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老頭見劉欣被圍住,得意起來,叫囂道:“小子!識相點,給老爺滾一邊去!”
劉欣可沒閑功夫陪他玩扮豬吃老虎的游戲,大聲說道:“我是荊州牧劉欣,你們可要想清楚了,這樣做的后果……”
“哈哈哈……”劉欣話音未落,老頭就放肆地發出一陣狂笑,接著便一臉不屑地說道,“你要是荊州牧,我就是大將軍!我今天打的就是你這個多管閑事的荊州牧!給我上!”
劉欣一想,今天看樣子難以善了了,正準備動手,卻聽一陣“哎呀!”“啊!”的慘叫傳來,圍著劉欣的家丁已經橫七豎八地躺在了地上。
老頭見勢不妙,轉身想跑,突然脖子一緊,接著便發現自己雙腳離地,越來越高了,他扭過頭去,只見一個黃臉的惡漢沖著他咧嘴一笑:“老頭,我看你是活膩了,敢動我大哥!”
原來卞玉見劉欣只身一人,不太放心,便讓鶯兒跟過來看看。鶯兒發現情況似乎不對,小丫頭挺聰明,沒有回去告訴卞玉,而是直接去找蒯良。剛才蒯良將沮授、典韋拉到旁邊,這才知道卞玉并不是什么二夫人,結果鬧了個大紅臉,正在那里感到尷尬,就見鶯兒跑了過來。沒等鶯兒說完,典韋便沖了過去,不問青紅皂白,三下五除二便打倒了那伙家丁。
劉欣見根本不需要自己動手,事情便解決了,有些遺憾地上前一步,沖著老頭沉聲喝道:“叫他們把人放開!”
那老頭被典韋卡住脖子,一張干枯的臉漲得發紫,說不出話來,只得沖那兩個家丁連使眼色,兩個家丁慌忙松開手。小女孩撲到媽媽的懷里,母女倆個失聲痛哭。典韋這才松開手,“啪”的一聲,老頭重重地摔在地上,半天爬不起來。
這時蒯良、沮授也氣喘吁吁地趕了過來。老頭見到蒯良,大聲喊道:“子柔,快來救我!”
第57章賑災意外
劉欣詫異地看著滿頭大汗的蒯良,說道:“子柔,你認識他?”
蒯良滿臉尷尬地說道:“回主公,此人叫陳杰,他就是屬下曾經說過的襄陽四大家族之一的陳家家主,家資數千萬,良田上萬頃,這襄陽城東南一帶都是他家的土地。”
劉欣明白了,難怪他會認識蒯良,這些世家大族往往有著千絲萬縷的聯系,可以說是打斷骨頭連著筋,是不是看在蒯良的面子上放他一馬?這倒讓劉欣有些為難。
陳杰雖然囂張了些,卻也不笨,聽蒯良稱劉欣為主公,便知道眼前這個年輕人真是荊州牧了,看到劉欣面色猶疑不定,趕緊跪起來說道:“小人不知道是州牧大人,多有沖撞,請大人恕罪!”
他不說話還好,一說話,劉欣本來還有些猶豫,“騰”的火就上來了,對蒯良說道:“子柔,你現在是襄陽太守,這強搶民女該當何罪啊?”
蒯、陳兩家平素多有交往,蒯良只得硬著頭皮對劉欣說道:“回主公,南陽、潁川兩地流落到襄陽的流民已有十萬余人,其中不乏美貌女子。襄陽及附近諸縣的士族大戶人家常常來此,但凡見到有些姿色的婦人,便出錢買下為奴。更有那單身流落于此的婦人,無依無靠,自愿托身富家為奴,只求能吃個飽飯。強搶民女的事,想必這陳杰還做不出來,大概是這婦人自愿投托的吧。”
劉欣回頭問那婦人:“這位大嫂,你是哪里人氏?可是自愿投托陳家為奴?”
那婦人哭得凄凄慘慘,哽咽著說道:“回大人,奴家本姓朱,嫁與宛城鄒家。黃巾賊寇占據宛城,奴家帶著小女乘亂逃出城外,前些日子聽說宛城克復了,想要回家,不料夫家娘家均燒為白地,丈夫公婆皆不知生死,四處投親不著,攜帶小女流落于此。萬般無奈之下,只得投身陳家為奴,確是自愿,只是不曾想到陳員外不肯收留小女,奴家正在苦苦哀求。”
陳杰聽了朱氏的話,心中大定,說道:“大人,您也聽到了,小人可不敢有半句虛言。小人這就帶她們母女回家,好生對待,請大人放心。”
劉欣冷笑一聲:“哼,帶她們回家?休想!”
他清楚,陳杰這只是權宜之計,誰知道他把朱氏母女帶回家以后,會怎么樣,于是又對朱氏說道:“鄒嫂,你是愿意隨我回去,還是愿意隨他回去?”
朱氏明白,以自己的容貌,無論落到誰手里,要想保住這清白的身子恐怕比登天還難。她雖然出身書香門弟,知道禮義廉恥,但她更清楚,在這男尊女卑的年頭,生在亂世中女人是悲哀的,漂亮的女人就更悲哀了。到了這時候,為了女兒,她已經走投無路了。朱氏沒有絲毫猶豫,拉著那小女孩朝著劉欣跪倒在地,說道:“只要老爺肯收留我母女二人,奴家情愿一輩子做牛做馬,服侍老爺。”
劉欣將她母女二人扶起來,看向陳杰說道:“你還有何話說?”
“是,是,是,小人這就走,這就走。”陳杰狼狽地轉身離開,嘴里卻嘟囔道,“什么大人,還不是恃強凌弱。”
劉欣自從來到漢朝,不僅功夫突飛猛進,就連聽力也好了許多。陳杰說這話時,聲音雖然小,傳到劉欣耳朵里卻十分清晰,他突然便想起剛才蒯良說過,襄陽城外東南一帶都是陳家的土地,眼珠一轉,有了主意,說道:“想走?沒那么容易吧!”
陳杰在兩個家丁的扶持下正要離開,而那一伙動手的家丁仍然躺在地上爬不起來,聽了劉欣的話不由一呆,站在原地挪不動步子。
劉欣轉向沮授問道:“公與,剛才這位陳員外說過,打的就是我這個荊州牧!若不是典韋來得快,七、八個人打我一個,我哪里還有命在?這陳家是財大氣粗啊,襄陽城外都是他家的地盤,我還真不知道該怎么處理這事。”
沮授早看到劉欣丟過來的眼色,正色說道:“陳杰膽大妄為,圖謀行刺主公,與造反無異,按律當滿門抄斬,誅其九族!”
陳杰聽了沮授的裁判,兩腿一軟,癱倒在地。蒯良也是大驚失色,慌忙說道:“公與這樣定罪是不是太重了些?還請主公三思。”
劉欣眼中狠意一閃而過,他故作理解在拍了拍蒯良的肩膀,說道:“子柔啊,你是本地人,這事交給你去處理有些為難了,還是讓公與去辦吧,好好查查他,還有什么其他不法之事,至于株連九族就不必了吧。”
陳杰早已暈了過去,他無論如何也想不到,自己不過是挑中了一個女人,怎么會弄成這個樣子。
劉欣看著陳杰和那伙家丁被士兵們拖下去,想到如果朱氏被陳杰帶回家,眼前這個小女孩就要淪為孤兒了,不由又想起剛才見到的那對兄妹,再回頭看時,早不見了他們的蹤影。劉欣又轉向蒯良,說道:“子柔先生,你肩上的擔子很重啊。這些難民中有不少無父無母的孩子,你想辦法建個孤兒院,把他們收容起來,妥善照料。另外,南陽一帶已經漸漸平定,你要抓緊組織當地的難民返鄉,不可因此誤了夏播而影響秋收。”
蒯良沒想到劉欣也會用這等霹靂手段對付陳杰,心中難免有些兔死狐悲,低聲應道:“主公放心,屬下定當盡力而為。”
劉欣望著蒯良落寞的背影,對沮授說道:“公與,子柔大概被你一番話嚇著,你去開導開導他。不過,對陳杰還是要好好查一查,他家還是要去抄的,這襄陽城外的土地也要收回來,擴建的地皮不就都有了嗎?至于滿門抄斬,我看就不必了吧。”
沮授笑著應諾了,向蒯良離開的方向追了過去。劉欣這才對朱氏母女說道:“你們也收拾一下,隨我回府吧。”
這母女二人窮困潦倒,還真沒有什么好收拾的,就是一只破碗也在剛才的拉扯中摔得粉碎,跟隨劉欣上路倒也輕松。劉欣看那小女孩年紀幼小,兩只眼睛哭得通紅,正怯生生地倚在母親身旁,不由的心生憐意,向小女孩伸出雙手:“小妹妹,來,讓大叔抱。”
小女孩撲閃著一雙大眼睛,盯著劉欣看,就是不說話,身子還往后縮了縮,顯然剛才的一幕受到的驚嚇不輕。
劉欣走上前去,微笑著摸了摸小女孩的頭,問道:“小妹妹,不要怕,大叔是個好人。來,告訴大叔,叫什么名字啊?”
小女孩細聲細氣地說道:“我叫蕊兒。”
劉欣繼續哄著小女孩:“蕊兒,恩,多好聽的名字啊!今年多大了?”
小女孩的心情已經放松了些,輕聲答道:“我今年七歲了。”
“噢,七歲了啊,馬上就是一個大姑娘了。”劉欣乘小女孩不注意,一把抱了起來,說道,“不過,你這樣走著很慢啊,讓大叔抱著走快點,咱們可以早點到家。”
小女孩在劉欣手上拚命掙扎著,大哭了起來:“哇……媽媽,我要媽媽。”
劉欣輕拍著小女孩的背,哄道:“蕊兒乖,和媽媽一起到大叔家,就有飯吃,蕊兒不哭。”小女孩這些天大概餓得不輕,聽說有飯吃,便不鬧了,口水都流到了劉欣的肩膀上。
劉欣這才松了口氣,有他抱著小女孩,大家可以走得快些了,于是對朱氏說道:“鄒嫂,咱們快走吧,晚了要趕不上吃午飯了。”
趙氏起初不明白劉欣要抱她女兒是什么意思,只以為他心口不一,也象陳杰一樣,要把她女兒扔得遠遠的,現在終于放下心來說道:“多謝老爺。”
劉欣、典韋帶著朱氏進了城,鄒蕊在劉欣的懷里又不安份起來,這些天她一起呆在城外,和難民們混在一起,而襄陽城比起宛城來要繁華了許多,小孩子心性,對什么都感到好奇,不由東張西望起來,在劉欣的手上扭來扭去,劉欣的胳膊漸漸有些酸痛起來,不由嘆息道:“這小孩子還真麻煩,看著沒有四兩肉,抱了一會這手還挺酸的。”
朱氏見劉欣抱著女兒的滑稽樣子,顯然是沒怎么抱過孩子,忍不住說道。“老爺,還是我來抱吧。”
劉欣看了看她那消瘦的身子,說道:“算了,馬上就到了,你已經幾天沒吃過飽飯了,還是我來吧。對了,你告訴我,家里還有些什么親戚,等安頓下來,我派人去找一找。”
朱氏露出悲戚的神情,黯然說道:“回老爺,奴家夫家、娘家恐怕已經沒有人活下來了。倒是蕊兒曾經許了個人家,那人去了關西,不知道現在如何了。”