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“奶奶回來(lái)啦~”迎接褚青娘的,是妞兒燦爛的笑顏。
前些日子,褚青娘宣布買下客棧,驚喜過(guò)后,譚蕓芬要把所有月錢貢獻(xiàn)出來(lái),程家也一樣。
妞兒見(jiàn)了,也從兜里掏出三枚銅板:“給奶奶做大生意。”
六七兩月錢沒(méi)要,褚青娘拿了妞兒三枚銅錢,笑眼彎彎:“行,奶奶拿妞兒零嘴,做大生意。”
從那天開(kāi)始,妞兒就有了底氣,越發(fā)活潑大方,畢竟她能幫奶奶做大生意!
褚青娘捏捏妞兒羊角辮,妞兒接著嘰里呱啦:“奶奶累不累,熱水都給您備好了,程爺爺好。”小腦袋一轉(zhuǎn),不忘跟長(zhǎng)輩問(wèn)好。
褚青娘抬手,程萬(wàn)元將手里紙包給她。
只是不等褚青娘動(dòng)作,程萬(wàn)元再拿出一支小銀鐲,彎腰套在妞兒手腕:“這是程爺爺送妞兒的。”
褚青娘接著將紙包,放進(jìn)妞兒懷里:“明兒個(gè)妞兒六歲,這塊布讓你娘給你做身新衣裳穿。”
聽(tīng)到聲音趕出來(lái)的譚蕓芬,受寵若驚:“她小孩兒一個(gè)散生,怎么擔(dān)得起奶奶、先生厚愛(ài)。”
褚青娘拍拍妞兒,讓她回到母親身邊,淺笑:“家里人逢生辰都有新衣裳,妞兒不過(guò)第一個(gè)趕上。”
話題一轉(zhuǎn):“秀梅還沒(méi)回來(lái)?”
“沒(méi)呢,下午回來(lái)刨了兩口飯,捎帶喂飽淳哥兒,就走了。”
這也是個(gè)拼命三娘,每天挎著籃子,只要路上有人就不回來(lái),河邊那一溜兒紅燈籠院,是她晚上長(zhǎng)跑的地方。
褚青娘尊敬這種人,但不支持:“告訴秀梅不要那么辛苦,錢哪里掙的完。”
這話?cǎi)仪嗄镎f(shuō)過(guò)幾遍,可惜沒(méi)用,程母懷里抱著小孫子:“奶奶隨她去,多賣一點(diǎn)她心里踏實(shí)。”
這都是在牙人手里轉(zhuǎn)賣嚇得,如今好不容易安穩(wěn),黃秀梅恨不能,一天二十四個(gè)時(shí)辰出去掙錢。
褚青娘頓了頓:“隨她吧,只是盯著她身體,別累垮了,過(guò)幾日客棧開(kāi)張就好了。”
“噯”程母應(yīng)了一聲。
其實(shí)何止黃秀梅,一家人誰(shuí)不努力,自從有了客棧,心里都憋著勁。
程望煥白天替主子出攤,晚上睡客棧看店,每天早上去,都能看見(jiàn)店里活少了不少:或者是東西重新堆放整齊,或者是刷白的屋子,地上洗的干干凈凈。
就是啞婆……啞婆沒(méi)什么變化,只是那一晚,程、譚兩家拿出所有月錢,啞婆沒(méi)什么表示,卻等人各自回屋后,抱著三十兩銀子到褚青娘屋里。
“有錢莊賺的利息,也讓老婆子賺賺。”棺材本拿出來(lái),卻連一紙借據(jù)都不要。
現(xiàn)在也一樣,聽(tīng)見(jiàn)褚青娘回來(lái),啞婆只在廚房門口看一眼,繼續(xù)回去干活。
褚青娘和程萬(wàn)元一桌吃飯,吃完飯,多囑咐一句:“灶上給秀梅留點(diǎn)熱飯,鹵鍋那只雞,撕條腿給她。”
澡桶里熱氣氤氳,水面上飄著一層梔子花,譚蕓芬一邊給主子按摩,一邊說(shuō):“張大嬸院里梔子花開(kāi)的正繁,奴婢要了幾支給奶奶泡澡。”
沒(méi)說(shuō)這是她用自己月錢買的,譚蕓芬早看出來(lái),她家主子很雅致一個(gè)人。
“不知道奶奶喜不喜歡,要是不喜歡,木香、荷花也有。”
“木香太濃了,荷花不錯(cuò)。”
“是”譚蕓芬立刻喜滋滋,雖然她出不上程家那樣大力,但是能讓主子喜歡,她就開(kāi)心。
雖然出力的方向不同,但是所有人都在努力,努力讓日子更好。
魏文昭提前來(lái)懷安也是有原因的,他一個(gè)天子近臣,沒(méi)有政績(jī)卻成為欽差,京城不服氣的人多。
有的是人等他沒(méi)什么成績(jī)回去,到時(shí)上本斥他無(wú)能,指責(zé)皇帝用人唯心。
為了給皇上掙臉面,這趟出巡他做了不少功課:沿路二三十個(gè)府縣,往年戶口糧賦、官員升遷履歷,還有刑事卷宗、兵力征收,不敢說(shuō)如冊(cè)在心,但是心里有數(shù)。
哪些地方平平,哪些地方有貓膩,哪些地方能出政績(jī),魏文昭心里門兒清。
其中這個(gè)懷安最讓他動(dòng)心,懷安縣三甲出身,做過(guò)六年偏遠(yuǎn)地方知縣,又做了四年懷安知縣。原任考績(jī)就是上上等,一個(gè)貧苦小縣,三年有余糧,六年政治清明,不見(jiàn)作奸犯科。
懷安也一樣,四年時(shí)間稅賦增收百分之七十八,要知道這地方本來(lái)就富庶,再翻將近一番,是個(gè)實(shí)干官吏。
懷安縣想中縣升大縣,魏文昭也想,只要懷安縣賬目干凈地方清明,他搭把手功勞就有了。
這一路,斷冤獄、興地方,都是他的本事。回到京城,證明皇上有知人之明,圣心一悅,他必然更進(jìn)一步,誰(shuí)也別想阻攔。
兩天時(shí)間看戶籍、稅賦,實(shí)地核查。第三天,褚青娘新店開(kāi)業(yè)鞭炮齊響,魏文昭換上便服,騎馬和周志通勘測(cè)懷安。
懷安稅賦早已超過(guò)大縣許多,不能升,是因?yàn)樘锏夭粔蚣Z稅不夠。
整整五天跑遍懷安每一處,周志通曬得臉色發(fā)紅,十分痛惜:“下官辦法想盡了,可懷安就這么大,兩座矮山是僧田,再找不出土地。”
劉縣丞連忙驅(qū)馬上來(lái),媚笑:“大人一心政務(wù),都沒(méi)時(shí)間到懷安玩,那兩座矮山雖然矮,卻有個(gè)有名的地方叫問(wèn)心崖,今年還出了熱鬧,三月份有個(gè)殺豬的……”
魏文昭淡笑看向劉縣丞,只是眼里沒(méi)有一點(diǎn)笑意,劉縣丞嚇得諾諾閉嘴。
沒(méi)用的人閉嘴,魏文昭抖韁繩繼續(xù)驅(qū)馬,周志通跟在后邊絮叨:
“大人再往前就到了秋源湖,那湖倒是大得很,可惜下官也不能放了它的水種地,再說(shuō)還有好幾百漁民靠湖為生。”
魏文昭不理他,騎馬繞到湖邊:萬(wàn)頃碧波迎面而來(lái),湖上漁舟點(diǎn)點(diǎn)、兩三只雪白水鳥劃過(guò)碧空。
心曠神怡、景色如畫。