,艾草熏燎嗆鼻,裴敏一行人以棉布罩口鼻,押著四名突厥俘虜?shù)那糗嚹脒^街道,滿目創(chuàng)傷荒蕪。
獲得出城的手令花了些時辰,最后還是守城官看在賀蘭慎立過功勛的面子上,才勉強(qiáng)同意開城門放行。
“王止,嚴(yán)明,你們幾個押著囚車先行,沙迦與我在后。”裴敏安排好了部署,確定萬無一失,這才翻身上馬,勒馬小跑著追上賀蘭慎,與他比肩道,“別不開心嘛小和尚,你為并州做得夠多了。何況已傳書給師忘情,她是藥王最得意的徒孫,定是能配出方子以解并州燃眉之急。”
這些日子,似乎總是她在安撫賀蘭慎,疏通全身而退的計策,解決后顧之憂。
賀蘭慎神色平靜了不少,目光掃過滿街橫躺的災(zāi)民,輕聲道:“裴司使為并州做的也不少,若非沒有凈蓮司在各處的據(jù)點,并州也等不到援軍到來的那天。”
裴敏毫不在意,揚著馬鞭笑道:“哦?你若真這般認(rèn)為,回去可要好好在圣上面前替我美言,說不定圣上一高興,就保下我這條小命了。”
她本是開玩笑,未料賀蘭慎卻一本正經(jīng)地應(yīng)下了,認(rèn)真道:“好。”
這人還是一如既往地坦誠可愛,裴敏一怔,嘴角的弧度更大了些。
吊橋放下,城門打開了一條窄道,僅容一車一騎堪堪通過。不曾想門才一打開,困在城中的災(zāi)民便瘋了似的要往外沖,一時間叫喊聲、驚呼聲、稚童的哭泣聲,混雜著巡城官吏的呵斥,皆如洪流般涌上城門,亂成一鍋粥。
隊伍被沖得七零八落。王止等人領(lǐng)著囚車出了城,裴敏和賀蘭慎、沙迦三人卻沒有這般好運氣了,馬匹堵在恐慌的人群中,根本無法前行,官兵執(zhí)著鞭子和長戟前來維持秩序,然而收效甚微。
“賀蘭慎!沙迦!”裴敏的掌心被馬韁繩勒得生疼,拼命于騷亂中控制住受驚的馬匹,回身搜尋同伴的下落。
不安攢動的人頭之中,沒有那抹素白挺拔的身影。
“裴司使!”聲音竟是從前方傳來的。
裴敏艱難調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,果見賀蘭慎和沙迦兩人騎馬立于城門下,離出城只有一步之遙。裴敏雖只離了幾丈遠(yuǎn),然而裹挾在瘋了般想要逃離疫病城的人群中,每挪一寸都是無比艱難。
于馬背上尚且如此,若下馬步行,則更是危險。
正吵吵嚷嚷間,一聲雄渾凄涼的號角劃破天際,方才還騷亂不已的人群如同定格般瞬間安靜下來。
三千鼓聲不斷,裴敏心中一咯噔,心想:不會這么慘罷!
仿佛印證她的猜想般,城墻上狼煙沖天而起,傳令官提著銅鑼奔走而來,一邊急促猛敲一邊嘶吼道:“突厥人來了,都回去呆著!”
“突厥人來了,關(guān)城門——”
“關(guān)城門,備戰(zhàn)御敵!快!!!”
墻上令旗揮動,幾名壯漢合力推動沉重厚實的城門一寸寸關(guān)攏,裴敏與賀蘭慎的目光在空中交接,說不出的復(fù)雜。
“愣著干什么?走啊!”一股急躁在胸腔中蔓延,卻不是為自己的處境。裴敏被倒流的人群裹著不斷后退,皺眉盯著佇立不動的賀蘭慎,用盡力氣道,“城中有凈蓮司的據(jù)點,我不會有事!你快走!”
所有人都在奔逃倒流,賀蘭慎巋然不動,他甚至棄了馬,直接飛身上了土墻,越過慌亂的人群朝裴敏飛奔而來,穩(wěn)穩(wěn)落在她的面前,替她牽住了因受驚的馬匹。
“城門就要關(guān)了,你過來作甚?!”裴敏只覺得一股怒火直沖腦門,幾欲吐血,彎腰一把揪住賀蘭慎齊整的衣襟,俯視他露在布巾外那雙漂亮英氣的眉眼,咬牙道,“你善心泛濫發(fā)瘋了?誰要你管,快走!”
與她的盛怒不同,賀蘭慎始終淡然,眸色比往日更深些。
他將她的手從自己衣襟上輕輕扳開,輕聲道:“楊忠義傳信未歸,凈蓮司在并州的據(jù)點已經(jīng)空了。”
未料他什么都知道,裴敏一愣。
“坐穩(wěn)。”賀蘭慎沉沉說。
裴敏還未反應(yīng)過來,就見賀蘭慎拔出金刀朝馬臀上一刺,馬兒吃痛,高高揚起前蹄長嘶,朝城門處狂奔而去。
劇烈的顛簸使得裴敏身形一晃,忙不迭伏在馬背上攥緊韁繩,穩(wěn)住重心。
視野被顛簸得零零碎碎、高高低低,反應(yīng)過來賀蘭慎做了什么,她于馬背上回首,驚怒交加道:“賀蘭慎!你這個小禿驢,王八蛋——”
一瞬的時間被拉扯得格外漫長,她看到烽火狼煙下,賀蘭慎提著帶血的刀佇立,白衣飄飖若神,然而終究是漸漸遠(yuǎn)去,觸不可及。城門寸寸合攏,發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲,銅鑼驚心,馬蹄急促,終于一躍而起,趕在最后一刻躍出并州城下門洞。
幾乎同時,城門在身后哐當(dāng)合攏,將那金刀佛珠的少年僧人隔絕于煉獄之中。
憤怒,茫然,還有從未有過的心慌意亂。
遠(yuǎn)處黃沙彌漫,那是突厥大軍進(jìn)犯揚起的土塵。白日當(dāng)空,躁動的戰(zhàn)馬安靜下來,垂頭站在城外曠野上噴響鼻。嚴(yán)明策馬本來,問道:“裴司使,少將軍呢?”
裴敏緊緊攥著韁繩,骨節(jié)發(fā)白,半晌沒有言語。
于是嚴(yán)明也陷入了沉默。片刻,他道:“我回去找他!”
“這個時候你就別去添亂了!大戰(zhàn)在即,城門不能開!”王止低喝。隨即又換了語氣,對裴敏道,“裴司使,大局要緊……”
他本想勸兩句,但裴敏很快調(diào)整了情緒,策馬揚鞭道:“抄小道退守汾州,調(diào)集河?xùn)|道所有凈蓮司據(jù)點聽候命令!”
“是!”王止與沙迦等人鏗鏘應(yīng)諾。
入了汾州城門,恍若隔世。
這里戰(zhàn)火不曾波及,沒有災(zāi)荒餓殍,沒有烽火疫疾,也沒有清朗的少年音在耳畔喚“裴司使”,安詳?shù)眠^分。
裴敏心中從未有過的空蕩,似乎將心中某個重要的角落遺忘在了并州煉獄中。她知道,若賀蘭慎死在了并州疫病之下,對她的前程來說反倒是莫大的好事。
可她不愿,也不能。她自問不是什么好人,唯獨不想在此事上失了底線。
殺了賀蘭慎,就是殺了過去風(fēng)華無限的自己。