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☆、第17章

吃著飯小桃紅發現，錢曉雪胃口變小了不少，大伯母也沒吃多少。大伯母還吃了一勺玉米飯，錢曉雪居然只吃了半勺，菜也沒夾許多。小桃紅問道:“大伯母，曉雪，你們怎么吃這么點兒？胃口不好嗎？”

大伯母笑了笑，“家里糧食不多，我們在家里沒干活兒，少吃一些也是應該的。而且你們知道，我與曉雪身子不大好，時不時就沒有些胃口，你們快吃，不用管我們的，老毛病了。”

小桃紅夾一筷子白菜塞嘴里，順便夾些肉給三郎，“有病得看大夫，不知道大伯母與曉雪得的什么病？我們小河溝的草藥大夫可厲害了，指不定能瞧好呢。”

大伯嘴里含著飯，口齒不清道:“對啊，阿紅說的對，病可不能拖著，得早些去看，早治好早好。”

大伯母趕緊道:“不打緊不打緊，都說了是老毛病，找大夫來治也是浪費錢，治不好的。鎮里醫館的大夫都說不能根治，好好養著就成了。”

“你們別總悶在家里，多出去走走，曬曬太陽有助于身體健康。。”這些天小桃紅算是看明白了，大伯母與錢曉雪的病，純屬是長時間不運動，閑出來的。至于錢曉雪胃口不好，大約是因為一天到晚在撈零嘴兒，自然吃不下許多飯，也許開了小灶也說不定。

“出去也走不動，日頭太毒了，曬著有些頭暈。”大伯母眉眼彎著，一如既往的笑得綿軟。頓了頓大伯母又道:“對了，小桃紅，那母雞不知道怎么回事兒，老是要啄小雞。我攔也攔不住，小雞一跟著它它就啄”

小桃紅把最后一口飯扒進嘴里，把碗放下，看向大伯母，大眼里帶著笑意，透著亮光。“大伯母，不用擔心，那是正常現象，等會兒我去看看。”沒想到大伯母連雞都沒養過，還不如她這個紙上談兵的人。大伯母真的......有點太沒用了，之前的人生只怕也是日日悶在家里。

聽小桃紅這樣說，大伯母明顯松了口氣，“這樣就好，就好，都怪大伯母腦殼木，沒有小桃紅來得機靈了。”白日發現的時候真的嚇到了，她以為母雞得病了，把小雞啄死了她可就不好交代了。

吃完飯小桃紅幾人挪到一旁，如今家里有兩個人專門做飯的，碗筷自然不用小桃紅與小花兒去收拾，大伯母自會收拾家里。不過小桃紅坐不住，起身去數了數小雞在不在，順便看看老母雞。有什么事沒做完，心里老是火急火燎惦記著，不舒服。

如今小雞快兩個月了，已經長出了翅膀，個頭也變大了一倍還多。領著小雞老母雞又要開始生蛋了，它要有新的孩子，就開始驅逐之前領著這些的小雞，都不領著小雞們睡覺了。小桃紅尋思著是時候把母雞還給王嬸兒家了。

小桃紅趁著現在天色暗，母雞看不見也不動彈，就抓著母雞去了王嬸兒家。“王嬸兒，我把母雞給你拿回來，放雞窩里了。”

王嬸兒推開門出來，“行行行，就隨便放那兒吧。哎對了，這些日子你都挺忙的啊，隔著幾丈遠都不怎么見你人影兒，你那新的大伯母人怎么樣？我就遠遠的見過一次，看著挺討喜的。”小桃紅大伯不興禮行，而且臘月正月也不好隨便串門，王嬸兒只是那天大伯母來的時候看了一眼。打算過了正月十五去走動走動，聊聊天熟悉一下，畢竟隔著不是很遠，鄰里鄰居的。

小桃紅看向王嬸兒，“大伯母是挺好的，也照顧我們，都挺好的。”至少目前大伯母還沒有什么出格的舉動，都一臉笑瞇瞇的，刨去她那個性子不好女兒之外。

王嬸兒笑道:“好就好，我還擔心她待不了人，擠兌你們兄妹幾人呢。我這么說你可別多心，前些天我聽你孫大娘說，你這大伯母是在原來夫家待不下去了，錢家村也沒人要，才趕著嫁到外村兒的。”

“沒事兒，王嬸兒不用擔心，那我先回去了啊。”小桃紅心里無奈笑了笑，她能多什么心？王嬸兒是為了她們好，而且這話也算得上實話。大伯母確實是在原來夫家待不下去，才不要聘禮就嫁了出來，全賴她那個能作的女兒。

“去吧去吧。”王嬸兒也沒懷疑，想著是以訛傳訛，那孫大娘聽岔了，畢竟小桃紅大伯母這人看上去還是挺不錯的。

回到屋里，小桃紅打熱水給幾個弟弟妹妹好好泡了泡腳，這樣有助于祛除疲勞，睡個好覺。細細給三郎按了按腿腳，手臂，讓他們去好好睡著，她也該跟大伯好好聊聊了。

大伯與大伯母正坐在火塘邊上烤著火，大伯母一臉溫柔嬌羞的模樣，依偎在大伯身側。小桃紅無奈，不是說古人很保守封建？如今這般三四十歲還跟小伙兒大姑娘談戀愛似的，當事人不臉紅，自己這個旁觀者都覺得有些尷尬。

“咳......大伯，我是來跟你談談剛剛你說的那件事兒的。”小桃紅咳了一聲，大伯母有些自覺的坐直了身子，推了推一旁的大伯。大伯有些赧然，“咳......這個，阿紅你考慮清楚了？”

小桃紅搬條凳子坐了下來，“大伯，這個事情沒得商量，錢是我賺的，也沒有亂用，都顧著家里了。私自用在我身上的，可是一文都沒有，所以我拒絕把錢交給你們。”

大伯母只是臉色的笑容頓了頓，并沒有什么其他反應。而大伯臉色有些沉，顯然沒想到小桃紅這么強硬，當著他媳婦兒居然說得這么直白，大伯覺得有些沒面子。大伯看著小桃紅，“阿紅，你這樣就不對了啊！你用家里的糧食做麥芽糖，怎么能說那是你賺的錢呢？而且你上次花了七十文去做床，那個叫顧著家里？”

他卻不知道，小桃紅平時看著很好拿捏，其實有著自己的原則與堅持，特別是在錢這方面。“大伯，那我想問問您，家里的油鹽是怎么來的？雞是怎么來的？豬是怎么來的？我一直在為了家里的一切打算，您怎么能直接就否定了我？請問我到底哪里對不起這個家里？”

“這......”大伯有些卡殼，小桃紅說的，他一句話也反駁不了，可是覺得小桃紅拂了他的面子，還沒有把錢拿出來，心里又有些不甘心。

一旁的大伯母左右看了看，突然掛起一臉的笑容，佯裝推了大伯一把。“你也真是的，無緣無故跟小桃紅要什么錢啊！這錢是小桃紅賺來的，小桃紅有本事，拿著錢也不會亂用。咱們拿著跟她拿著都一樣，左右也是在這個家里，跑不掉的。”

聞言大伯有些大伯張了張口，還未說話大伯母就拖著他往外走，“我們歇著去了，小桃紅你也早些歇息啊。”

小桃紅看著拉拉扯扯進屋了的兩人，嘆了口氣起身去泡腳。如今她也是看不清人心了，本想跟大伯說個清楚的，沒想到大伯母直接把大伯拉著走了。不知道大伯母這般作為是想干什么，難道不是大伯母讓大伯來跟自己要錢的？好像又有些說不過去。

這邊大伯母把大伯拉進了屋里，大伯氣不平。自家侄女忤逆自己也就算了，這媳婦兒還向著侄女。“你這是......我是你丈夫，我們是一家人，你怎么能向著阿紅？你應該向著我才對，我是一家之主，管錢有什么不對？看看阿紅，那是跟長輩說話的語氣嗎？”

大伯母上前撫著大伯的胸膛，“大牛哥別生氣，都是我考慮不周，讓大牛哥在侄女面前失了些威嚴。但是大牛哥在我心里永遠是最高大，最威嚴的漢子，你就是我的天。”

大伯母的舉動讓大伯心里的大男子主義得到了極大的滿足，大伯也不覺得生氣了。“嗯，你給我仔細說說，你是怎么想的？”

大伯母往大伯身側靠了靠，“大牛哥，你也看到了，小桃紅說的一點也沒錯。家里豬和雞都是小桃紅買回來的，我們能吃上油鹽也全靠小桃紅。反觀小桃紅，她是真的一文錢都沒用在自己身上。小桃紅是個好孩子，是真的為了這個家著想，曉雪跟著她都收斂了許多脾氣。咱們還有什么不滿意的？錢在誰手里不重要，重要的是為了這個家。”

聞言大伯皺起了眉頭，一下一下撫著大伯母的肩頭，“阿紅一個小丫頭片子，之前呆呆木木的，沒想到摔了一跤就變精明了。我們才是這個家的主人，就像你說的，小桃紅花錢都不過問一下我這個一家之主，任她這樣下去還得了？等她再長大一點，豈不是我們得看她臉色過日子了？”

“大牛哥，你先聽我說。”大伯母頓了頓，“說句實在話，我這些天已經看出來了。小桃紅真的是個好孩子，也是真心待你我的。只是她們家兄弟姐妹太多了，家里每年的糧食都有限，我們總得為自己打算。早晚都得分家，她手里的錢咱就不要了吧，給她留著日后過日子。小桃紅也是個可憐孩子，咱們是親戚，總得留一線。等過幾天她做糖我去跟著學一學，學會了分家之后我們也沒損失。”

大伯躊躇了一下，“成，就聽你的。還是里秀看得明白，娶了你可真是我八輩子修來的福分。”大伯握住大伯母的手，看著大伯母是越看越滿意。長得好又會打算，而且都向著自己，還給自己領著一個兒媳婦兒。

想著大伯又道:“里秀，咱們都是一家人了，不如讓曉雪嫁給順子，在你眼皮子底下，也不怕以后曉雪嫁出去你想得慌，不怕婆家欺負她。咱們這是親上加親，你覺得怎么樣？”

聞言大伯母卻沒有立刻答應，而是笑道:“咱曉雪才十三歲，這事兒還太遠了些，要不過兩年，怎么著也等曉雪長大一些，十五歲再說吧！”

“那成，就再過一段時間再說。”大伯干脆的應承，這事兒對他來說是板上釘釘的事兒。反正錢曉雪都在這個家里，還能跑了不成？就是晚點兒抱孫子罷了。

☆、第18章

正月十三這日小桃紅就著手熬麥芽糖了，因為十四要去送糖。照例起個大早，天剛蒙蒙亮，大伯等人也跟小桃紅一同起的床，因為他們要去地里干活。而三郎則因為小桃紅堅持，也就不跟著下地，虎子小花兒留在家里搭把手。

聽說小桃紅要做糖，沒想到身子不好的大伯母與錢曉雪，居然也早早起床，跟著小桃紅忙忙碌碌。

大伯母跟在小桃紅身后，相當的勤快，小桃紅做什么都去幫忙。“小桃紅，這麥芽是怎么弄的？要多少麥芽跟多少玉米才能做出糖啊？”

小桃紅一邊添柴，一邊道:“這麥芽啊，就是撒些溫水，放著等它長出芽兒就行了。一斤麥芽可以和著十斤玉米呢。”

大伯母笑得更開心，“小桃紅你歇著吧，要做什么跟大伯母說，大伯母跟曉雪去做。”

正在低著頭添柴的小桃紅頓了頓，抬眼看了一眼大伯母臉上那個燦爛的笑容。隨后笑了笑，“大伯母與曉雪不是身子骨不好嗎？我怎么能支使你們去做活，自己閑著呢？大伯母你去歇著吧，小花兒，過來替了大伯母。”后一句卻是對小花兒說的，讓小花兒來攪著煮糖水。

“大伯母，給花兒吧，你去歇著。”小花兒過來接大伯母手里的勺子，大伯母卻不放手，“沒事兒，真的沒事兒小桃紅，你只管說就好了，我不打緊。”

小桃紅嘆了口氣，“既然這樣，那就麻煩大伯母好好攪著，可不能停，不然糖就不好了。”大伯母聞言連連點頭，手里不敢停下。只不過大伯母常年不運動不做力氣活，這一直朝一個方向攪著東西，還真是夠嗆。更別說柴火煙子大，熏得鼻涕眼淚的。

攪了差不多一刻鐘，大伯母有些堅持不下去，便招呼錢曉雪。“曉雪，來替娘攪一會兒。”錢曉雪想也沒想就道:“不要，這煙熏火燎的，我才不攪。”大伯母也無法，只有繼續攪著。