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又過小半個月，持盈第三次把他請來，言明自己這個月的月事遲遲不來，從前不會這樣，可鐘維依然堅持最初的診斷，一口咬定她“一切安好”。

“本宮吃不下睡不香，一日日地精神不濟，你卻說本宮沒事？”持盈的問話帶了三分怒氣。

鐘維伏在她腳邊，誠懇地道：“回稟皇貴妃娘娘，經微臣診斷，娘娘脈象平穩，未有脾胃虛寒、驚悸盜汗之征兆，或許是微臣學藝不精，還請娘娘令召御醫館擅婦科的王御醫前來再診過。”

持盈呵呵地一笑，望著他：“鐘大人醫術精湛，本宮是個過來人，能說的都已經說了能做的也都做了，鐘大人還是看出本宮是在裝懷孕，那當初在延壽宮，又是為何會診出本宮有身孕的脈象來呢？”

鐘維瞬間一身冷汗，臉都幾乎貼到地上去：“娘娘恕罪！微臣……微臣當時……實在是有難言之隱，回復懿明皇太后娘娘有孕，也是為了娘娘好啊。”

“哦？此話怎講？”持盈也不叫平身，就任他跪著。

鐘維戰戰兢兢地道：“回稟娘娘，娘娘的母親范老夫人曾交代過微臣，若將來皇后……將來娘娘的妹妹請微臣到耀華宮給娘娘號脈，無論脈象如何，一律按喜脈說。”

持盈眼神一冷——果然又是娘搞的鬼，先是給妹妹送姘頭，然后又要捏造自己假懷孕，都說最毒婦人心，持盈一直以為自己這樣對待父母妹妹已經夠毒了，沒想到自己還差了母親一大截，父親長孫泰做事雖然也不光明磊落，但還不至于玩出這些骯臟的把戲，這女人和后宮扯上了關系，真是一個比一個更惡心。

“可當時請你去給本宮號脈的人是太后而非本宮的妹妹，你就不怕太后聽說本宮有孕，為防萬一，便要置本宮與腹中胎兒于死地嗎？”

鐘維似乎稍微冷靜下來，略略抬起頭，說話也清楚了許多：“微臣原本不知道是要去替誰診脈，從正殿前過時，遇見延壽宮的大太監在交代下頭的奴才，隱約聽到繩索、喜脈、沒有用什么的，后來到偏殿看到是娘娘，才想到或許太后是要謀害娘娘。其實微臣當時是以為娘娘有身孕，所以太后要殺娘娘，可診過以后發現娘娘并無身孕，這才想通，如果是要置娘娘和孩子于死地，大可不必傳微臣過去確認，唯一的可能便是，太后想要娘娘的孩子，于是微臣便順著太后的期望，謊稱娘娘有了身孕。”

原來如此，榮氏竟是抱著如果她有孕便留著，無孕便殺了的心把她領到延壽宮去的，這樣勝率微乎其微的賭也敢下注，果然不愧是榮家的女人。

鐘維的話和后面事情的發展完全吻合，持盈無可挑剔，于是說：“如此說來，你倒是救了本宮一命，本宮還得謝謝你才是。”

“微臣不敢！當時時間緊迫，微臣并不敢確定自己的猜測，其實是用娘娘的命去賭了一把，如果不是福德公公到御醫館來索要紅花落胎藥，微臣還以為自己害死娘娘了。”鐘維抹了一把額頭上的汗，低聲說。

持盈不覺有些驚訝：“紅花的事你也知道？”

鐘維老實地點點頭：“不敢欺瞞娘娘，微臣……偷偷把御醫館熬好的紅花換成了皇后……換成了娘娘的妹妹每晚服用的安神湯。”

持盈一雙眼瞬間睜大了：“你把湯藥換了？”難怪自己兩個月后又有了身孕，按理說服過紅花，未來一年內都很難有孕，原來竟還有這一層，“你既然知道本宮并無身孕，為何要把湯藥換了？就不怕被人發現，你自己的性命也難保？”

“……”鐘維意外地沉默了一下，持盈靜等了片刻，才聽他緩緩說道，“娘娘，請恕微臣失禮，微臣當初那么做，并非為了娘娘，而是為了另一人。”

“為了誰？”持盈眉頭一挑，“為了聆芳？”

鐘維竟也不羞慚，堂堂正正地就承認了：“是。不瞞娘娘，其實微臣很早就知道，自己的所作所為，總有一天會害了自己，也害了她。先帝疑心病重，雖然先后納了多位大臣的女兒為嬪妃，但都不讓她們生育，后宮中嬪妃相互傾輒，他也從不干涉，反而坐山觀虎斗，樂享其成，微臣說句僭越的話，這樣的皇帝，終究是要絕后的。”

持盈頓時笑了出來：“你倒是有先見之明。”

鐘維卻仍舊面色嚴肅：“微臣心想，遲早有一天，先帝會因為多疑而毀了自己，而到武王殿下——也就是皇上入京稱帝的時候，若微臣能有那么一丁點的功勞，曾經幫過娘娘，或許皇上……會饒聆芳不死。”

他說完，耀華宮中一片安靜，持盈原先以為他會與長孫聆芳通奸，應該是個心智不成熟、只顧眼前享樂的人，哪不知在那背后，他竟然為心愛的女子鋪下了這樣一條路，冒著自己被發現被殺頭的危險，也要為日后求得一線生機。

兩廂無話，過了不知多久，持盈才長嘆一口氣，說：“本宮一直以為，你是個膽小的人，卻不知你竟也有這樣的能耐，當真是小瞧了你。”

鐘維尷尬地笑笑，磕了個頭，道：“再膽小再沒用的男人，也不能眼看著自己心愛的女子死去，總是要做點什么的。”

這番話令持盈想起了許多年前在宣州那個寒冷的夜晚，自己站在新房門外吹了半個晚上的寒風，崔繹酒醒后走出來，對她說“我要這片江山，要那把龍椅”，促使他做出這樣決定的，同樣是自己的女人受盡欺凌，自己卻無能為力。

“當你想保護一個人的時候，自然就會變得強大起來，”持盈感慨萬千，長跪不起的鐘維在她眼中，也顯得高大了許多，“你起來吧，你能有這份心，實屬不易，今日你先回去，你和聆芳的事，本宮自會有安排。”

這樣一來，自己對妹妹的歉意，也能減輕許多了。

153、死遁離京

數日后，長孫府傳出噩耗，戰亂中遭啟圣帝遺棄的皇后長孫氏在府中投繯自縊，結束了年僅十九歲的生命。

聽聞這一消息，京城中的文武百官都不約而同地產生了幸災樂禍的情緒——想那長孫家一門兩女嫁皇家，又先后成為后宮之主，早就已經拉盡了天下仇恨，現在長孫聆芳死了，長孫家是永遠不可能再站起來了。

崔繹不表態，群臣也就假裝不知道，揣著亢奮裝淡定，就連長孫泰過去的門徒和故交也都沒有來祭奠。范氏白發人送黑發人，哭得甚是悲傷，府中寥寥無幾的下人幫著收拾了靈柩，停滿七日，便低調地送出城去葬了。

就連持盈都沒去送，鐘綠娉對此十分費解。

“你啊，也別想不通，晚上陪本宮出去走一趟，就什么都清楚了。”

持盈正在教小崔皞認字，聞言笑著神神秘秘地說。小太子性子安靜，學得也慢些，不像姐姐崔嫻，一歲半的時候已經能準確地叫父王和娘親了。

鐘綠娉見她不愿說，也只好不問。

鐘遠山年前便回江州去了，留下大兒子在京城，過完正月后鐘綠娉卻不知怎的又回來了，和哥哥嫂嫂一同住在皇上賞賜的宅子里，進宮來請安的次數倒是不如年前頻繁了。

持盈有一種感覺，鐘綠娉的娘張氏不是個省油的燈，年后鐘綠娉再來宮里請安，表情明顯不如從前自然，似乎總是有心事，又不像從前，什么都對自己說。

“二舅他們可都還好？”小崔皞學了一會兒，困了，持盈便讓奶娘將他抱去午睡，又打發宮女們都出去，房中只剩她和鐘綠娉兩個人。

鐘綠娉敷衍地點點頭：“都好。”

持盈狡猾地笑道：“那是你不好了？怎么次次來都是心不在焉，想什么，跟跟本宮說說？”然而鐘綠娉卻抿著嘴搖搖頭，深沉得都不像她了，持盈不禁多留了個心。

自古以來外戚和宦官都是謀朝亂政的隱患，鐘遠山雖然封了江州侯，但與崔繹沒有直接的親緣關系，一榮一枯也不過是君王的一句話，崔繹要打壓他，也無人能說情，這樣的外戚如果不安撫好，是極有可能反叛的。

入夜后天色一抹黑，持盈換了一身丫鬟的打扮，坐鐘綠娉的馬車出宮，卻不去鐘府，而是去了長孫府。

墻倒眾人推的理放在任何時候都是對的，曾經榮極一時的長孫家如今只剩空空的宅院，門前燈兩盞，人三個，也有一架馬車在靜靜地等著。

鐘綠娉定睛一看，那三人其中一個是持盈的娘范氏，一個是陌生的男子，還有一個和持盈有六七分相似，不由大驚：“你不是……”長孫聆芳！她不是死了嗎？

長孫聆芳做農婦打扮，粗布的裋褐，挽著個碎花布包，依偎著那年輕男子，鐘綠娉想起曾聽人說過前皇后與人通奸之事，仿佛明白了什么。

持盈走上前去：“鐘書紀，本宮的妹妹以后就托付給你了，雖說貧賤夫妻百事哀，但本宮與皇上當年照樣相互扶持著走過來了，相信你不會同那翟子成一樣，始亂終棄。”

鐘維一臂攬著長孫聆芳，二人一同給持盈跪下去，持盈彎腰將人攙起來，拉著妹妹的手，和聲細語地道：“聆芳，從今往后，你就不再是爹娘的女兒，本宮的妹妹了，離開京城以后，天下之大，總有你們安身立命的地方，好好跟著書紀過日子，從前的事就當做了一場噩夢，醒了，就過去了。”

長孫聆芳低著頭細細地“嗯”了一聲，拉著她的手依依不舍。

持盈使了個眼色，小秋將肩上的一個布包褪下來遞過去：“這是娘娘的一點心意，你們到了外地，萬事打點不能沒有銀子。”鐘維接過來，又深深地鞠了一躬。