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寧江府地界不大，黎斯見到了老邁的岑寅，岑寅望著黎斯的眼神像是看到了十七八歲的親生閨女。岑寅前幾天接到了上府傳下的死令，春堂式微，但朝中仍然有人掛念，所以鄂秋寒之死必須水落石出，就在岑寅和劉海一籌莫展之時，卻來了黎斯，怎說只是一個親字了得？

黎斯推辭了岑寅的席宴，拉著劉海出了寧江府。

“怎么不吃了再出來，岑寅大人對你很器重呢！”劉海站在府衙門外，陽光流散在他古銅色的肌膚上，威嚴神肅。

“我這人浪跡天涯慣了，雖掛著官職，但就是不喜歡在衙門里吃飯，比之，我更愿意在只有死人的更籠里吃飯。”黎斯開著玩笑，“所以，我想換個地方去蹭頓飯。”

紫紅蛋湯、新蘿翡翠冰、銀耳魚……雖然都是清淡的小點，黎斯依然吃得津津有味，再吃一口，黎斯的眼睛對上了廳堂中間的題字——守神堂。

春堂中叫得著的人物都在守神堂中，等著黎斯吃完。鄂長樂閉目不語，鄂釋然饒有興趣地盯著黎斯，鄂晚楓則望著窗外，剩下的幾個白發老者都是春堂上代遺留下的掌堂人，他們互相對望，對這個黎捕頭的行徑大為不悅。

“黎捕頭，你吃完了嗎？”劉海實在臉上有些受不住了，尤其是在堂人都將疑惑的目光貼在了他臉上的時候。黎斯終于放下了碗筷，擦了擦嘴說：“差不多了。”

“呵，這年頭難道官府已經管不起捕頭吃飯了？怎么看著這位捕頭像是半月沒入糧一樣？”鄂釋然打趣說。

黎斯搖了搖頭：“這位二公子是吧，你說的不對，不是衙門不管飯了，而是這年頭無緣無故的死人太多，讓我們這些捕快坐下，拿起筷子，吃頓安穩飯的工夫也沒有了。”

鄂釋然干笑兩聲。“劉捕頭，家父疑案不知可有所進展？自從家父猝亡后，春堂上下始終期盼著將這萬惡的兇手千刀萬剮。”說話的是大公子鄂長樂。“這個，暫時沒有突破。”劉海汗顏，他始終找不到疑點，鄂秋寒就如同是被一雙看不見的手活生生地剝體奪走了性命一樣。鄂長樂沉吟：“不知劉捕頭可留意過一人？”

“誰？”劉海立即集中了精神。“寧江邢大萬。”劉海聞言，若有所思地點頭，這個邢大萬他自是知曉，也出自寧江醫藥世家，寧江各類傳聞中，就有邢家同春堂之間百年的過往積怨，但具體如何，這個劉海卻無從得知。邢大萬他早就找過，但鄂秋寒死亡之時，他正率領著醫隊在圣城給一位王爺醫治頑疾，從時間上來說，雖然邢大萬有作案動機，但沒有作案條件。

“呼啦！”一人從座位上站了起來，不說一句就往外面走，劉海發現此人正是春堂三公子鄂晚楓。“晚楓，劉捕頭還在此，你去哪？”鄂晚楓淡淡地說：“有大哥、二哥在這里足夠了，我沒興趣陪著酒囊飯袋戲耍。”

“你！”鄂長樂氣得臉色鐵青，“你站住！”鄂晚楓卻頭也不回地走出了守神堂，黎斯低聲問劉海：“酒囊飯袋指你，還是我？”

“黎捕頭，你不要鬧了好不好？”劉海一頭汗水，多年間黎斯一直是他心中的榜樣，終于等到機會與黎斯一同破案，他突然發覺事實好像不似自己期待的那般。

春堂，風過，吹得落日下的紅楓一陣顫抖。鄂晚楓的眼光遠了又近了，他突然說：“我想去看看。”鄂晚楓身后，一個怯懦的聲音說：“但是，老爺交代過，沒有他的口令，任何人不允許進入到那里一步！”說話的是跟隨著鄂晚楓而來的小杏。

“老爺不在了，不是嗎？”鄂晚楓堅定地說，“無論如何，我要進去一趟，想找出爹猝死的真正原因，我就必須去。小杏，你愿意跟我一起去嗎？”

“我？”小杏退卻，但發現三少爺的眼神溫柔地落在了自己臉上，小姑娘咬咬牙，“我陪你去。”

代表著無聲的暗紅色門，慢慢被推開，鄂晚楓沒有一絲猶豫地走了進去，身后是目光飄忽的小杏。鄂晚楓走到了那面墻下，墻上掛著一幅女子的素像，鄂晚楓的視線頓時暗了下來，女像旁邊，一扇隱藏起的暗門被小杏拉開。鄂晚楓探進頭去，一團黑色的影瞬間從門里襲來，鄂晚楓來不及回退，驚慌失措間，他看到了一雙鮮紅似血的眸子正撲向自己，恨不得一口將自己活吞了一般。

第三章 妙秋閣中藏血烏

“三少爺，你不要害怕。它們是被鎖住的。”小杏在鄂晚楓身后叫，鄂晚楓這才發現有一道長長的鎖鏈從妙秋閣上面吊了起來。鎖鏈鎖住的是一只黑色鼠頭尖牙的怪鳥，鄂晚楓平日大膽，但繞如此還是被嚇得心驚不止，他問小杏：“這是什么東西？”

小杏好像也很害怕這怪鳥，望著那黑色如同骨骼的羽翼說：“我只跟隨老爺進到秘堂一次，見到了這些可怕的怪鳥，老爺告訴我說，它們叫血烏。對了，老爺還告訴我說，血烏可通人語，個別的血烏甚至能夠幫助人來煉制丹藥，因為它們天生就喜歡成天地之間的岐黃靈脈之物，可以識別出丹藥的藥效。”

“血烏？”鄂晚楓靠近一步，黑色怪鳥猙獰地伸出尖牙在面前撕咬，但它的眼睛小如豆，里面泛著紅色的光。

血烏雙腳用堅固鐵鐐鎖住，鐵鐐另一頭固定在黝黑的門后，那扇門后就是小杏提及的秘堂。秘堂乃是春堂兩百年間所有精華匯集之地，歷代春堂主人將當世所研制出的丹藥配方、煉藥心得全部存在秘堂中，百年之后就交給下一代主人。累積至今，到今時今日，秘堂中已經不知道存放了多少秘方、丹藥還有珍貴的藥物，或者還有一些春堂主人才能知道的奧秘。

鄂晚楓望著黑幽幽的門，小杏提心吊膽地問：“三少爺，老爺說過，只有春堂之主才能進入秘堂，我上一次也只是站在門口等候老爺，我們要不別進去了？”

“你難道不想知道老爺是怎么死的嗎？”鄂晚楓語氣嚴厲起來，“你忘記了你說過這輩子誰對你最好了嗎？小杏，不要讓我對你失望。”

小杏緩緩點頭，終于抿著嘴，跟在鄂晚楓身后走向秘堂。

“這里就是家父過世的妙秋閣，自從他老人家離世后，這妙秋閣就被封存起來，任何人都沒有再進來過。黎捕頭，希望里面能找到關于兇手的蛛絲馬跡。”正是鄂長樂在沉穩地說話。

鄂長樂撩起了長簾，意外地看到了鄂晚楓和小杏，他錯愕地問：“三弟，你在這里干嗎？”

“那你又在這里干嗎？”鄂晚楓不驚不慌，反問一句，倒是他身旁的小杏緊低著頭，眼睛都不敢抬一下，只瞅著自己的腳尖。這一切落進了黎斯的目光里，他笑笑說：“我想，三公子來妙秋閣也是為了找尋線索，靠自己，總比靠那些酒囊飯袋查案的好。可對，三公子？”

鄂晚楓一愣，他沒想到面前這捕快一語道破了他接下來想好的理由，但轉眼，他已經收攏了所有表情，淡淡地說：“那是對其他人，我對你這個傳聞里的大世第四神捕還是抱著一分希望，只是你莫要早早將它破滅的好。”

鄂晚楓拉了拉小杏，就要離開，黎斯卻擋在了他面前，用看似無意的目光盯著妙秋閣內的女子畫像，說：“這畫像里的女子倒跟三公子有幾分相似，不知道……”

“廢話太多！”鄂晚楓方才一直冷靜的臉上涌現波動，他繞過黎斯，徑直走出門去。

黎斯嗅了嗅，又捏了捏鼻子，抬頭看了看鄂長樂，鄂長樂明白了黎斯的意思，便說：“黎捕頭好眼力，這畫像上的女子乃是家父的繼妻，也是三弟鄂晚楓的生母。”

“哦。”

“大公子，不知我能否一個人在這妙秋閣里待上片刻？”黎斯突然道。

鄂長樂現出為難之色，身旁的鄂釋然給他使了個眼色，鄂長樂點頭說：“好吧，但時間不能過長，妙秋閣乃是歷代春堂主人起居的地方，還有一些不能為外人所道的東西希望黎捕頭謹慎。”

黎斯點點頭，鄂長樂和鄂釋然帶著兩名春堂掌堂人恭候在外面，劉海和吳聞則還留在了守神堂沒有跟過來。鄂釋然悄悄拉了一把鄂長樂說：“大哥，妙秋閣怎么能讓他一個外人單獨待著，萬一……”

鄂長樂搖搖頭，也示意二弟不要再說下去。

而此時的妙秋閣內，黎斯端坐在了鄂秋寒斃命時坐的高椅上，微微仰起頭，對面就是那幅女子端莊的畫像，女子在畫中猶自活靈活現。黎斯將手放在書桌上，心中驀然生出幾分沉重之意，他喃喃地道：“鄂秋寒，你究竟隱藏著什么秘密？”

黎斯一直坐在長椅上始終沒動，妙秋閣外他聽到了劉海的呼喚，起身，走了出來。鄂長樂和鄂釋然的臉色終于緩和下來，還不時探頭看著妙秋閣內。黎斯問劉海：“什么事？”劉海微微激動地說：“我們找到了邢大萬。”

“邢大萬？”黎斯咀嚼著這三個字，跟春堂兩位公子告別后，跟隨著劉海離開了春堂。

寧江城，邢府。邢大萬在寧江為對抗春堂，也開設了藥堂，取名清伏館。清伏館一側的客堂中，一名年過半百身材發福的中年男子，正輕抬起桌上一棵說不上名字的綠葉黑腹的小植物，眼睛里流露出無盡歡喜。他是如此投入，甚至連黎斯和劉海的到來都沒有發現。

身旁一個黑衣勁裝的少年低聲說了幾個字，中年男人抬起頭來，看到了黎斯和劉海，他站起身，抱拳道：“抱歉了，兩位捕頭。邢某近日奔波于圣城寧江之間，剛剛才得知了消息，便馬不停蹄地從圣城趕了回來，只是不知兩位找到邢某所為何事？”

劉海和黎斯紛紛入座，吳聞留在了堂外。劉海直奔主題：“邢大善人，不知你可曾聽聞春堂堂主鄂秋寒暴斃之事？”

“這件事嘛，呵呵，寧江上下還有誰人不曉？我一回到寧江就聽家人說起了。哎，說也可惜，雖然我與他春堂不和，但對于鄂秋寒我還是有著幾分敬佩。畢竟上一代春堂沒落不堪，多虧了他一個人支撐起了整個家族，才沒有讓春堂繼續衰敗下去。”

“邢大善人，你覺得誰可能殺害鄂秋寒？”劉海發問。

邢大萬嘴唇揚起，搖搖頭說：“劉捕頭，你真會說笑。我是個老大夫，你若問我誰人得病該如何治，我興許可以指點你一二，但人是被誰所殺，我看該問您才更合適吧？”

劉海一時語塞，黎斯突然站起身，走到邢大萬身旁，看著邢大萬注目的那株植物，突然說：“細小嬌嫩，幽香可洞人魂魄。好一株幽冥花！”邢大萬動容：“你也知道幽冥花？”黎斯點點頭，眼睛里蒙出一抹霧色，他望著邢大萬：“幽冥花美，但邢館主可莫要忘記它幽冥花的來歷。”

邢大萬臉色暗淡下來：“你是說？”

“幽冥花出現的地方如同被死神所籠罩，噩夢和死亡將會接踵而來。”黎斯說得很慢，似要將每一個字都說進邢大萬的耳朵里，說到邢大萬的心中。邢大萬臉色更加難看，虛汗已冒。