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王成琪深深吸了一口氣,正要回答,就見門口一陣喧嘩,抬眼望去,是秦子豪帶著四個小廝進了店里。
“淑妹妹,剛好你在這里,我就不用去后院找你了。我要去京中趕考了,你的及笄禮怕是趕不上了,我特意讓管家從京城最好的首飾鋪子里買來了一整套頭面送給你,你瞧瞧喜不喜歡。”秦子豪興高采烈地來到淑姐兒面前,大手一揮,讓小廝們把四個大盒子放在桌子上,依次打開。
那是一套純銀的頭面,有帶著流蘇的步搖,有鑲了珍珠的耳墜,有紅瑪瑙的鐲子,還有一只銀光閃閃綴著無數花藤的百花華盛。
店里的活計、學徒們全都圍了過來,忍不住齊聲驚嘆秦少爺出手闊綽,這么漂亮的首飾大家都沒見過。
王成琪悄悄地把自己做好的玉簪收進了袖袋里,盡量繃住自己難過的心情,保持著平靜的臉色,看向那一整套頭面首飾。
淑姐兒并沒有像其他人那般興高采烈,正色道:“子豪哥哥這禮太貴重了,我受不起,你還是拿回去吧。”
秦子豪笑著看向心愛的姑娘:“這有什么受不起的,以后還要給你更好的,這兩年你一直躲著我,是不是嫌我沒出息啊?我跟你說,今年是大比之年,我馬上就要進京去趕考了,我一定會中舉的,說不定還能中個進士呢,等我有出息了,就回來向你家提親,讓你做個官夫人。”
淑姐兒面色一怔,沒想到他當著眾人的面會說出這樣的話,瞬間羞紅了臉,怒瞪著秦子豪說道:“你胡說什么呢,誰想做官夫人了,我才不想做官夫人呢。我爹就是個石匠,我覺得做手藝人挺好的。我們這種手藝人家的女兒,高攀不起你們這種官家的公子。”
秦子豪是因為今日心情太好,才把自己的心里話和盤托出的,說完之后他也有點后悔,畢竟周圍一大群人在呢,淑姐兒肯定不好意思。
果然,她惱了,秦子豪馬上低頭道歉:“淑妹妹我錯了,我不該說這些,你放心,等我中了舉,就讓我爺爺來你家跟你爹娘談。”
“你別胡說了,快把你的東西拿走。”魯明淑朝他怒吼一句,轉頭就跑,秦子豪想都沒想就追了過去。
這么多年,秦子豪一直是魯家的常客,伙計和學徒們也都跟他相熟。盡管眾人都不曾開口,可大家心里頭也明白,他是因為看上淑姐兒才常來魯家做客的。今日他們吵架,在大家看來并不算什么大事,鬧鬧小別扭而已,過兩天就又和好了。
秦子豪一直追到了竹林旁,才把淑姐兒攔住,焦急地跟他解釋:“我錯了,妹妹我錯了行嗎?我不該當著他們的面說這些話,我今日是太高興了才沒忍住的,你就當我沒說好不好?我真的是為了你才好好讀書的呀,要不是你想做官夫人,我才不樂意寒窗苦讀這么多年呢。”
魯明淑氣得直跺腳:“你再胡說,我就永遠都不搭理你了。誰想做官夫人了?我什么時候跟你說我想做官夫人了,我告訴你秦子豪,我就想嫁個手藝人,像我爹那樣老實本分的。”
秦子豪見她不像開玩笑的樣子,澎湃的一顆心漸漸沉了下去,正色道:“你當真不想嫁當官的,那我就不去考了。我們家也有幾間鋪子,我可以和你一起做生意,照樣也是吃穿不愁的日子。其實我也不想當官,我爹在京城當官很辛苦的,不如在老家做生意好。”
淑姐兒急得滿臉通紅,連連搖頭:“你不要胡說了好不好?你該考功名去考你的,跟我有什么關系,我和你沒定娃娃親,我也不是你的什么人,你干嘛這樣毀我名聲?”
“我不是毀你名聲,好妹妹,我從小就喜歡你,你是知道的。無論如何我是一定要娶你的,你想讓我做官我就去考功名,你不想做官夫人我就不去了,這樣還不行嗎?”
“你……你不要害我好不好?我告訴你,無論你做不做官,我都不會嫁你的。你快走吧,不要在這里煩我了。”魯明淑已經快要氣瘋了。
“不,你不答應我就不放,你說你到底讓我去考還是不考?我都聽你的。”秦子豪緊緊抓住她的手腕,不肯松手。
突然,一只強有力的大手握在了秦子豪并不粗壯的手腕上,大手用力一捏,疼的他放開了對魯明淑的鉗制。
“王成琪你管什么閑事?這是我和淑妹妹之間的事兒,你跑來干什么?”秦子豪怒瞪著跑過來橫插一腳的男人,滿心憤怒。
“什么叫閑事?師父把我養大教我手藝,我有責任護著小師妹,你不能這么欺負她,你有什么要說的事兒,應該去找我師父說,而不是在這兒逼迫一個小姑娘。”王成琪眼里的憤怒已經染成了兩團火。
秦子豪火氣也不小:“王成琪,你別以為我不知道。你一直惦記著淑妹妹,你也不撒泡尿自己照照,就你那德行配得上她嗎?你這是癩**想吃天鵝肉,你一個窮光蛋,你有什么呀?你能跟我比嗎?我能讓她當官夫人,我能給她好日子,你能給她什么?你連房子都沒有,難不成你要在魯家當個上門女婿?”
魯明淑忍無可忍,抬手啪地一下打在秦子豪臉上:“你怎么這么不要臉?這是讀書人該說的話嗎?你有禮義廉恥之心嗎?像你這樣的人,即便去考也考不上,即便考上了你也不是個好官。”
秦子豪從小到大當慣了大少爺,何曾挨過打。今日第一次挨打還是被自己心上人打的,他哪里接受得了。滿臉委屈地瞧著淑姐兒,秦子豪扁著嘴道:“我不考了,京城我也不去了,我這就回家跟爺爺說,讓他來你家提親。”
秦子豪瘋了一般跑走了,王成琪低聲問魯明淑:“你沒事兒吧?”
魯明淑委屈地吸了吸鼻子:“都是他一廂情愿的,我并沒有說過要做官夫人,是他胡說八道。我故意躲他,他就是不肯罷手。”
王成琪認真地點點頭:“是他胡說八道,我信你!”
魯明淑鼓起勇氣抬眸看他,想等他再說點兒什么,可她卻只看到王成琪嘴角動了動,最終也沒能說出什么話來。
第二日,秦爺爺真的登門了。王成琪透過敞開的窗戶,看到秦爺爺走下馬車的一刻,他心里冰冰涼涼的。
終究是要定下來了嗎?不管自己能不能做到,這一次都必須斷掉念想了。
魯家的會客廳中,秦爺爺唉聲嘆氣的,跟魯鐵杵夫婦訴苦:“那個臭小子在家里不吃不喝的,說是我若給他辦不成這事,他就絕食自盡,更別說是去京城赴考了。可憐我這一把老骨頭一晚上沒睡呀,這孩子心眼實誠,這么多年就惦記著你家閨女,家里那么多漂亮的小丫鬟,他一眼都不帶瞧的。這兩年他畫了一幅你家姑娘的畫掛在書房里,每天晚上秉燭夜讀,都喃喃自語的對著那畫像說:你放心,我會好好念書的,我一定考個功名,讓你跟著我享清福。這孩子是個好孩子呀,心眼又實誠,對你家閨女一心一意的,咱們今日就把這親定了吧,只有這樣他才能安心的去赴考呀。”
魯鐵杵和云朵對視一眼,面色都不大好看,略一沉吟,魯鐵杵答道:“秦大伯,不是我們不答應你,而是這兩個孩子的確不合適。您家是官宦之家,我家卻是做手藝的,我們實在高攀不起呀。我們只想給孩子找個老實本分的男人,讓她安安穩穩的過此一生。”
秦爺爺連連嘆氣:“昨天我一瞧他那樣子,就已經猜到您家定是不樂意的。若是樂意,他也不會這么跟我耍脾氣了,可如今這般我也勸不動他,這可怎么辦才好呢?”
云朵柔聲說道:“您老最了解他,還是您好好想想法子吧。我們總不能為了哄他去考舉人,就把閨女的一輩子豁出去。孩子還沒及笄呢,她的親事我們想過兩年再說。”
秦爺爺終究沒能談成這件事,唉聲嘆氣地走了,奇怪的是林子豪竟然沒有再來魯家搗亂,日子又恢復了平靜。
只是王成琪的心里平靜不了,自從知道秦家的親事沒能談成,他便坐立難安。這么多年,他一直認為淑姐兒是要嫁給秦子豪的,而如今這親事沒成,他忽然發現其實自己也有那么一點點的機會,只是不知道淑姐兒的心意如何。師父和師娘那么疼她,只要是淑妹妹的人,他們肯定不會反對,因為他們本就不是嫌貧愛富的性情。
月上竹梢,王成琪在竹林邊走來走去,時不時的望眼后園的方向,他期待的那個人已經五天沒有出現了,他簡直快要忍不住了,想沖到后園找她。
淑姐兒站在竹林上方的一塊大石頭上,默默瞧著月影下那個不斷徘徊的身影,這個傻小子已經連續五個夜晚在這里轉個不停,可他就是不敢越雷池一步,不敢到后園來找她表白心跡。明日就是及笄禮了,淑姐兒這幾日特意不去找他,想看他能不能憋的住,沒想到這家伙心里已經憋的著了火,卻還不敢有所行動。
淑姐兒緩緩走下大石頭,穿過竹林里的小徑來到山下的平地上,貌似驚訝地說道:“成琪哥,你怎么在這兒呀?這么晚了還沒睡嗎?”
“沒,沒呢,我今天睡不著,可能是晚上吃太多了,就出來遛遛飯食。淑妹妹,你這是要去哪里呀?”王成琪早就想好了這一套說辭,如今總算有機會能把它們說出來,如釋重負般的松了口氣。
“我有一條手帕找不到了,感覺今日好像帶著阿妍玩耍的時候丟在這附近了,你幫我一起找找吧。”聰明的魯明叔馬上想到了借口。
“好,我幫你找。”王成琪特別實誠的在附近轉了起來,借著微弱的月光,眼睛搜索著各處草叢,卻并沒有發現手帕的影子。“妹妹,明日就是及笄禮了,我是外男,不能來觀禮,這支玉簪雖然粗陋,卻是我用心雕了好久的,送給你做及笄禮吧,你別嫌棄就好。”
他終于鼓起勇氣從袖袋中掏出珍藏的玉簪,雙手捧到魯明淑面前。
“這個……不是你給未來媳婦的嗎?如今給了我以后,你要是娶不上媳婦,是不是就要賴我了?”魯明淑接過來,在手里輕輕把玩,長長的眼睫垂著,不好意思看他。
“我……我其實……我心里……一直,一直都……”王成琪急得滿頭大汗就是開不了口,他不知道自己在怕什么,可他就是特別怕說不清,是怕被拒絕還是怕以后見面尷尬,或者是怕說出自己心事之后,就再也沒有機會見她了。
其實他一直不敢奢望太多,只想拿他當自己的親妹妹一般,看著她長大嫁人,像師娘那樣過上幸福的生活,可是他管不住自己的心,又不能真正拿她當親妹妹,便在這樣兩難之中艱難度日。
見他事到如今還這般吞吞吐吐,淑姐兒就有點兒生氣了。“你這人,踏實能干倒是跟我爹一樣,可就是膽子小。你知不知道當年我爹為了娶到我娘,特意追到外婆家里作石器,住了半個多月呢。后來又想法子帶著我娘和舅舅到城里的園子里來做工,難道他不要面子嗎?可他還是敢這樣死心塌地的去追尋自己想要的東西,而你就不行了,既然你這么窩囊,那我就走了。”
“別,你別走,我有話跟你說。”王成琪一把拉住淑姐兒,決定豁出去了。“我不是怕沒面子,面子對我來說能值什么?我是怕……怕挑明了以后,就連見你一面都難了。是,我承認,我從小就喜歡你,喜歡了這么多年,可我也知道我配不上你,所以我就希望見你好好的,好好的嫁人,好好的過日子。”