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還有被蘇首輔打壓排擠的幾個朝臣，也跟在盛御史后面上了措辭不那么激烈的彈劾折子。

只不過朱緹沒拿到皇上跟前而已。

于是朱緹裝模作樣嘆息一聲，帶著三分艷羨三分無奈四分驚心道：“蘇首輔兩朝元老，做過先帝的伴讀，還曾指點過陛下的功課, 尊稱他一句帝師也不為過, 學問是一等一的好。”

“而且他親自主持過五次科考，這些人大多是他的門生, 或者門生的門生。讀書人最是尊師重道, 眼見老師遭人彈劾, 一時群情激憤也是有的。但說朝中都是蘇首輔的人，也不盡然, 剩下的人有可能在觀望。”

永隆帝一聽臉色更黑了，他知道蘇光斗在朝臣中很有號召力，但一直沒當回事。

在這位天子看來, 權臣也好, 權閹也罷, 所有的權力都來自于皇權, 只要他想收回，隨時都能收回來。

但當他看到朝中輿論呈一邊倒的趨勢時，他忽然發現自己錯了，帝王的制衡之術, 他似乎要玩不轉了。

永隆帝心里那個憋火，冷哼道：“這不就是借科名結黨？科舉是為朕、為朝廷選舉真才實學的治國良臣，倒成了他籠絡人心的手段！用公權施私恩，先不說營私不營私，只這一條就不行！”

“皇上息怒，龍體貴重，為他氣壞了身子不值得。”朱緹忙勸道，“管他多少門生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是統統處置了，也沒人敢說個不字。”

永隆帝神色一動，卻又搖頭：“朕恨這些結黨的人，可又不能大動干戈，都辦了，誰來辦差干活？”

朱緹笑道：“其實這樁公案的源頭還是耿向忠，若不是他勾結保定衛所搶劫賑濟糧藥，差點激起民變，盛御史也不會彈劾蘇首輔——耿向忠可是蘇首輔的得意門生。”

一句話提醒了永隆帝，若有所思地看著一案的折子，思索半晌道：“先讓蘇光斗上個自辯折子，朕要聽聽他怎么說。替他辯白的官兒里頭，你挑幾個主要的查查，往嚴里辦，至少要叫他們清醒清醒，朕才是定他們生死榮辱的那個人！”

朱緹領旨下去。隔了兩日，蘇首輔顫巍巍跪在御前，呈遞上自辯折子，永隆帝看過一笑，親手扶起了老相國。

而盛御史的折子也好，替蘇首輔申辯的折子也好，還有反過來彈劾朱緹的折子，永隆帝一概留中不發。

蘇首輔安然無恙，但與蘇家來往密切的四人，戶部左侍郎、吏部的兩個郎中、還有都察院的右僉都御史，卻因不同的罪名受到懲處，或流放、或罷黜、或降職。

自始至終，蘇首輔未說一句求情的話。

就算再糊涂的人此時也看明白了，皇上在警告蘇家收斂點。

鬧哄哄一個多月過去，風波漸消，皇上安心雕石頭去了，京城又恢復一片風平浪靜。

隨著一場場的秋雨，天氣逐漸轉涼。

應盛夫人之邀，這日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高興興出門，誰知馬車剛走進東窄巷，迎面就來了蘇家的馬車。

窄巷不寬，卻不至于容不下兩輛馬車，只需一輛馬車向旁邊避讓避讓就好。

可問題在于誰主動讓路。

若是別人家倒也罷了，面對蘇家，秦桑絕對不避讓。

蘇家的馬車同樣一動不動。

兩方僵持起來。

日頭一點點升高，蘇家的人率先耐不住了。

車簾掀開，蘇暮雨的臉露出來，仍舊是得體的微笑，語氣溫和卻透著隱隱的倨傲，“秦小姐，雖說我不愛用身份壓人，可今日有急事，還請你的馬車讓一讓。”

秦桑也是一笑，不卑不亢道：“蘇小姐約莫忘了，我母親也是誥命夫人，和你母親一樣的品階。”

蘇暮雨不由怔楞下，隨即冷笑道：“我倒忘了，朱總管一咬牙捐了幾萬兩銀子，求皇上賜了個恭人的誥命。”

秦桑東瞧瞧西望望，問道：“這附近有醋坊嗎？”

豆蔻答道：“并沒有，小姐要買醋？”

秦桑十分正經地說：“定是你記錯了，你聞聞，滿巷子這一股子酸味！”

豆蔻明白過來，捂著嘴吃吃地笑。

月桂腦子轉得慢，可身體反應不慢，見豆蔻笑，她也跟著大笑，笑聲歡快爽朗，直引得過往行人不住張望。

蘇暮雨臉色一紅一白，好半天才緩和下來，一面搖頭，一面端莊地笑道：“秦小姐真有意思，用錢買來的虛名也值得我眼紅？我蘇家詩書傳家，儒林典范，看重的是仁義……”

“好個儒林典范！”秦桑譏誚道，“教出的得意門生竟然搶老百姓的救命糧，真是仁義得很吶！”

蘇暮雨語塞，竟是辯無可辯，駁無可駁，一時惱怒道：“我祖父頂多是個‘失察’，皇上都沒判我家的罪，你充什么理中客！別覺得自己多高尚，你們捐出去的銀子就是干凈的？敲詐勒索，收受賄賂，不要以為別人不知道這些銀子的來路。”

“洗不掉自身的罪名，就想拖別人下水？這手禍水東引的招數使得不錯，這些話，你蘇家盡可指使門生故舊參我爹去，滿朝臣子一個鼻孔出氣，也算我朝的一大景觀了。”

蘇暮雨腦子嗡地一響，猛地想起祖父叮囑的“已遭皇上猜忌，暫且低調行事，從長計較”，她竟給忘得死死的！

可給秦桑讓路，她實在太不甘心。

秦桑生生攪了她和江安郡王的姻緣，她本可以是未來的皇后！

可如今，江安郡王和蘇家關系逐漸疏遠，在保定府更是一力幫著秦桑對付蘇家的人，竟有與蘇家為敵的趨勢。

她是什么指望也沒了。

祖父叫忍，可要忍到什么時候？這一讓，自己在京中貴女圈里還能抬得起頭嗎？蘇暮雨猶豫著，卻見對面的馬車沖了過來。

頭皮一炸，蘇暮雨尖叫：“快躲——”

她出聲的同時，馬車夫已忙不迭趕著車往街邊躲，幾乎和秦桑的馬車緊貼著擦過。

還好沒弄個人仰馬翻，卻把蘇大小姐嚇了個花容失色。

她瞠目望著遠去的馬車，喃喃道：“簡直不要命了……”<script>chapter1();</script>