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許是這里擾攘聲過(guò)于喧囂,漸漸有些附近住戶聚攏來(lái),中間一個(gè)穿粗布衣衫的老者愣了片刻,忽然排開眾人跑了過(guò)來(lái),一把握住傅青川的手。哭叫道:
“三少爺,他們都說(shuō)你死了,老奴以為,這輩子再也見不著你了啊!”
傅青川一驚,這才看清眼前的老者:
“才叔,是你!誰(shuí)說(shuō)我死了?我嫂子呢,還有兩個(gè)侄兒,他們都去了哪里?又是哪個(gè)做主賣了我們傅家老宅子的?”
哪想到才叔愣了片刻忽然更大聲的痛哭起來(lái):“嗚——三少爺,你怎么這個(gè)時(shí)候才回來(lái)啊!”
“就是。”
“可憐了慧娘,還有兩個(gè)小少爺……”
旁邊的人也小聲議論開來(lái)。傅青川越聽越不對(duì)勁,正要再問(wèn),一個(gè)壯實(shí)的中年人聽到哭聲走了過(guò)來(lái),邊走邊急道:
“爹,您怎么又哭起來(lái)了?又想三少爺了,您放心,孩兒會(huì)接著去——”
待走到近前,突然一愣,神情激動(dòng)的瞧著傅青川:
“三少爺,真的是您啊!我還以為,我爹他又糊涂了呢!”
說(shuō)著上前一步攙住才叔,紅著眼睛道:
“爹,三少爺回來(lái),您應(yīng)該高興啊。終于有人可以給少夫人做主了!”
“到底怎么回事?嫂嫂她,怎么了?”
“哎,說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊!”才叔抹了把淚道,顫顫巍巍的攙著傅青川,“三少爺不嫌棄,就到老奴家坐一會(huì)兒,老奴這些話,憋得太久了——”
幾個(gè)人跟著才叔去了旁邊不遠(yuǎn)的一個(gè)破舊的宅子,看著家徒四壁的房屋,傅青川鼻子一酸:
才叔一直是傅府的管家,自來(lái)待自己比他自己的兒子都親厚,傅家也從來(lái)不拿才叔當(dāng)奴才看,到底發(fā)生了什么事,才叔竟會(huì)落魄到這般境地?
哪知?jiǎng)傉径ǎ攀搴退麅鹤影⑼鸵黄鸸虻乖诘兀骸叭贍敚?zé)罰奴才吧!奴才沒(méi)護(hù)好兩位小少爺和少夫人啊——”
說(shuō)完,放聲痛哭起來(lái)。
38 安東之行(七)
“才叔,你別哭,快告訴我,到底發(fā)生了什么?我嫂嫂他們?nèi)チ四睦铮俊备登啻樕D時(shí)鐵青,心里升起一種不好的預(yù)感。
“是老奴不好,對(duì)不起老主子和三位少爺啊!”聽傅青川如此問(wèn),才叔再一次老淚縱橫,“誰(shuí)想得到,那個(gè)女人如此蛇蝎心腸,要是我當(dāng)初,不勸老爺收留那個(gè)女人就好了……”
當(dāng)初自己和老爺外出行商,路遇一個(gè)跪在雪地中說(shuō)是要賣身葬父的女子,老爺自來(lái)心底慈悲,最是敬佩世間孝子孝女,便讓自己奉上一碗熱湯并十兩紋銀,矚那女子好好料理喪事,至于賣身就作罷了。哪料想自己和老爺要離開時(shí),那女子竟是哭哭啼啼的一直跟在身后,甚至最后,雙腳都磨出了血泡,在雪地上留下長(zhǎng)長(zhǎng)一條血跡。
自己可憐她一個(gè)弱女子,就代為央求,不然就帶她回府中,伺候夫人好了。老爺一時(shí)心軟,就應(yīng)了下來(lái)。
帶回府里后,那女子初時(shí)倒還安分,可時(shí)日久了,看傅家家財(cái)萬(wàn)貫、富甲一方,老爺卻不過(guò)只守著夫人一個(gè)罷了,漸漸地便生出些不該有的心思。
竟在夫人懷著二少爺時(shí),趁老爺酒醉,爬上了老爺?shù)拇病?
老爺醒來(lái)后大怒——當(dāng)年老爺之所以會(huì)憤而離開宗族,選擇到這順慶定居,便是因?yàn)槔蠣數(shù)氖笇欐獪缙抟皇隆R惨虼耍蠣斎⒘朔蛉撕螅⑾轮厥模⑵藓蠼^不納妾,便是子孫后代也依照此例。
當(dāng)即要命人把那女子發(fā)賣了事,哪知那女人竟一頭撞到了墻上,聲言活著是傅家的人死了也是傅家的鬼,老爺若一定要把她賣到別處,那她此刻就死了算了。
老爺無(wú)法,只得命人把那女人送往一個(gè)偏僻農(nóng)莊獨(dú)居,哪料想十個(gè)月后,那個(gè)女人再次回來(lái),懷里還抱著一個(gè)甫出生的嬰孩兒!
老爺本欲把那女人并孩兒都給逐了去,夫人卻是不忍心,言說(shuō)終歸是傅家骨肉,不如給她一個(gè)宅子,讓她好生看顧孩兒罷了!
那女人也是連連磕頭,老爺終于同意了讓他們住到偏院中去,卻也立下規(guī)矩:
傅府中所有財(cái)物,均和這母子二人無(wú)礙,但等得那嬰孩兒成年,便要立即搬出去,自謀生路!
卻沒(méi)想到,千防萬(wàn)防,還是沒(méi)有防住那個(gè)女人!
“那個(gè)女人?”傅青川一下打了個(gè)激靈,“才叔說(shuō)的是,庶母?”
才叔已是目眥欲裂:“什么庶母!那就是個(gè)蛇蝎女子罷了,枉披了一張人皮!只可憐了少夫人和兩位小少爺呀——”
傅青川死死的摳住門框,脊背挺得筆直:“我走了之后,傅家,到底發(fā)生了什么事?”
才叔終于平靜了些,抹了把淚道:
“二少爺,您離家這兩年,家里發(fā)生的事太多了——”
卻原來(lái),傅家老爺、夫人過(guò)世后,傅家老大傅青奐就成了當(dāng)家人。雖然父親曾經(jīng)囑咐,說(shuō)是待傅青軒長(zhǎng)大成人后,便立刻命他帶著其母親搬出傅家。可傅青奐自爹娘去世后,待兄弟更加親厚,一心念著再怎樣,那也畢竟是自家兄弟,便不但沒(méi)有趕那母子二人離開,還為他們多方謀劃,力求在自己能力允許范圍內(nèi)讓庶母二人過(guò)得舒心。
可惜,五年前,傅家二公子傅青羽離家進(jìn)京趕考,哪知一去竟是再也沒(méi)有回來(lái),便是跟去的家奴也沒(méi)了蹤影。
傅青奐兄弟三人自小感情就好得很,傅青羽沒(méi)了音訊,其余兄弟二人自是憂心如焚。傅青奐便把生意交了才叔打理,自己親自帶了人去京中尋找,可惜茫茫人海,上京那么大個(gè)地方,想找個(gè)人,無(wú)疑是大海撈針。
大少爺找了足足三個(gè)月之久,花光了身上帶的銀兩,卻是無(wú)果而歸。
回來(lái)途中又受了風(fēng)寒,再加上心憂弟弟,歸家后不久便即臥床不起,不過(guò)兩個(gè)月,竟過(guò)身了去,臨終時(shí)囑咐幼弟,無(wú)論如何,一定要找回二弟,兄弟團(tuán)聚。
傅青川給大哥守孝期滿后,便遵從兄矚,也踏上了漫漫尋親路,這一去,就是兩年之久……
“三少爺離開后,那葉氏初時(shí)倒還老實(shí),可過(guò)不多久,就開始到前院中來(lái),沒(méi)多久,竟哄騙的少夫人把府中交給了她打理。老奴當(dāng)初雖然以為有些不妥,可一來(lái)當(dāng)時(shí)少夫人心意已決,二來(lái),瞧著少夫人因?yàn)榇笊贍數(shù)墓嗜ザK日臥床不起,著實(shí)沒(méi)有心思打理府宅,就只得作罷。”
“哪料想,不過(guò)一個(gè)月后,葉氏又把狼子野心的傅青軒安排到了咱們商號(hào)里。”
才叔越說(shuō)越恨,也是自己老糊涂了,竟會(huì)信了葉氏“好歹也是親兄弟”的鬼話!
僅僅半年后,傅青軒就把商號(hào)里的老人換了個(gè)干凈,然后又以商號(hào)里突然少了一筆銀子為名,誣賴自己污了銀子!
自己去找少夫人鳴冤,卻被葉氏派人攔著,別說(shuō)少夫人了,竟是連府里都不得進(jìn)去。