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蘭芝站在一旁，順勢福了個身，道：“是，媳婦從命。”

焦母將筷子重重按在桌子，胸脯起伏不定。一旁的焦嫣嚇的一跳，她到底是個孩子，看見母親生氣，嫂子受罰，哪里有不怕的道理？當下有些歉意地看向一步步走向織布房的劉蘭芝。焦母瞥了她一眼，道：“嫣兒好生用膳！切莫學那不知禮數之人。”

焦嫣縮了縮腦袋，卻也端端正正地坐好，開始規矩進食。

蘭芝進了織布房，從兜里拿出一塊油紙包著的肉脯，心道，還好她早有準備，不然今日非被這老太太餓出毛病來。不過，肉脯吃多了，結果就是喝了許多水，喝水多了，結果便是不斷地如廁，那焦母見她如此頻繁地在織布房和廁所來回，索性將家里的茶具都給收了，不給劉蘭芝喝水——她一是覺得劉蘭芝餓的不行了才去喝水填飽肚子，二是覺得她水喝多了，一個勁地去如廁，如此一來，織布的效率便降低了，反正這兩樣都是她所不喜歡的，所以——飯不準吃，水也不許喝！

蘭芝算是服了這老太太，不過如此一來，肉脯就不能繼續啃了，否則到時候渴起來可不好受。到了中午，蘭芝便趴在織布機上睡覺，忽然門被人推開了，有人輕輕地推了推蘭芝的身子，蘭芝如今是做夢都夢到自己是七娘的時候，只當是自己兒子淘氣鬧騰自己，故道：“阿酒，把這小子給我拉開……”

“嫂子！”來人正是焦嫣，她沒聽懂蘭芝的話，就是覺得自己的心要跳到嗓子眼了！

“……嫣兒？”蘭芝這才悠悠轉醒。但見焦嫣一臉擔憂地看著她：“嫂子，你怎么睡著了？若是被阿母看見，那還得了？”

“我這是渴暈了，餓暈了，累暈了。”蘭芝無奈地搖搖頭。焦嫣一臉自責，道：“今日早膳，都怪嫣兒多嘴，累嫂子受罰。嫣兒給嫂子賠罪了。”

焦嫣剛過十三歲生日，一張小臉尚是胖嘟嘟的很是可愛。

蘭芝看著焦嫣，不免想到這個年紀時候的云浦，故她即便不喜歡焦母，對焦嫣卻很是歡喜。她勾了勾焦嫣的鼻子，笑道：“不怪你。你現在不是在屋里學女紅嗎？怎么跑到這里來了？”

“阿母有客來，正在花廳待客。嫣兒瞧嫂子半日未曾進食，故悄悄從廚房拿了烙餅子。”焦嫣一臉緊張地從懷里拿出一張烙餅，期間還不斷地左顧右盼，生怕被焦母發現。

蘭芝一陣感動，伸手揉了揉焦嫣的腦袋，道：“嫣兒有心了，多謝。”

“嫂子且快快吃罷。嫣兒便先回屋去了。”焦嫣是第一次違背母親的意志做事，當即鼻尖都冒出了密密的汗珠子。蘭芝狠狠咬了一口，焦嫣目瞪口呆地看著那烙餅缺了一個大口子，須知她這嫂子雖十分有趣，行為舉止卻也是十分優雅規矩的，哪里……哪里和現在這樣。焦嫣只當她是被阿母嚇傻了，故又補充道：“……客人剛至，阿母少則亦有一盞茶功夫不會來到后院……嫂子，嫂子莫急。”

蘭芝笑著對她點點頭，焦嫣不敢多做停留，立即去了。

吃完烙餅，蘭芝趕緊將四下的窗子都給開了，免得焦母來的時候聞到烙餅的氣味。

不多時，許是客人走了，焦母進了織布房，先是檢查了一遍蘭芝織的布，見比從前織的少了一半，心中又是大怒，將蘭芝狠狠地訓斥了一番，最后她打算喝口茶水潤潤嗓子，繼續罵，結果發現所有的茶具都被自己給收了……

“……明日與秦夫人同去寺院上香，你也跟著。今晚且將一切都收拾妥當。”焦母冷著臉吩咐了一聲，又道，“你嫁入焦家也快三年，未能給焦家生下一兒半女，明日佛殿之前，你虔心去求一求！”

☆、孔雀東南飛（二）

當晚，蘭芝依著焦母的話將行李置辦妥帖。翌日一早，蘭芝伺候焦母香湯沐浴罷，晨間又吃的是素食。期間，焦母又一連吩咐蘭芝定要好生求求菩薩，保佑焦家早得貴子。蘭芝一一應了，出門后，早有一輛馬車在焦府外候著。

聽焦府門開了，那馬車里便探出一位中年美婦人來，這原是昨日與焦母約好的秦夫人。兩人相見，那焦母便收起平素在家里的模樣，有模有樣地和她打招呼寒暄。蘭芝作為晚輩，等焦母為她引見之后，也與那秦夫人行了禮。秦夫人稍稍打量了蘭芝一眼，隨口夸了蘭芝一句生的好看，便趕緊請焦母與蘭芝一道入馬車。另有兩名隨行丫鬟在馬車兩側跟著。

入了馬車之后，蘭芝才發現馬車內還坐著一個與她年齡相仿的女子。那女子眉眼與秦夫人有六七分相似，然青出于藍，容貌更在秦夫人之上！蘭芝本也是個少見的美人，但蘭芝明艷如珠玉，眼前的女子卻似一朵空谷幽蘭，不敢說比蘭芝更美，卻也是不相上下，另有風韻。

“葙蘅見過焦伯母。”女子行動便如扶風弱柳，聲音清脆如叮咚泉水，甚是悅耳。

“原是葙蘅！我道這明珠也似的人兒是哪個？數年未見，葙蘅竟如此貌美！”焦母對自稱葙蘅的女子贊不絕口。葙蘅一笑，又看向蘭芝，微微頷首，道：“葙蘅見過嫂子。”

蘭芝趕緊虛扶一把，道：“秦娘子多禮了。”東家有賢女，自名秦羅敷。她早該想到，這樣的容貌與氣度，除了窈窕艷城郭，比作秦羅敷的還會有誰人？！只是蘭芝沒想到會在這樣的情況下遇見她。

不過這嫂子的稱呼又是怎么回事？

蘭芝不曾問出口，因車上兩位長輩已開始敘舊。蘭芝在旁聽著，才知道原來秦焦二家本是比鄰，八年前，秦家舉家去了洛陽，今番是回廬江祭祖。這便是秦葙蘅喚她“嫂子”的原因。葙蘅又輕聲對蘭芝道：“早聞嫂子美名，今日一見，方知名不虛傳。”

“哪里哪里？比起秦娘子，蘭芝便是螢火之光。”

兩人一來二往，竟都是說些客套的話，如此枯燥無聊的對話一直到南山寺廟外方才結束。

卻說丫鬟扶著焦秦二位夫人下馬車，然后便是秦葙蘅與劉蘭芝。兩人站定后，但聽寺廟外原本鼎沸的人聲戛然而止。一眾人目光無不落在秦葙蘅與蘭芝身上。蘭芝本是廬江長大，廬江的人都知道她美貌，可畢竟蘭芝已是嫁做人婦，雖美名在外，卻也少有不識相的人再度頻頻提起。而秦葙蘅卻是十日前回了廬江，只緣入城后，掀了一次轎簾，當即驚艷了在場所有的人，故而短短十幾日已是艷名遠播。這一次，兩人一同現身，那日日對著美色的焦秦二位夫人，自然沒什么感覺，可旁人卻不一樣，有甚者，拿著簽文正看，現在眼珠子黏在秦葙蘅與蘭芝的身上，那簽文從指間落下，被風吹到一旁的草地里，那人依舊遲遲沒有反應。<script>chapter1();</script>