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清晨，莫殘來到了五里集，這是漢水邊上的一個小鎮。

昨夜與文師叔辭別后，走到最近村莊的農戶人家，問明了五里集方向后一路尋來。

原來被穆先生殺死的白面書生竟是文師叔的孿生兄弟，看樣子他很可能會去蜀中巴郡尋找穆先生，莫殘知道，那是古地名，在今四川的渝州一帶。

江邊碼頭上已經有船在裝載貨物，街邊賣熱干面和炒薄刀的小販正在生火切面，有家店鋪門口支著口大鍋，酸漿面獨特的酸香味兒隨風飄來，引得莫殘直咽口水，可惜包袱里沒了銀子，不然定會吃上幾碗。

一邊打聽著來到了惠民客棧的門前。

當伙計敲開房門，夏巴山看見面前站著的竟然是莫殘時，簡直又驚又喜。

“你怎么出來的？是他們放你出來的嗎？怎么回事兒？”夏先生接連問道。

莫殘苦笑著：“夏先生，這回可是真的逃獄了。”

聽完莫殘講述了昨晚的經歷，夏巴山點頭說道：“馬上襄陽府也要發海捕告示緝拿你了，此地距襄陽城不過數里，不宜久留，云南更不能回，我們還是先離開湖北再說吧。”

“能去哪兒呢？”莫殘問。

“這樣吧，先沿著漢水南下荊州，然后渡江入湘到武陵山去，那里是苗疆一向不買官府的帳，相對要安全得多。”夏巴山說道。

“那好吧。”

兩人匆匆的收拾好行裝，在街上吃了幾碗酸漿面，然后到碼頭搭乘一艘小船，沿漢水順江而下，取道荊州直奔湘西而去。

數日后的黃昏，湘西永順府古丈坪的一家小客棧里來了兩個風塵仆仆的漢人，夏巴山和莫殘輾轉終于來到了武陵山區。

苗疆自古以來由當地土司管轄，直至雍正五年湘西“改土歸流”后，朝廷才在這里派駐了官員，隨之漢人也漸漸的多了起來，主要是經營一些客棧以及商鋪之類的小本生意。

這家客棧的掌柜叫王老倉，就是十余年前由漢地遷來的，此刻見到有兩個漢人來到，自是格外的熱情。

夏巴山似乎對此地并不陌生，沒等王掌柜介紹，張口便點了苗疆有名的酸湯魚、香茅草烤魚和古丈米酒。

“這位先生應該以前來過苗疆吧，知道我們這兒的特色菜。”王掌柜問道。

夏巴山點點頭，也沒說什么。

酒菜端上來后，莫殘大對胃口，尤其是酸魚湯既酸辣又鮮香，還有香茅草烤的鯉魚，那種獨特的味道令他想起了自己的家大理，勾起了思鄉之情。

夏巴山一碗米酒落肚隨即贊不絕口，一定要讓莫殘也跟著喝上幾口，并說道：“湘西自古山高林密不但虎狼橫行，而且多瘴癘，苗人外出時必先飲酒，既壯膽又解毒，因此來到苗疆不可不飲。”

莫殘嘗了嘗，果然酸甜可口，于是便陪著夏巴山對飲起來。

“王掌柜，老夫想問你打聽個人。”夏先生面色微醺，招手喚掌柜來到身邊。

“客官請說，古丈坪沒有我不知道的人。”王掌柜自信的說道。

“你可知道尼哦。”

王掌柜聞言臉色遽變，連忙小聲問道：“客官，您打聽她做什么？”

“不過是舊相識而已。”夏巴山輕描淡寫的回答說。

“哦，是這樣，尼哦現居黑巫寮，從不下山到壩子里來，一般人只聞其名不見其人，山民生了重病或是中蠱才去找她，據說尼哦性情不太好，一般苗人都怕她。”王掌柜望著夏巴山小心翼翼的說道。

“原來她還在黑巫寮。”夏巴山若有所思。

王掌柜回到柜臺后，不叫他便不再出來了。

“夏先生，好像這兒的人都不太喜歡這個尼哦。”莫殘說道。

夏巴山端著一碗米酒一飲而盡，擦了擦嘴說：“苗俗崇鬼，整天與鬼打交道的女人，人家當然是又敬又怕了。唉，只怪當年夏某年輕氣盛，往事不堪回首，不提也罷。”

當晚，夏巴山喝了兩三壇子米酒，最后醉倒了，莫殘扶他上樓歇息，自己洗漱完畢后繼續在床上打坐練功。

在真武道觀藏書閣翻閱典籍時，書中都說大小周天打通以后，體內真氣游走經絡循環不息，可自己卻一點也感覺不到有絲毫的氣息存在，“縮胎散氣功”跟傳統說法非但不一樣，甚至是截然相反。

感覺不到氣息的存在，這往后該如何接著往下修煉呢？莫殘想了半天也想不明白，腦袋里暈乎乎的，看來今晚有點喝多了，不想了還是睡覺吧。他在躺下身子的同時，意念著一推手，屋子中間八仙桌上的那盞油燈“呼”的滅了，可此時他已轉身睡下并沒有看見。

次日清晨，吃過早飯后收拾行裝，夏巴山仍是一身走方郎中的打扮。天氣涼了，莫殘從包袱里取出皮坎肩套在身上，兩人與王掌柜打了招呼后走出了客棧。

“我們去見尼哦。”夏巴山說道。

出來古丈坪壩子便是崎嶇山路，兩人沿著小徑艱難的攀登前行，一路上峰巒陡峭，荊密草深，不時見有蛇蝎出沒其間。一直走到黃昏時分，約莫已行了二十余里，最后來到了一座高山下，清冷的山風拂過，令人感到絲絲寒意。