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上玉：“這......一個多時辰，就這些？”

葉比木正在調墨，聞言道：“公主有所不知，好畫需工磨，慢筆才出細活。”

上玉：“......”聽起來很有道理的亞子。

她發現這個人看著書生樣，其實一點氣節都沒有，慣會瞎扯嘴皮子。

爐子里的煙有些斷斷續續，他揭開頂蓋，復添了些香餅進去。

“公主日常熏香嗎？”

“......不太日常。”

男子側過頭，眼尾微微向上抬，是個覷人的姿勢：“可惜，小臣原本多備了一些，打算贈與公主。”

“......”

一顆蜜棗嚼在嘴里，上玉表情古怪，這個人的眼神，讓她感到不太舒服，雖然目前為止，他的口風尚算嚴謹，亦未在她面前提起什么，或許是她防備太重，即使這般，也無法完全放心。

小憩過后，方重新落筆，殿中很安靜，筆尖在熟絹上游走，發不出多少聲音，宮人們避著防，都遠遠地站開了。

上玉如入定的老僧一般坐在榻上，上下眼皮開始打起架，不知是飽食的原因，還是那熏料的味道，她覺得整個人困倦得要飛起，連白日夢都冒出了好幾個：“記得叫……醒，我…有……”

腦子一團漿糊，她受不住地歪在榻上，打起了盹。

“公主？”

那畫師擱下筆，近前查看，轉而直起身，對那頭的宮人道：“公主乏了，諸位就好生照料公主歇息罷，我改日再來為公主繪像。”

宮人合袖喏喏。

他獨自一人帶著熟絹出了殿，見外頭暮色沉沉，就要入夜了。

新殿外的宮道上，栽了不少白梅，他站著欣賞了一會兒，索性一撩袍擺坐下，取出熟娟朱筆，在那半顆美人頭上方細細地描起了梅。

冬日深景，白梅佳人。

天下事，有幾件能如畫上一般圓滿。

不多時，寂靜的宮道上傳來一陣腳步聲，借著模糊的光亮，可以看出是一個內侍打扮的人，不知原因，急匆匆地，連燈籠也沒打。

那人跑過他身邊，他出聲叫住了他：“這位哥哥，可是來尋我家主子？”

內侍嚇了一跳，見他如此問，不免奇怪：“你家主子是哪個？”

“哥哥糊涂了，此處離新殿不遠，我家主子，自然是瑾玨公主。”他道：“今日恰巧輪到我上值，哥哥若有事，就同我說吧。”

那內侍一聽，忙道：“也好也好，奴確實是來尋你家公主的，她與我家侯爺有約，眼下時辰都過了，公主仍未赴約，少詹事特叫奴過來問一聲。”

“竟有這事？”他一臉吃驚模樣：“許是公主好玩過頭，一時忘了。”略微沉吟道：“勞煩哥哥先去回個話，我立刻進殿稟明公主。”

“好，多謝。”兩人簡單地見了個禮，內侍轉過身，匆匆跑走了。

葉比木站在原地，目送人遠去，寒風吹過，

幾片梅瓣被吹刮到他肩頭。他回首一瞥，長睫落下道道陰影，襯得兩丸眼珠近似于無。

“連理分枝，終于離散。”

探手拾起一片，置于鼻端細看，花葉脈絡在月色的映照下清清楚楚。

他忽而不明所以地一笑，隨手把花瓣扔在地上。

寒冬里除了梅，大概很少有花能開得如此婀娜美麗。

光禿的樹枝上，花盞子集結成一對對，苞大而圓潤，最外層攏起淡色的花瓣，層遞漸次，裹住最中間的蕊心，竟然發出琥珀色的微光，夜幕下，如一盞盞懸空的燈籠。

映照著樹下一方石臺，一壺梅酒，幾碟點心，玉杯成對，然而孑然一人，終究有幾分寂寥滋味。

人去臺空，溫酒的銅盞已然取下，稍顯單薄的修長身影靜靜地立在院中。

負手對插兩袖，微仰頭，露出形狀柔和的下顎線，似乎在欣賞這一片美麗花景。

不遠處，有人慢悠悠地靠近，見他如此，不免嘆了口氣：“主子，奴再叫人去......”

“依你看，這株‘燈瀾’長得可好？”微涼的話語打斷了他。

黃鐘：“......自然很好。”

夜風吹得那花葉颯颯搖曳，華陰侯的眸子落在那上頭，神情看不出什么，半晌，他伸出手，撫觸粗糙的枝干，一寸寸，他摸的很仔細。

黃鐘立在一旁，木頭似的，也不知說些什么：“夜里風大，您還是早些進殿吧。”

“方才怎么回稟的？”主子突然問了這么一句。

到底還是在意啊，黃鐘：“只回話已經傳到新殿，人先回來復命了。”頓了頓，又道：“不然，奴親自去一趟？”

回答他的是一片沉默，良久，樹下的身影緩緩踱出，廣袖隨裾，行步的風儀極美，經過他身邊時，道出輕輕的一聲：“不必。”

“她一向貪玩。”

不咸不淡的聲嗓，根本聞不見情緒。

黃鐘怔愣原地，主子他……竟然會為旁人找理由？

只是……

為了欺人，還是自欺呢？