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“臣無事， 謝殿下維護。”

她第一次沒有轉開視線， 看著他越發清減的面容，想著如何才能讓他多吃些補身體的食物。他是如此的挑食， 從不嘗試新食物又怎么能發現更美味的珍饈呢。

是了，幼時只吃信任的人送來的食物，養成了謹慎的性子，一時間又怎能輕易改變。

她胸口竟然微微牽痛起來，悄然從他懷中脫離出來， 旁若無人地為他披上衣衫。

蕭繹棠凝視著她清澈純凈的雙眸，就那般看著她不愿轉移視線， 方才她眼中的疼惜是想到了誰，為何她可以對一個從未見過的人，投以那般矚目熱切的目光，為何她可以與衛恒言笑晏晏卻對自己橫眉冷對。

他轉身走向銅鏡， 看著鏡中的自己， 眉頭微蹙，通身環繞著肅殺與冷漠，既沒有衛恒那般少年如朝陽般的溫暖，亦沒有裴玠君子如玉猶如涓涓流水。

他低頭一笑， 嘲笑自己看慣了邪惡與骯臟， 竟然如此渴望那清澈純明凈化自己的心，還是修煉的不夠。

“將張氏看押起來， 查。”

小路子應是，看了一眼三喜。

三喜會意，悄悄退出，跟隨著內侍們前去命婦院。

張馡趴在地毯上，看著方才兩個人那旁若無人的凝視，雙手早已深深揪住地毯，生生勒出道道血痕。

她哭著為自己辯解：“殿下，臣是司珍，又怎會自掘墳墓，這一定是有人企圖置臣于死地。”指著梁竹音，“她一直與我不和，就因為我提到了她曾與我九哥定親一事而懷恨在心。”

太子殿下想必不知這賤人在宮外曾與人議親罷，當他聽說這女人竟然與她張家的庶子議親，看向她的眼神還會熱切么？她滿是淚的眸中漸漸生出了一抹猙獰的笑意。

梁竹音低著頭，漸漸握緊雙手，指甲嵌入掌心而不自知。

這段令她恥辱的經歷不斷被揪出來，每拉扯一次，都猶如傷口再次被撕裂。她眼眶瞬間蓄滿了淚，咬唇倔強抵抗著鼻間的酸意，因過于控制而周身顫抖著。

蕭繹棠轉身看向梁竹音，見她面容悲戚，蒼白的唇漸漸氤出點點血紅，看上去是那般刺目，心中的怒火再也無法壓制，一把揪住張馡的衣領，將她拎了起來，雙目赤紅地質問，“你九哥算是個什么東西？”一把將她推開。

聽得“咚”的一聲，張馡的頭重重撞在羅漢床角，痛呼一聲暈了過去，發間漸漸涌出一片血跡。

“將這里收拾干凈，不留一絲痕跡。”

梁竹音手上一暖，被熟悉的修長的手指包裹住，“隨我來。”被他拉著去往西側殿。

看著身前那披著衣袍散著頭發的人，感受著他手間的暖意，她終于忍不住流下眼淚，像是大海中抓住一顆浮木，乖乖順從跟隨著他。

“怎么一回事？”他轉身看著滿臉淚痕的她，心中一痛，手上傳來滑膩的感覺，低頭一看，白皙細嫩的手心亦是血紅一片。

他氣結，“下次你再這般作踐自己，就別想著三年后能出宮。”一把將她按坐在春凳上，左右看看并無紗布，只得撕下寢衣為她輕輕包扎。“你的命都是我的，想要作踐自己先來請示我，這是命令！”

梁竹音哽咽著應諾。

“定親是何時的事？”他凝視著她，“你還有多少事是我不知道的？”

梁竹音起身，福了福，“臣無意隱瞞殿下，只是這件事并不光彩。臣自幼失恃，繼母為了父親的仕途與弟妹的未來，暗中將臣說給相爺庶子，直到定親臣才知有此事。”

嫡庶分明的制度下，身為官家嫡女卻與庶子定親，足以被世人詬病，并且會認為不是她身有隱疾就是有著不可告人的經歷。

她嗚咽著說：“是舅舅不舍我如此凄慘，連夜賤賣家產，托人才將我送入宮內，這才中止了六禮。”

蕭繹棠撫上她的臉，為她擦去眼淚，“你別哭，我自會為你解決一切。”他雖然神情滿是疼惜，說出的話卻狠戾無比。

梁竹音下跪叩首，慌亂地求情，“臣請殿下莫要懲治父親，他畢竟是生我養我之人。竹音三載后出宮有了官身，量繼母也不敢隨意插手我的事，”她拉了拉蕭繹棠的衣袖，知曉他睚眥必報的性子，哀求道：“臣有足夠的智慧，定能保自己無虞。”

蕭繹棠低頭看著她滿是淚痕的臉，尚有一絲血跡的櫻唇，伸出手輕輕撫上她的唇，“你說什么，我都依你。”失恃的痛，他感同身受，沒娘的孩子就像浮萍，想到她亦同他一般，歷經無數個冰冷的夜，艱難生存至今，遂輕輕扶她起來，生生控制住想要擁她入懷的念頭，說了句等著。

他袍袖飄逸間向寢殿走去，不一會兒手拿一個木盒復又回來，交給了她。

“身為主君，屬下高升總要有賀儀相送，才能彰顯天恩浩蕩。”他怕梁竹音推辭，趕緊追加一句，“衛恒晉封時，我送他一所府邸，可比這貴重多了。”

梁竹音心領神會，感激地雙手接過，大方道謝。

方才那溫暖的手，令她重新審視了眼前一貫清冷刻薄的他，心中漾著濃濃暖意，從心里將他劃歸與親近之人的行列。

她想起張馡的污蔑，焦急解釋，“殿下，那玉帶不是我做的！”

蕭繹棠頷首，“如此拙劣，且沒有任何由頭，我相信不是你。”他負手踱步，“此事不好辦就在于張相的身份，下一部計劃馬上要在朝堂產生波動。這老狐貍，現在處在觀望時期，若他也下水攪和一番，只會對咱們不利。”

他見梁竹音一臉擔憂自責，為了安慰她，打趣道：“這事不怪你，只怪我太寵你了，為你招來一些不必要的麻煩。”他試探著問，“如果我換個目標寵愛，也許是對你的保護。”

梁竹音真摯地看著他，“臣希望殿下能遇到心儀之人陪在您身邊照顧您，不再是虛與委蛇。外面的事，有臣就夠了，臣不怕這些魍魍魎魎。”她挺直了腰身，“您信臣，定不負殿下厚愛。”

蕭繹棠一臉苦澀，滿腔心事堆積在心里，卻無從說起。

“若是我遇到心儀之人，卻只是我一廂情愿，那該如何？”

梁竹音想到了恩人，與他通信三載，言語間淺嘗輒止，并無實質性突破，這個問題也一直在困擾著她，如今被蕭繹棠問出，她也染上一些落寞，“那就遠遠的站在最不打擾他的地方，默默關心著他，希望他過得好，與心愛之人白首偕老。”

她眼中泛著淚花，粲然一笑，“殿下定然會與心愛之人白首偕老，否極泰來，總不會錯。”

蕭繹棠目光匆匆滑過她的面頰，“但愿如此。”

離開前，他不忘叮囑，“讓阿蘊幫你按時換藥，在宮里，我不便展示醫術。”

“諾，臣遵旨。”

“這幾日不必練字了，傷好了再說，回去歇著罷。”話音未落，他已然走出了西側間。

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崇文殿。