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錢夫人冷冷撇了一眼那唯唯諾諾的老嫗，她自小長在沒有遮攔的天地間，由著性子慣了，最看不上這些個手段，雖然這些年見得多了，也看到一些這方面的成效，但私心里還是覺得男女各憑本事站一方天地，用性別做籌碼和工具，并不光明磊落，所以她冷冷回復那老嫗：“她不愿學呀，還是你不愿教啊？你若不倚老賣老、以勢壓人，她怎么會不樂意學？這事兒你別管了，你不合格還有別人呢！”

一頓搶白，把老嫗趕走了。但為防錢滿屯問起，她決定明日自己親自去趟人市，找個順眼的回來，順便再補充下貨源。當初錢滿屯把自己的大營扎在這里，還被她一番埋汰，而今才覺出它的好來，地處偏僻、少惹人注意，最最重要的是貧窮滋生黑暗，還有大把大把廉價的花朵。

天蒙蒙亮，錢夫人已帶著兩個幫手趕到縣里菜市場西頭，她不買菜，卻能用買菜的價格買到她想要。和買菜一個道理，選菜要趁早，選人亦是如此。

幾個未熄透的柴堆微微冒著火星，擠擠挨挨圍滿了取暖的人牙子，他們一看有懂行的過來，還帶著馬車，都慌忙躬身迎接。

“來看嘍！江南來的小姑娘，嬉皮嫩肉的，無論耍樂、做人菜都是上選呦！”

“誒！西北來的戰俘！體型膘健，看家護院好手哦！”

“西屠的女人??！想嘗鮮的來嘍哦！”

錢夫人扭頭看最后發出吆喝聲的男子，只見一個面生的男子，穿著剛從西疆回來，來不及脫下的大皮襖，雙眼熬得通紅，個子低矮卻看著極為壯實。他手下不過兩個女人，一個粗黑，一個幼小。

最后她只花了三十吊錢，帶走了那兩個西屠女人和一個西北戰俘。她雖為東屠人，深知東屠、西屠交戰，女人的不易，她不指望這兩個女人能為她做些什么，不過保住她們的性命，有她們一口飯吃。

她用東屠語問了她們句話，結果卻看她們面面相覷，之后年長的拉著年幼的跪下，額頭撞地求饒：“夫人饒命，夫人饒命！我們不是西屠人，只想被夫人救了，免去做人菜的命運！”

錢夫人看兩人倒是實心，額頭撞得鮮血直流，終于嘆了口氣，把她們扶起，就做個打雜的吧，也不過兩口飯食。她買回三人，卻沒解決莫疏桐拒絕學習侍人一事，正犯愁該怎么辦時，就看外邊人流涌動，一打聽才知道珠潤戲班新來了一位角兒，雖不唱曲兒，伴著音樂舞動起來卻甚是動人。錢夫人一陣欣喜，這才是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呢！

她好不容易擠進戲班里邊，堪堪掂著腳站住，隔著重重人山往臺上望去，只見一個姑娘戴了張白皮面具，五官全部遮掩，一身由水紅漸變為大紅的窄服，勾勒出窈窕的身姿，她伴著輕柔的音樂緩緩起舞，雖然只圍繞著一根豎在臺上的竹竿扭動著身體，卻看得臺下的人口干舌燥。

這雖然比不得錢夫人心中的男女大同，卻也不得不承認這比床笫間的手段高超十倍不止，遂找班主談攏價錢，請正在臺上舞蹈的蜜兒姑娘這場結束就隨她歸家，擔幾日女先生。

樂涯，不，現在應該改稱為蜜兒，安靜隨錢夫人上了馬車，她一眼掃過待在馬車上的尤賽蝶和小月兒，很好，大家考核的第一步都順利通過了。

下邊就看刁慕斌和余自芳的了。

錢夫人帶著三女一男回到家里，才發現不過幾個時辰，家里已發生改變。迎門的石墻推了，一幫人在忙著壘水池，一棵古槐在錢滿屯的指使下，也正在被砍掉。錢夫人還沒來得及阻止，就被錢滿屯拉住，激動得說：“夫人，我今日遇到一個大師，你快來見見?！?

跟在錢夫人身后的樂涯她們一看余自芳高冷模樣，儼然攜著一絲仙氣兒。讓她們更刮目相看的是他帶進錢家的人----各色建筑人手不下十幾個----隨便找個由頭就能完成進入錢宅的小目標，果然姜還是老的辣。

錢夫人打量余自芳的狐疑目光，余自芳坦然接受。趁余自芳忙著指揮布置風水時，錢夫人不由問到：“你莫不是老糊涂了吧？！往常你何時信過這些？”

錢滿屯安慰地拍著她手說：“夫人別急，聽我給你說說。今日這先生在咱們家宅門口化緣，因家里施了碗粥他主動告訴了看門的二狗，宅院西邊有不干凈東西，需他施法去穢。二狗不敢做主，就來請示。我閑著無聊，想著就當把戲看了，就把他請到西后院。哪知大師施法時，疏桐姑娘剛好來到那里，瞬間她就哭了，哭得很傷心，我問她怎么了，你猜她怎么說？”

“廢什么話呢，快說！”

“她說她看到姐姐騎著一條龍飛升而去。”