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正因為對自己的步兵同袍有足夠的信心,沖過敵陣的漢軍重甲騎兵并沒有繼續殺入敵陣,而是撥轉馬頭,緩緩地繞向戰場的兩側。一來雙方步兵正在戰場中間混戰,他們貿然殺入很可能會引起誤傷,二來大秦的重裝步兵果然不同于別的軍隊,他們沖殺一個波次也要比平時消耗了更多的體力。重甲騎兵最大的弱點就是無論人或馬都要消耗極大的體能,無法進行持久作戰。既然戰場形勢已定,他們當然不會浪費寶貴的體力,而是要趕緊撤到后方進行一番休整。
然而,戰場也沒有出現一邊倒的態勢。大秦軍團雖然失去了密集軍陣這個法定,被迫陷入各自為戰,但他們依然勇悍,沒有一個人主動后退。無論是手持雙刃斧的勇士還是赤手空拳的長矛手,都是采取拼命的打法。
雖然秦軍的拼命并沒有多大效果,但也在一定程度延緩漢軍的攻勢,在一段時間內,戰場甚至陷入了膠著。但是漢軍數十人一組的小隊,在這樣的亂戰中還是占著許多優勢。半個時辰過去,秦軍的抵抗終于變得徒勞起來,傷亡越來越大,似乎全軍覆沒的命運已經無可避免。
這時,在戰場的北面忽然又傳來一陣沉悶的腳步聲,這是身著沉重鎧甲的大秦軍團密集行軍時所發出的特有響動。已經瀕臨絕境的西利西亞軍團和埃及軍團的士兵聽到援軍到來的聲音,突然就像打了雞血一樣重新興奮起來。
那些手持雙刃斧的勇士們揮動的幅度越來越大,而且是一直向前,幾乎到了直上直下的地步。這些雙刃斧雖然沉重,卻很難砍開漢軍的鎧甲,頂多仗著勢大力沉,將漢軍士兵砸得骨斷筋折,其用處就比鐵棍強一點,卻也難以造成致命傷害。當他們這一拼命起來,雙刃斧也仿佛變得強大起來,一些漢軍士兵躲避不及,被砍開盔甲,甚至整條胳膊都被卸下來的事情也不少見。
赤手空拳的長矛手們也開始改變打法,剛開始他們只是充當斧手的肉盾,為他們作掩護,現在卻紛紛撿拾起地上的兵器,有他們扔出的長矛,也有陣亡的雙方士兵丟棄的雙刃斧、長槍、霸刀,然后便像瘋子一樣撲向漢軍。有些秦軍士兵來不及撿拾武器,就直接用牙咬,用手掐,甚至臨死也緊緊抱著對面的漢軍士兵不肯放松。
張為秦軍的變化感到困惑不解,正在猶豫要不要再派一隊步兵殺上去,西面的大秦軍陣就已經越來越近了,遠遠看去,黑壓壓一片,足有十幾萬人,看樣子駐守在小亞細亞的大秦軍團主力都到了。
很快,張就明白陷入苦戰的秦軍士兵為什么會突然變得瘋狂起來。那隊新來的秦軍方陣沖入戰場,見人就殺,根本不管面前的是自己的同袍還是敵對的漢軍。大秦軍團的密集方陣有點像漢軍的重騎兵,沖殺起來就停不下來,更不可能慢慢去進行敵我區分。一旦等他們殺到近前,西利西亞軍團和埃及軍團就將首當其沖。與其死在自己人的長矛之下,倒不如奮力向前,或許還能夠闖出一條生路。
面對越來越多的秦軍,張沒有退縮,下令幾個預備隊都沖了上去。本來,秦軍的密集方陣正是投石機最好的攻擊目標,但是張不想讓陷入戰團的將士受到誤傷,只能放棄這個大好機會。同樣的原因,已經恢復了許多體力的重甲騎兵也失去了用武之地,只能駐馬旁觀武神空間。
這是一場勇者與勇者之間的較量,雙方都只有前進沒有退縮,一排排的士兵倒下,又有一排排的士兵頂了上去,無數條年輕的生命就這樣消失在曠野中。戰斗一直持續到黃昏,雙方都是死傷無數,大地也被鮮血染成了暗紅色,卻沒有一方愿意作出主動的退讓。
雙方現在爭奪的不僅僅是一場戰役的勝利,而是作為軍人的榮譽和戰無不勝的信心,這種方式的戰斗從一開始就注定不會有真正的勝者。
天色完全暗了下來,激戰一整天的雙方將士已經變得有些麻木,機械地揮舞著手中的兵器,甚至已經看不清對方的人影,張終于首先下達了收兵的命令。銅鑼敲響,訓練有素的漢軍立刻如潮水般退了下來,秩序井然,不給對方以任何可趁之機。
見到漢軍收兵,秦軍后陣也吹響了收兵的號角。畢竟打了一天,士兵們都是又累又餓,秦軍將領也知道,再打下去只有徒增傷亡而已。但是,許多殺紅了眼的秦軍士兵收不腳步,依然向著漢軍追了過去。
混戰中的兩軍突然分開,一退一追,涇渭分明,張如何肯放過這樣的大好機會,手中長槍朝著前方一指,大喝道:“射!”
早已嚴陣以待的弩手們立刻松開踏張弩的機括,上萬支鐵矢射向緊追不舍的秦軍方陣,秦軍的沖勢為之一滯,與撤退中的漢軍進一步拉開了距離。張的長槍再次揚起,怒吼一聲:“沖!”
養精蓄銳半天的漢軍重甲騎兵猶如數條鐵龍沖入秦軍陣中。面對漢軍勁弩和重甲騎兵的雙重打擊,早就已經筋疲力盡的秦軍士兵終于支撐不住,潰敗下去。漢軍重甲騎兵的速度雖然不快,便那也只是相對于輕騎兵而言,四條腿總是比兩條腿跑得快一些。率領重甲騎兵的龐德正待于路掩殺,卻聽到身后再次響起了急促的銅鑼聲,只得悻悻地勒住韁繩,領兵回轉。
原來,重甲騎兵是漢軍的寶貝,如今天色已晚,張擔心前方遭遇秦軍的埋伏,以免有失,這才鳴金收兵。張此戰的目就是向大秦人展示漢軍的武勇,告訴他們,漢軍能夠取勝并不是只靠“妖法”、機謀,更不是依靠運氣,就算真刀真槍地干,也同樣可以擊敗他們。
這一仗,雙方都投入了大量兵力。秦軍除了出動六個軍團以外,隸屬于蓋塔的兩個軍團也在后面虎視眈眈,隨時都可能加入戰團。大漢方面也投入了十六萬步軍和兩萬重甲騎兵。雙方參戰總兵力達到了五十八萬人。
但是,并不能簡單地認為漢軍是在以寡敵眾。整個戰役實際上分為兩個階段。第一個階段是漢軍與西利西亞軍團和埃及軍團之間的戰斗,這一階段漢軍不僅在人數上占據優勢,而且充分發揮了投石機、踏張弩和重甲騎兵的威力,可以說是以強凌弱的階段。
第二階段則是大秦帝國的另外四個軍團投入戰斗。雙方的兵力看似相當,實際上秦軍還占有一定優勢的,因為漢軍中的弩手、投石手和重甲騎兵并沒有參加戰斗,漢軍是以十四萬人對敵秦軍二十萬人。在這一階段,漢軍確實是以寡敵弱,但差距也算不上巨大。
第一階段漢軍完勝,第二階段雙方一直處于僵持狀態。不過,由于漢軍在兵力上處于弱勢,所以張認為這足以證明漢軍步兵的戰斗力是強于秦軍的,他的目的已經達到。
為了達到這個目的,漢軍付出的代價也是非常慘重的。這一仗,漢軍陣亡八千多人,重傷、輕傷合計近三萬人。傷亡的這些將士并不是草原上的游牧騎兵,而是來自精銳的大漢正規軍團,可以說是漢軍歷來戰爭中損失最大的一次。并且這么大的損失基本上都是在與后來的四個軍團激戰中造成的,可見大秦軍隊也不是浪得虛名。
當然了,秦軍的損失更大。西利西亞軍團和埃及軍團都已經全軍覆沒,指揮官阿拉尼當場陣亡,克勞斯雖然撿回一條性命,卻在戰斗中失去雙臂,從此成了一名廢人。趕來增援的那四個軍團也沒有討著好,都是傷亡慘重,特別是其中一個軍團直接被打殘了。這個軍團在大秦國內赫赫有名,曾經是普蒂米烏斯的嫡系部隊,最高傲的四大御林軍團之一!
第860章截然不同的主張
在大秦帝國長期的對外擴張戰爭中有四支軍團歷史最為悠久并且多次立下了赫赫戰功到了普蒂米烏斯時代更是賦予了這四支軍團極高的榮譽將他們并稱為御林軍團成為普蒂米烏斯最信賴的軍隊這四支軍團便是羅馬軍團、西西里軍團、希臘軍團和馬其頓軍團其中羅馬軍團更是大秦軍隊序列中唯一一支以城市命名的軍團
普蒂米烏斯去世以后卡拉卡拉和蓋塔同時宣布即位但是大秦帝國并沒有出現分裂也沒有發生內戰這是一個非常奇怪的現象就像當初元老院與普蒂米烏斯這個獨裁皇帝可以并列的情形一樣
基于先軍策略的推行軍隊在大秦帝國內部已經成為一股不可小視的力量他們對局勢的影響甚至已經超過了貴族因此卡拉卡拉和蓋塔都沒有放棄過對軍隊的拉攏
普蒂米烏斯活著的時候身為皇子的卡拉卡拉和蓋塔都直接控制著一個軍團分別是高盧軍團和日耳曼軍團這兩個軍團也是大秦帝國的精銳部隊但是在去年入侵帕提亞的戰役中遭到了漢軍的重創直到現在還沒有完全恢復元氣
為了盡快掌握足夠的話語權卡拉卡拉和蓋塔不約而同地將目光瞄向了四大御林軍團這四支御林軍團都是忠于普蒂米烏斯的普蒂米烏斯死后他們理應效忠于新的大秦皇帝只是現在突然出現了兩位大秦皇帝令他們有點無所適從原先鐵板一塊的四大御林軍團內部也因此出現了分裂
卡拉卡拉和蓋塔也是使出了渾身解數又是送金錢美女又是許優厚待遇最終還是身為大皇子的卡拉卡拉占了上風羅馬軍團、西西里軍團和馬其頓軍團的指揮官先后宣布效忠于卡拉卡拉蓋塔只爭取到一個希臘軍團的支持
御林軍團的選擇成為一個風向標這也直接導致在后來對其他軍團的爭取中蓋塔落盡下風普蒂米烏斯時代的十六個軍團他只爭取到四個其中還包括原本就歸他指揮的日耳曼軍團雖然在以后新組建的八個軍團中卡拉卡拉和蓋塔各控制了四個但是蓋塔在這次帝位的爭奪中已然處于非常不利的位置
蓋塔要想扭轉不利的局面唯有一個辦法那就是以一場對大漢的勝利來完成普蒂米烏斯的遺愿卡拉卡拉當然也明白這個道理他手上現在兵強馬壯肯定不愿意讓勝利旁落給蓋塔此番調集三十大軍在小亞細亞行省以逸待勞就是卡拉卡拉的杰作
三十萬大軍雖然不算多但他們是主場作戰熟悉周邊地勢又是以逸待勞當可占盡上風不過與漢軍不了解秦軍的動向一樣秦軍也不了解漢軍的動向更不知道漢軍出動了多少兵力為了以防萬一卡拉卡拉還是將效忠于他的三個御林軍團之一的馬其頓軍團派到了小亞細亞戰場
馬其頓軍團素來以勇猛兇猛著稱在歷年對外擴張的戰爭中多次充當了急先鋒的角色鮮有敗績然而在今天這場惡戰中馬其頓軍團卻遭遇了重創早晨出征的時候有五萬勇士晚上回營的時候只剩下一萬五千人不到而且個個帶傷其中重傷者就有八千人之多
這個年代醫療條件十分落后大秦帝國還沒有像大漢那樣完備的醫學院系統等待這些重傷員的將是極其難熬的一段歲月能不能撐過去就看他們自己的造化了其中很多人都會因為傷口感染、病情惡化而死也就是說經此一役馬其頓軍團被漢軍徹底打殘了
這個消息在大秦軍團中引起了不小的震動
在帕提亞的那場遭遇戰中同樣作為精銳軍團的高盧軍團和日耳曼軍團也被漢軍打殘甚至全軍覆沒但是情形與這一次完全不同那一次高盧軍團和日耳曼軍團根本不知道漢軍會參戰有點猝不及防而且漢軍也沒有和他們硬碰硬地廝殺他們一是敗給投石機一是敗給漢軍騎兵大秦軍隊多少有些不服氣
而這一次卻不一樣漢軍和他們展開了貼身肉搏完全是一刀一槍一寸陣地一寸陣地地爭奪馬其頓軍團的士兵有一部分是傷亡在漢軍踏張弩和重甲騎兵的鐵蹄之下但至少有兩萬多人是直接被漢軍步兵殺傷的而且是在他們兵力占優的情況下
連馬其頓軍團都遭到了漢軍的重創令所有聽到消息的大秦軍隊不得不收起了輕視之心甚至開始對漢軍產生了一絲畏懼與此同時剛才那片戰場上卻燈火通明漢軍士兵舉著燈救火把正在打掃戰場這本是秦軍實施突襲的最好機會但是幸存下來的幾位軍團指揮官都不約而同地選擇了視而不見剛才在戰場上他們還沒什么感覺但現在看看身邊缺胳膊少腿的同袍再想想那些打起仗來比他們還不要命的對手便是寒毛直豎陣陣后怕就連這樣大好的機會放在眼前都不敢去試一試了
張郃組織士兵打掃戰場當然不是為了試探大秦人的勇氣也不是貪圖那些大秦士兵身上的財物而是基于漢軍的一慣傳統每次出征之前劉欣都會反復強調要將所有的人都帶回來不要讓一個人掉隊戰爭中傷亡是不可避免的尤其在路途遙遠的時候那些戰死疆場的大漢將士他們的遺體不可能長途跋涉運回中原但是幸存下來的同袍也會盡量收集他們的遺體火化以后將骸骨送回大漢安葬在他們的家鄉讓他們入土為安其中一些戰功卓著的勇士在征得他們家屬的同意以后更會被安葬在長安城郊的英雄公墓由禮部主持盛大的儀式享受大漢朝廷的四時祭祀
這一仗太過慘烈陣亡的將士多達八千余人看著這些朝夕相處的兄弟魂游他鄉大漢將士們幾乎是含著眼淚將他們一一收斂然后舉行了隆重的火化儀式整個過程一直持續到天亮他們的骨灰才被陸續收集到瓦罐里外面貼上標簽注明他們的姓名、年齡和籍貫
整整一夜張郃、龐德都沒有合眼他們與其他將士一道親手收斂著英雄的遺體因為劉欣一直向他們強調要做到愛兵如子這并不是一項硬性規定像張飛這些人就做不到不過張郃在這一點上卻做得很好他麾下的第三軍團并非最精銳的部隊但絕對是打仗最拼命的部隊
戰場終于打掃結束張郃向著裝滿兒郎們骨骸的數十輛大車深深鞠了一躬然后揮了揮手沉聲說道:“送走吧”
龐德看了一眼戰場上仍然堆積如山的尸體皺眉問道:“張將軍這些如何處理”
這些都是秦軍敗退時留下的尸體大多數都是死于漢軍之手也有些人是不甘被俘而引刀自盡的一場如此規模的戰役漢軍最后竟然沒有抓到一個戰俘當時的戰況之慘烈不少參加過這場戰役的人在多年以后回憶起來仍然會唏噓不已
張郃沉默半晌忽然也朝著那些尸堆鞠了一躬擺了擺手說道:“他們都是值得尊敬的對手放把火燒了吧”
早有士兵遵照命令架起柴火淋上松油整個戰場上頓時濃煙滾滾與剛才火化自己同袍的遺體不同這些大秦士兵的尸體都是被隨意地堆放在一起焚燒以后根本分不清彼此成為一堆焦炭
張郃又命人挖了個大坑將大秦士兵的遺骸全部推進去加以掩埋并在旁邊立了個石碑親自書寫下這場戰役的情形讓匠人刻于其上以為紀念
誰也沒有想到張郃這不經意的舉動卻對今后的戰局產生了非常重大的影響