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鄂長樂剛走進花船船艙,艙內(nèi)的燈光倏然熄滅了,鄂釋然陰森的聲音從艙內(nèi)傳了出來:“大哥,我已經(jīng)不是春堂的人了,當日你親口將我驅(qū)逐出春堂,今日又來找我干什么?”
晃動的波光中里,鄂長樂捕捉到了鄂釋然站在角落的身影:“二弟,不管爹如何對你,你也始終是他的兒子,是春堂的人!春堂的人都是頂天立地的男子漢,我現(xiàn)在就問你一句話,你要老實回答我。”
鄂長樂問:“爹的遺體是不是你盜走的,是不是你將遺體送進血烏之口?”沉默,鄂長樂在等待,許久突然傳來了鄂釋然陰惻惻的笑聲:“大哥,你既然已經(jīng)知道我做了什么,今晚上來找我就是你最大的失誤。”
“真的是你!”鄂長樂撲向鄂釋然,“你這個畜生!”鄂長樂的雙拳沒有砸到鄂釋然的身上。黑暗里,鄂釋然巧妙地躲開了鄂長樂的攻擊,出現(xiàn)在他身后說:“你惱羞成怒了?我這么做,只是拿回我應該得到的東西。大哥,你也知道,你根本不配成為春堂的主人,不是嗎?”
“你……”
“你既是長子,爹早應該在多年前就定下你的堂主身份,但他沒這么做,而且爹對你一直不溫不火,對鄂晚楓這個庶出的兒子都比對你這個長子好,別人不知道原因,你當我也不知道嗎?”
“你想說什么?”
“大哥,你口口聲聲說要做個頂天立地的男子漢。但你呢,你是男人嗎?”
鄂釋然笑音扭曲,“我早清楚了你的底細,你根本不能生育孩子,你是個廢人!所以爹才對你視若不見,如果不是爹這次突然無緣無故地慘死,這一任的繼任者還會輪到你頭上嗎?不,如果爹不死,春堂之主那肯定會是老三鄂晚楓的!”
“混蛋!”鄂長樂又一次撲向鄂釋然,但這一次同樣撲空了。鄂釋然冷冷地說:“我沒有揭穿你,就是念在起碼我們是同一個娘生出來的份兒上,我不想讓老三那家伙得了便宜,你竟然還不知道知恩圖報。”
“哼!如果不是孫綱那老混蛋把我拖欠賭債的事拉出來,我本想先搞垮了老三,然后再想辦法抖出你的底細,那時春堂還不是我的?”
“你不要躲了,我要拿你去見官!”鄂長樂無法控制自己的憤怒。“我說過了,你知道我做了什么,還來,這是你最大的失誤。”鄂釋然將聲音降了下來,其間透露出一股無法形容的冰寒,“大哥,你去陪爹吧。”黑色的船艙里,“突突,突突”地傳出幾聲密集的弓弦聲,幾道暗色的利刃混淆在黑色里襲向鄂長樂。鄂長樂反應也算迅速,忙低下頭,一柄飛芒擦著他頭皮飛了出去,艙外傳來另外一聲蒼老的慘呼聲,是孫綱!
鄂長樂還沒顧及孫綱,飛芒正又刺向自己,此時鄂長樂撲伏在地面,躲也無處可躲,閉上眼睛,心頭不甘道:自己就這樣死了,那畜生卻無法讓他惡有惡報!
鄂長樂感覺耳鬢發(fā)梢一陣輕微抖動,但沒有感覺到疼痛,他睜開眼睛,發(fā)現(xiàn)兩根飛箭就停在自己眼前幾尺,被一雙手牢牢抓住了箭羽。“黎捕頭?”鄂長樂看清楚救了自己一命的正是捕頭黎斯。黎斯抓起毒箭,對著外面叫道:“劉海,不要放他們出去。”
“是。”外面劉海率領著一隊捕快答應著,幾葉小舟將花船團團圍住。一盞茶工夫沒有找到鄂釋然,而那些在暗中射箭的人也同樣沒有找到,不過,劉海在艙內(nèi)找到了一個通向水下的暗門,搖搖頭說:“這些家伙肯定借水遁逃了。”
“你們,你們怎么找來的?”鄂長樂問。“我們一早就知道你肯定會來找鄂釋然問個清楚,于是暗中跟蹤你,其實也算是保護你。”吳聞回道。“劉捕頭,孫綱不行了。”孫綱方才中了箭矢,此時臉上一片深黑色,已然斃命。鄂長樂咬著嘴唇,眼眶里微紅,緊緊抓住孫綱的手久久不放。“鄂堂主,孫綱不會白死,我們會將鄂釋然抓回來。”劉海感觸地說。“嗯。”鄂長樂點點頭,獨自一個人駕著小舟離開了。黎斯站在花船艙外,望著黑夜里的寧江城,對身旁的吳聞說:“漫漫長夜,對于江寧,對于春堂,對于鄂長樂都是痛苦的煎熬。”
“希望這夜能早一點結(jié)束的好。”清伏館。“你們這么多人殺不了一個鄂長樂?”邢大萬目光兇狠,“王爺難道就派你們這幫廢物來幫我?”邢大萬面前三個黑衣人低頭不語。一旁傳來話語:“無妨,這一次算他命大,但也除去了孫綱這個絆腳石。下一次,他必死無疑!”
第八章 生無所寄入塵風
鄂長樂還是入住妙秋閣,每一代的春堂主人都棲居在這個地方,但是鄂長樂一想起秘堂里那群血烏口中自己爹的血肉,全身就感覺到刺骨的冰冷。
貼身書童鄂小然跟隨著鄂長樂一起住進了妙秋閣。孫綱死后,春堂大小事務交給了另外一位主掌堂長老徐滿山打理,鄂長樂只是平時去徐長老那里詢問一下,剩余的時間就坐在妙秋閣外的白玉廊子里,望著東郊的紅楓。
“公子,你老在看那邊,那邊有什么好看的?”小然問。
“就因為不知道有什么好看的才要看,我爹生前就喜歡坐在我現(xiàn)在坐的地方看著楓林,從我小時就那樣,我一直不懂他在看什么。”
春堂的夜不知從何時變得如此漫長,小然早在外面睡下了,鄂長樂和衣躺著,卻并沒有睡意,隱隱的,他聽到了一些聲音,就如同有人在用尖銳的牙齒撕咬著東西,用鋒利的手指摳著地面。鄂長樂本不想理會,但這些聲音像無數(shù)蟲子時斷時續(xù)地爬進了他的耳朵里。
鄂長樂起來了,他發(fā)現(xiàn)聲音竟然是從秘堂里傳出來的。
推開了秘堂,鄂長樂走了進去,他舉著一盞燈光微弱的油盞。秘堂里血烏已經(jīng)睡下,這些吸食人間精華的怪鳥雖然吞噬了鄂秋寒,但畢竟從百余年之前它們就生活在秘堂里,而春堂世代祖訓,寧可人亡于血烏口,也不得擅自殘殺一只血烏。
怪聲消失了,鄂長樂的燈光光暈照到了架子上,一晃而過。但突然,鄂長樂又轉(zhuǎn)了過去,架子頂上,出現(xiàn)了那個盛放著圣旨的石盒。
鄂長樂清楚記得,兩天前來到秘堂時,石盒是隨著其他珍貴藥方還有配料一起失蹤的,應該是被鄂釋然帶走了,現(xiàn)在為什么又會出現(xiàn)在架子上?
答案需要自己來解答。
鄂長樂取下石盒,慢慢打開了石盒,盒子一翻開,一股濃郁的腐臭氣味撲了出來,接著鄂長樂看到了一個頭顱。頭顱在盒子里,而這個頭顱正是自己的爹,鄂秋寒的。鄂長樂神情恍惚,方才的一剎那他分明看到盒子里自己爹的頭顱朝著自己轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),那死不瞑目的眼珠子也轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
鄂長樂伸出顫巍巍的手,想要將盒子關起來,方才的怪聲又出現(xiàn)了,“卡殼卡殼——”就從銅管下的黑暗里傳出來。鄂長樂瞪大了眼睛,對著黑暗:“誰在那里裝神弄鬼?出來!”
怪聲還在繼續(xù),一個如同蟲子一樣蠕動的人從黑暗里挪了出來,鄂長樂的眼睛瞪得更大了,恨不得下一秒就跳出來。那個從黑暗里挪出來的人,他……沒有頭顱!
“我在找我的頭……”
“這不是真的,爹,你是想來告訴我是誰害了你,對嗎?”鄂長樂搖頭,“一定是這樣!”無頭尸突然一下子扼住了鄂長樂的脖子,鄂長樂看到裸露的血管下,生出了一張嘴,一張血盆大口。
“公子,你沒事吧?”鄂長樂睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己正躺在秘堂門外,頭頂是那幅素女的畫像,小然擦拭著鄂長樂頭上的冷汗,“公子,你怎么睡在這里,適才我聽到你大叫,以為出事了就跑過來。”
“拿走,拿走它!”鄂長樂大喊,指著畫像。“鄂堂主這是怎么了?”一個淡漠的聲音從身旁傳來,鄂長樂轉(zhuǎn)過臉,發(fā)現(xiàn)竟然是黎斯。“你怎么會在妙秋閣?”
“公子,黎捕頭來了半個時辰了,說要跟你一起賞月觀楓,我說你睡了,他就說沒事,他等著你。”小然說。鄂長樂望著黎斯,像是看著一個怪人:“有事?”
“有事,說了啊,想跟你一起賞月觀楓。”月還是很圓,楓樹還是紅燦,黎斯和鄂長樂像兩個離家出走的小孩,端著不高的板凳,坐在紅楓側(cè)。月亮下,二人癡癡地出神。“長樂,我可以這樣叫你嗎?”
“黎捕頭年長于我,理應這樣叫。”鄂長樂說。“好,長樂,你知道嗎?我小的時候特別討厭坐下來,因為一坐下,我就只能看著別的小朋友蹦蹦跳跳,我就覺得很吃虧。但等到長大了,成了捕快,我又很羨慕那些可以坐下的人,因為當你坐下時你才能真正看懂一些事情。”
“你說得很深奧,我一時無法理會,但感覺懂。”鄂長樂輕輕一笑,“我現(xiàn)在很懷念小時跟二弟、三弟一起玩鬧的時候,他們總喜歡纏著我,我像母雞保護著他們,而等我們都長大了,當我還試圖保護他們時,他們表現(xiàn)出的是厭惡。我不知道是他們變了,還是我太過于沉寂在自己的回憶里。”
……
“黎捕頭,我知道你還有事要問我,請說。”鄂長樂突然問。“哼,好,我的確有事想問你。”黎斯目光熠熠,“我想問一件東西。”鄂長樂的目光同樣閃爍,如同夜晚的明星。鄂晚楓看著遠處的大哥和黎捕頭兩個人凝望楓林發(fā)呆,自己卻待在楓林里自顧自地失神。小杏離開后,他的心情沮喪,像是有什么寶貴的東西被人奪走了。
鄂晚楓轉(zhuǎn)過身踢起一塊石子,石子蹦跳著撞到了什么東西上。鄂晚楓抬頭,他看到一個紅衣的女子,站在楓林間,她身上的紅衣要比紅楓還要紅艷。鄂晚楓一愣,他已經(jīng)忘記了自己母親的樣子,但這一瞬間,他錯然覺得這個紅衣女子就是他死去多年的母親。
紅衣女子轉(zhuǎn)身,向著楓林深處走去,鄂晚楓沒有遲疑地跟了上來。“吱呀呀!”紅衣女子推開了鼎堂的門,走了進去,鄂晚楓在門外遲疑住了。他輕輕推開一道門縫,向里面瞥了一眼,一雙遍布血絲的眼球突然出現(xiàn)在門的另一面。鄂晚楓驚叫一聲,本能地轉(zhuǎn)身想跑。
但鄂晚楓回過身才發(fā)現(xiàn)那紅衣女子就站在自己身后,臉上滴滴答答地流著血,伴隨著一塊一塊的白色肌膚脫落,她伸出手想要拉鄂晚楓,并發(fā)出艱難而刺耳的聲音。
“你可知道我的痛苦?你可知道我的痛苦?你……”鄂晚楓推開女子,女子身后是一張展開的黑色大網(wǎng),劈天蓋地。
鄂長樂醒來時,頭頂上多了一張紙條,用鮮紅的字跡寫著一句話。
如果想鄂晚楓平安,用龍涎丹方來換。
第九章 人間龍涎成絕響
鄂長樂再次見到三弟鄂晚楓時,他躺在紅色楓樹下,臉色煞白毫無血色,他的旁邊站著六個人,四個黑衣蒙面,一個臉掛青紗,而唯一沒有掩蓋面目的人是寧江邢大萬。
“邢大萬,從我看到你的這張紙條。我就肯定,幕后策劃一切的人就是你,你就是為了龍涎丹方,為了獻媚當今的皇帝對不對?”邢大萬無所謂地笑笑:“怎樣都好,你也看到了,你三弟就在我腳下,我只需要輕輕踩一踩,他就是一個死人。現(xiàn)在,交出丹方!”鄂長樂望著三弟,又看著青紗后的人:“鄂釋然,事到如今,你還用青紗蒙面嗎?你是覺得再無顏面對春堂的先祖了嗎?”青紗蒙面的人緩緩摘下青紗,果然是鄂釋然,但鄂釋然臉色并不怎么好。