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永隆帝頭疾加重，加上苦夏，仍是躲在深宮不見人，遼東全般事務交給朱緹處理。

得了皇上授意，朱緹更是毫無顧忌，大把大把的銀子往遼東調撥，簡直是有求必應。

以至于到了六月底，別說糧草軍餉，遼東那邊說需要補充兵力，他眉頭都不帶皺一下就調了宣府衛所的兵趕赴遼東。

還著重告誡宣府將士：一軍不能二帥，此去須得聽從遼東總兵調度，若有不從號令者，殺無赦。

朝臣自然有不滿的，尤其是兵部和五軍都督府——被架空了，朱緹拿走了本該屬于他們的權力。

但他們見不到皇上，遞上去的奏折也被朱緹扣下來了，一個個只能原地跳腳，卻拿朱緹無可奈何。

誰讓永隆帝就信朱緹呢？

京城的夏，永遠都是悶熱又漫長。

秦桑是百無聊賴。

遼東戰場還有的打，朱閔青最快回來也是年底了，一想到這里，她就覺得興致缺缺的，萬事都提不起勁兒來。

豆蔻便勸她出去走走，串串門子聊聊天。

可她不知道找誰。

崔嬈定下親事后，整日忙著做針線，既擔憂婚后生活，又擔心哥哥在前方戰場的安危，怕是沒心情招待客人。

而盛家小公子忙著準備秋闈，盛夫人嚴陣以待，握著戒尺時時刻刻盯著兒子讀書，她也不好過去打擾。

她來京城兩年多，也沒交下幾個真心的手帕交，想來也真是有意思。

秦桑暗嘆一聲，低頭繼續做針線。

一陣涼風挾著雨腥味撲進窗子，吹得輕紗帷帳簌簌地飄動，秦桑忙起身關窗，恰看到月桂著急忙慌地穿過垂花門，隔老遠就叫：“小姐，江安郡王來了，您見不見？”

秦桑怔楞了下，隨后笑道：“來就來了，他又是老虎，怕他做什么？請他到小花廳。”

很快，朱懷瑾到了。

秦桑不動聲色打量他一眼，他看上去有些憔悴，眼睛也沒了往日里溫和的光彩，但精神尚可，唇邊仍舊是一如既往的淡笑。

“我本想找朱總管的。”他直言不諱道，“想提醒他一二，但他似乎沒有和我交談的意思，對我防備太重，幾次都避而不見……我想，和你說應是一樣的。”

秦桑令屋里伺候的人下去，慢慢思忖道：“是為著遼東的戰事？”

“我高估了皇上，他的疑心太重，自信過剩。”朱懷瑾搖頭道，“衛家崔家結成秦晉之好已不是秘密，崔家和朱總管的關系有目共睹，朝中甚至傳言遼東軍已成為你父親的私人之物。”

“就這種情況，皇上竟然還派朱閔青去遼東督軍！”朱懷瑾目光霍地一跳，嘴角翹起，說不清是苦笑，還是譏笑，“皇上對朱總管的信賴可見一斑，或者說，皇上仍認為一切仍在他的掌控之中。”

秦桑一笑，說：“你到底想說什么？”

“信任有多大，失望和憤怒就有多大，你們可曾想過，若皇上得知你們背地里下了這么大一盤棋，把他玩弄于股掌之上，你說皇上會善罷甘休嗎？天子的怒火，誰也承受不住。”

“所以你是來勸說我爹向皇上坦然相告，然后老老實實跪求皇上認下朱閔青這個兒子？”秦桑失笑，“我挺感激你沒泄露他的身份，但無論是我爹，還是我哥都不會聽的——若皇上痛痛快快給閔皇后平反，也許還有可能。”

“事已至此，就算坦白也晚了。其實說這么多，不過是為最后一句罷了。”朱懷瑾長長嘆出口氣，幽遠望著暗沉的天際，“讓朱總管安排你去遼東。”

秦桑大吃一驚，死活也想不到他竟是存了這個念頭，不由反問道：“為什么？”

朱懷瑾看過來，眼神很柔和，口氣卻帶著不容置疑的堅決，“幾十年韃靼都沒有大動作，現在又是水草肥美的夏季，韃靼從沒有在這個時間進犯邊境，這場戰事來得太蹊蹺……”

他壓低聲音道：“戰事一起，我就派人去遼東查了。衛家大少爺突襲韃靼部落，斬其首領，激怒韃靼眾部，才引發這場戰爭。”

秦桑目光一沉，“欲加之罪，何患無辭？”

“不是只有我一個人在查。”朱懷瑾無奈笑道：“不管戰事起因如何，現在已經開戰，朝廷當然不會動主帥，但是打完仗就不一定了。敗，主帥和督軍都要問罪；勝，這件事就會被翻出來，一樣會被問罪。”

“所以你讓我去遼東避禍？”秦桑盯著她，一時間竟不知道說什么好，只覺千頭萬緒一股腦涌上來，心里好像塞了團扯不清理不順的亂麻。

“各地銀子潑水似地往遼東填，四百萬兩都不止了，還增派兵力。我能猜到朱總管的意圖，肯定是想培養一支屬于朱閔青的軍隊，如果勢頭不好，就讓朱閔青舉兵造反……你留在京城很危險，還是去遼東更好。”

秦桑默然不語，良久，忽莞爾一笑，“差點被你唬住，若你真有確鑿證據，早就跑到御前告狀去了，還有功夫和我絮絮叨叨說這一大通？”

朱懷瑾嘆道：“我是想爭一爭那個位子不假，可我不想把你牽連進來。皇上身子每況愈下，如今朱總管把控內廷，連內閣請見皇上都要經過他的準許……我不能再多說，你還是早日離京的好。”

說罷，他深深看了秦桑一眼，起身離去。

秦桑下意識想叫人給爹爹遞消息，但又怕是朱懷瑾下的套子，她如果貿然行動，也許會壞了爹爹的計劃。

然而朱懷瑾言之鑿鑿，不像騙人的模樣。

她翻來覆去地想，越想越茫然。

一道明閃劃過天際，緊接著，天好像要炸裂似地響起一聲滾雷，震得房梁簌簌發顫。

便聽松濤般的雨聲由遠及近，豆大的雨點砸下來，須臾，外面已是瓢潑大雨。

濃重的黑云翻滾著，明閃一道接著一道，映得庭院忽明忽暗。雨點子打在瓦片上，好似鑼鼓點子一樣不分個兒地響成一片。

秦桑倚在窗前，看著迷蒙混沌的雨霧發呆。

涼風襲進來，房門輕響，便聽有人道：“雨點子都濕了衣服，快別在窗子跟前坐著了！”

“爹爹！”秦桑驚喜叫道，立時從椅子上蹦起來，三步兩步跑過來挽著他的胳膊說，“您怎的來了？路上淋到雨了嗎？”

朱緹笑呵呵說：“沒有，聽說朱懷瑾過來找你，我猜你肯定正犯愁呢，就回來瞅瞅。”

秦桑恍然大悟：“定是你派人盯著他的動向……”