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余長寧天性喜好熱鬧，見狀自然不肯錯過，好奇擠進去一看，一個白衣素縞的年輕女子正跪在人群中間，胸前掛著的木牌上寫著“賣身葬父”四個血紅大字。

女子低著頭一言不發，任由路人指點議論，放在膝蓋上的雙手凍得紫紅，且劃滿了道道的傷口，隱隱可見一滴滴淚水雨點般地落在冰冷的地面，模樣好不凄慘。

余長靜見她衣衫單薄，身材瘦小，雖冷得瑟瑟發抖，然卻依然堅持挺坐跪立，心頭惻隱之心不由大起，蹲下身子柔聲問道：“姑娘，你埋葬父親需要多少銀子？”

那女子聞言抬頭，一張慘白的小臉布滿了驚喜之色，卻是一個不過十六七歲的少女。

她猶豫了一下，吞吞吐吐地回答道：“大概……大概要五兩。”

余長寧見她說完面露惶恐，像是害怕他會嫌貴離開，便毫不猶豫地從懷中掏出起先陳若瑤給他的那十兩銀子，遞到了少女眼前：“這是些銀子你拿去，好好將你父親安葬。”

話音落點，周邊人立即嘖嘖高聲驚嘆，少女更是錯愕得睜大了眼睛，好半響才回過神來連連搖手道：“恩公，我，我只需要五兩銀子便可，這，太多了。”

余長寧抓住她的手，不容分說地將銀子塞給了她，正色道：“五兩給你葬父，另五兩是讓你好好生活下去，人的自尊千金難換，以后記住不要再像今日這般下跪乞求別人的施舍，這樣很不值。”說罷長身而起，在眾目睽睽之下走進了賓滿樓。

剛站在柜臺旁和福伯閑聊了幾句，余長寧正要到后園廚房去找大哥，突見福伯神情大變地望向門口，連連高聲道：“喂，喂，穿喪服的可不能進來。”

余長寧愕然回頭，卻是剛才賣身葬父的那名少女，她環顧一周，當看到余長寧時，雙目不禁一亮，走上前來抱拳一禮道：“多謝恩公仗義相助，請問恩公高姓大名，以后畫眉要到何處來尋你？”

余長寧笑問道：“畫眉姑娘何出此言？你尋我干什么？”

“恩公既然出錢讓我厚葬養父，你便是我的恩人，畫眉雖不識四書五經，然而也知道受人恩惠要知恩圖報，畫眉別無他長，唯有跟著公子為奴為婢，方能安心。”

“如果是這樣，那就更加不必了，在下拿銀子給你，并非要你報答，更不是要你當我的奴婢。”

聽完此話，少女明亮的眼眸中淚水不停打轉，拿出那十兩銀子倏忽正色：“既然如此，那么請恩公收回銀子，畫眉告辭！”

余長寧聞言一怔，惱怒道：“你這人為何如此奇怪？非要給別人為奴為婢方才罷休。”

“養父教導，不能無端受人恩惠，請恩公成全。”

見她如此倔強，余長寧不禁有些哭笑不得，嘆息一笑道：“好好，算我怕你了，將銀子收好，我收下你便是。”

那名為畫眉的少女如釋重負地一笑：“那恩公，等幾天我要到何處找你？”

“你就來這里便可，這是我家開的酒肆。”

畫眉點了點頭，四顧一看，顯然被大廳里的豪華闊氣震驚住了，喃喃道：“恩公，你家里可真有錢啊。”

余長寧不置可否地一笑，說道：“姑娘，你先在這里坐一會，吃點東西。”說罷吩咐一旁看熱鬧的阿武：“去給這位姑娘煮碗湯面來，記得多放點豬肉。”

畫眉感激點頭，滿臉欣喜地說道：“恩公，你對我真好。”

余長寧將她領到桌子前坐下，溫言安慰了她幾句，便去了后院。

來到廚房，里面卻是人影攢動，喧嘩聲聲，一只只烤得油亮發光的鴨子正整齊地掉在火爐上翻轉著，濃郁的香味四處彌漫。

正在指揮廚子做事的余長致見二弟站在門口，急忙放下手中的活計上前笑嘻嘻地問道：“二弟，回來啦，你們賽詩會賽得如何？”

“還不錯。”余長寧展了展身子，隨口問道：“為何不見姨娘？兩百只黃金鴨進展如何了？”