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話一出口，麹義就后悔了。人家既然能夠將他堵在半路上，顯然在卡拉卡拉身邊埋有眼線，又如何會不知道他是什么人？脫口問出這樣的話，顯得他太沒有水平了。

不過，蓋塔卻實話實說，笑道：“我大哥身邊有人。”

對于蓋塔的坦誠，麹義倒有幾分意外，于是也將自己與卡拉卡拉商談的情況和盤托出。其實他也知道，既然蓋塔在卡拉卡拉身邊埋有眼線，他與卡拉卡拉之間的談話內容肯定也隱瞞不住，倒不如也表現得坦誠一點。麹義的決定非常正確，因為蓋塔在卡拉卡拉身邊的眼線實際上就是那名通譯，所以他與卡拉卡拉說的每一句話蓋塔都已經清清楚楚。

聽麹義說完，蓋塔笑了起來，不屑地說道：“我大哥是被漢人嚇破了膽，我早就說過，漢人哪會什么妖法。不過，漢軍的騎兵異常犀利，這才是我最擔心的。麹先生既然與他們作戰多年，可有破解之法？”

實際上，麹義到現在為止只與劉欣打過一仗，根本就不是作戰多年。不過在對付騎兵方面，麹義卻有自己的心得。當年袁紹與公孫瓚在磐河大戰的時候，就是麹義設下埋伏，大破了公孫瓚的白馬軍。聽蓋塔問到自己的得意之處，麹義忍不住高談闊論起來，眉飛色舞地說道：“要以步兵破騎兵，當用弓弩！……”

麹義的一番講解，說得蓋塔五體投地。蓋塔性格急躁，正需要麹義這樣深通兵法的人，不由得也像卡拉卡拉一樣提出挽留麹義，當然他卻是出于真心。不過，麹義有自己的打算，婉言謝絕了蓋塔的好意。

那邊卡拉卡拉連夜展開了行動，派出使團前往大漢周邊諸國。按卡拉卡拉的本意，只要到時候這些國家保持中立，兩不相幫就可以了，然而出使的結果卻令他大感意外。

這些國家的普通國民對漢人頗為友好，但是貴族們的態度卻不一致。這幾個國家當中，康居是堅定地站在大漢一邊的，無論大秦的使者許下多少好處，那位年輕美貌的王太后只是不肯作出任何承諾。身毒國人并不好戰，對于大漢和大秦之間的爭端并不想過問太多，情愿保持中立。但是大宛、烏孫和貴霜三國的態度就有些曖昧了。

有疏勒條約的約束，再加上親眼見過大漢軍隊的實力，大宛國王摩之提自然是站在大漢一邊的，但是大宛國內的其他貴族卻呈現出兩種不同的聲音。有人主張繼續與大漢交好，畢竟大漢與大宛是緊鄰，得罪了大漢對大宛并沒有什么好處。但是也有人對于當年大宛的那場兵敗耿耿于懷，想要借助大秦帝國的力量挽回顏面。

貴霜的情況有些類似，不過，對此念念不忘的卻是國王胡毗色伽，而不是其他貴族。胡毗色伽迷戀康居王太后的美色，對于劉欣攪了他的好事懷恨在心，這次大秦的使者主動找上門來，正是千載難逢的好機會。

烏孫其實與大漢并沒有太多的矛盾，但是烏孫國王星糜元卻頗有野心，總想著能夠稱霸西域，讓西域擺脫大漢的影響。更重要的是，烏孫歷史上也曾經屬于西域都護府治下，而這幾年大漢發展迅猛，星糜元很擔心劉欣會將烏孫重新納入西域都護府的管轄范圍，所以他要尋找一個能與大漢分庭抗禮的靠山。

如果說能夠得到大宛、烏孫和貴霜三國或明或暗的支持已經讓卡拉卡拉喜出望外的話，那么此次大秦使團出使帕提亞的結果，卻是他最大的收獲。

第836章屠殺

帕提亞與大秦之間可以算得上是死敵。在普蒂米烏斯之前掌握大秦實權的長老院就幾次想要征服帕提亞，雙方打打停停，持續了近百年的時間，帕提亞的國都泰西封更是兩次被大秦人攻破。因此卡拉卡拉派出使團前往帕提亞只是例行公事，并沒有指望能夠取得多少成果。

如今的帕提亞，沃洛吉斯日漸昏庸，早已經不問政事，泰西封的大權落到了他的次子阿爾達班的手里。但阿爾達班手上只有不足五萬兵馬，整個帕提亞的軍權卻掌握長子阿爾沙克的手里，這兄弟二人基本上處于分庭抗禮的狀態。

卡拉卡拉已經做了一些前期工作，基本掌握了帕提亞國內的動態，所以他派出了兩支使團，分別拜訪了阿爾沙克和阿爾達班，其目的只是希望他們在未來大漢與大秦的戰爭中保持中立。劉欣如果組織軍隊遠征，后勤補給是一個極大的難題，如果再不能得到沿途這些國家的支持，必將未戰先敗。

然而，阿爾沙克對于卡拉卡拉伸過來的橄欖枝并不領情。因為他已經聽說了，如果不是賈詡在沃洛吉斯面前堅持立場，那塊大漢租界的收益就全部歸阿爾達班了。所以，阿爾沙克并不想與大漢翻臉。但是，阿爾沙克也不愿意承擔得罪大秦的風險，他承諾在兩者之間保持中立。不過，這已經達到了卡拉卡拉派出使團的目的了。

真正的收獲卻在阿爾達班那里。對于賈詡不同意將三十萬副兵甲直接交到他的手上，又不同意將今后租界的收益交給他，阿爾達班始終懷恨在心，早就想給大漢一點教訓了。見到大秦使者到來，兩下一拍即合，阿爾達班不僅與這個多年的死敵結成同盟，而且將自己的女兒許配給了卡拉卡拉，其實卡拉卡拉的年紀比阿爾達班還要大上三歲。

此時，劉欣卻作出了一個重大的決定，將原本派駐烏孜別里要塞的第二軍團和第三軍團全部調了回來。

自開春以來，北方諸州接連大旱。除了河間郡因為有當年劉欣在那里修建的完備水利設施，沒有受到太大的影響以外，其他地方都是一片焦土。雖說商貿的發展使大漢的國庫日益充盈，然而要是沒有農業這個基礎，光有錢卻買不到糧食也是枉然。盡管兩年來，朝廷一直致力于加強北方諸州的基礎建設，但主要集中在道路和一些主干溝渠方面，這些溝渠里的水要流到田間地頭還有很長一段距離。

在這個靠天吃飯的年代，遇上大旱最直接的后果就是田地里將會顆粒無收。朝廷的府庫中還積攢了不少存糧，完全有能力賑濟遭災的百姓，但是劉欣不會就這樣向老天低頭。他將其他地方現有的工程全部暫停了下來，而把整個工程兵軍團全部調往北方諸州，緊急修建縱橫交錯的溝渠。

遠水難解近渴，如果坐等溝渠修建完成，今年的收成也就全部泡湯了。劉欣決定調集三個主力軍團進駐北方諸州，依靠肩挑手提，將一擔擔的清水送到田間地頭。

這是一個十分艱巨的任務，浩浩蕩蕩的送水大軍在北方大地上隨處可見。年輕的士兵們頂著烈日，喊著號子，將一擔擔清水送到了地里。許多人渴得嗓子冒煙，卻不舍得喝一口桶里的清水，還有許多人的肩膀都已經磨破了。

許多原本對地里的莊稼已經不抱任何希望，正準備拖家帶口外出逃難的百姓也深為感動，自發地加入了擔水的行列。幾近枯萎的麥苗漸漸冒出了一點綠色，田野里又重新煥發出生機。今年減成已成定局，但是通過不懈的努力，能挽回一點損失總是好的，而且也可以避免百姓四處逃難形成大批流民，對于維護整個社會的穩定，更有不可估量的作用。

但是，這樣情景卻落到了有心人的眼里，剛剛返回大漢的麹義覺得機會到了。因為劉欣在占領北方諸州以后，對這些地方的士族進行了一番打擊，最大的影響便是收繳了他們一半的土地。土地對于士族來說，是他們的命根子，因此這些地方的士族對劉欣普遍心懷不滿。在麹義的推動下，一些謠言開始散布開來。

有人說了，大漢皇帝的位置是劉欣強奪過來的，所以上天才會降下災禍示警。還有人說，劉欣連自己的“親生兒子”都不放過，生性殘忍，以致惹惱了蒼天。還有許多其他謠言，不一而足。這些謠言起初只在士族當中流傳，漸漸地擴散開來，就連商賈、百姓中間也有人悄悄議論起來。

消息傳到劉欣的耳朵里，他毫不客氣地下令進行徹查謠言的始作俑者。他可不相信什么謠言止于智者，對于這些唯恐天下的不亂的家伙，就必須給予堅決徹底的打擊。

這個年代既沒有網絡，也沒有短信、微博，所有的謠言都是依靠口口相傳，查起來只不過多費些功夫而已，并不算十分困難。皇帝的旨意頒下，各郡縣的衙役傾巢而出，順藤摸瓜，短短幾天的功夫，就有十多個傳播謠言最為積極的人浮出了水面，這些人無一不是北方士族。他們或自己傳謠，或指使家奴四下散布，其目的只是為了泄憤。

這些士族世家能夠屹立千年而不倒，自然有他的獨到之處。在劉欣統一大漢的這兩年里，他們紛紛找關系與劉欣手下的親信文武們搭上了線，甚至結為姻親，其中就不乏此次散布謠言而被抓獲的一些人。

劉欣冷笑道：“非常之時當行非常之事！如今全**民同心協辦抗擊北方的大旱，他們卻發出不合時宜的聲音，擾亂人心，朕又豈能饒他？殺！”

這一次從重從快處理，沒有等到秋后，一些散布謠言的人便被當街處斬，事態很快就平息了下來。但是幕后的指使者麹義卻依然逍遙法外。

劉欣又下了一道圣旨，在全國范圍內通緝麹義，各郡縣的城門口都張貼著懸賞啟示。抓獲麹義者賞白銀五千兩，提供重要線索者，賞白銀八百兩，有知情不報或者窩藏隱匿者，與麹義同罪，并且要株連三族。

最新的大漢律法中，已經很少有株連這一條罰則了，足見劉欣對于麹義故意散布謠言有多重視。然而，麹義卻仿佛憑空消失了一般，到處都不見他的蹤影。

推動北方士族散布對劉欣不利的謠言只是麹義擾亂大漢王朝秩序的一項手段，當謠言在北方士族當中開始流傳的時候，他就悄然躲了起來。這一年多，通過經營商隊，麹義也積累了一點小小的財富，而卡拉卡拉和蓋塔又各自贊助了他一大筆費用。有了這些錢，麹義開始聯絡舊部，組織起一支小小的武裝。

這是冷兵器時代，操起一根棍棒也可以殺人，只要有錢有人，組織一支隊伍并不是太費力的事情。但是麹義費了好大力氣，也才拉起一支三百人左右的隊伍。

現在不同于以往亂世的時候了，大家都有安穩日子過，誰愿意干這掉腦袋的事情？就算有那好勇斗狠之輩，吃糧當兵拿高餉也比造反強得多。這三百人有一多半還是麹義忽悠來的。麹義并沒有將實情告訴他們，而是拉著這幫人躲到了一處深山里，扎下營寨，日夜操練，只說今后讓他們做商隊的護衛。與此同時，麹義卻派出兩名心腹趕往羅馬，分別通知卡拉卡拉和蓋塔，告訴他們時機已經成熟了。

一個月以后，劉欣已經漸漸將搜捕麹義的事情忘到了腦后，而麹義的信使也已經抵達了羅馬。

自從麹義離開羅馬以后，卡拉卡拉就開始派人注意大秦境內漢商的情況，包括他們的住址、貨物、來往的路徑都掌握得一清二楚。當接到麹義的來信以后，卡拉卡拉立刻下令動手，大秦各地掀起了一片腥風血雨。

由于劉欣一直著力推動大漢的商貿，而且經商尤其是從事東西方之間的貿易確實是一條賺錢比較快的辦法。有條件的人家自己組織商隊，沒有條件的則三五成群搭伙結伴，來往于大秦與大漢之間，一年下來，收獲頗豐。再加上有上一次的協議，漢商在大秦境內可以享受與大秦本地商人同等的待遇，因此常年奔走在大秦境內的漢商已經多達兩萬余人。

在卡拉卡拉命令下達的第一天，就有三千多名大漢商人慘遭屠殺，成批成批的貨物遭到瘋搶，緊接著蓋塔也加入了屠殺漢商的隊列。漢商們東躲西藏，怎奈東西方人的面孔不同，逃得性命者寥寥無幾。

不過，潛伏在羅馬城里的大漢外情處人員都是挑選的異族人士，他們并沒有成為卡拉卡拉和蓋塔清洗的對象。他們在事發的第二天就設法混出了羅馬城，將消息送了出去。

最先得到消息的是常駐在租界的賈詡。震驚之余，賈詡臨危不亂，當即派出兩路人馬，一路將消息日夜兼程報往長安，一路則直抵羅馬質問卡拉卡拉為何不守信用。

第837章以戰養戰

十天以后，派往羅馬的那隊人馬終于返回了租界。去的時候加上護衛一共有三十多人，卻只回來了兩個，其中擔任正使的那名書吏，他的首級是裝在一個木盒子里被帶回來的，其他的人都已經命喪大秦人的刀下。

兩國交兵尚且不斬來使，而大漢與大秦并未處于交戰狀態，卡拉卡拉竟然做出如此殘暴的舉動，令賈詡異常憤怒。但是賈詡并沒有昏了頭，他知道大秦人的舉動不會只限于此。賈詡立刻發動租界內的軍民，做好防御敵人進攻的準備。

租界內的漢軍只有三萬人，再加上他自己的一千護衛隊，分別駐扎在三座新城里。不過，短短三天的時間，賈詡就征召了五萬名青壯民夫，分配到各個城池以及城郊的一些衛城。租界各部落在漢人的統治下，已經逐步擺脫了貧困。這些部落的民眾生性彪悍，許多人都是天生的戰士，而他們的族長又都在租界為官，享受著豐厚的俸祿。正如賈詡當初預料的那樣，這些人都在不久前加入了大漢的國籍，愿意成為一名大漢的國民，他們現在與城里的漢軍是同仇敵愾。

消息傳回了長安，大漢王朝舉國嘩然。兩萬多名漢商，背后牽涉著幾萬個家庭，他們枉死他鄉，不知道有多少父母失去了兒子，有多少妻子失去了丈夫，有多少孩子失去了父親。大漢上下舉國哀痛，哭聲一片。

劉欣當即下旨，將這一天定為國難日，舉國哀悼，三天內禁止一切娛樂活動。他自己則身著縞素，齋戒三日，每天晨昏皆朝著西北方向遙相拜祭。

三天以后，又到了朝會的時間。這是一次大型朝會，凡是在長安的五品以上官員都必須參加。

看著濟濟一堂的大漢精英們，劉欣滿臉悲痛地說道：“最近在大秦帝國發生的屠殺我大漢商人的事情，大家都已經知道了。朕思索再三，決定御駕親征！”