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等到三月開(kāi)張,當(dāng)月二十套常服就被有錢(qián)有勢(shì)的官太太和千金小姐們哄搶而盡,只羨慕得在一旁觀望的同行們眼眶發(fā)紅。
春繡看著賬面上的數(shù)字只覺(jué)得眼前泛花:“我們下個(gè)月要不要再添十套衣裳?”
已經(jīng)嫁作人婦的鄧曲也喜笑顏開(kāi),連連點(diǎn)頭:“好啊好啊,原本我還說(shuō)嫁來(lái)了皇城只能緊巴巴過(guò)日子了,一碗燕窩都要分兩頓吃。現(xiàn)在好了,我可以早一碗晚一碗換著花樣,要活活氣死府里的那群摳門(mén)漢。”
春繡抱起自己已經(jīng)一歲多的女兒,悶笑道:“燕窩就那么好吃?坐月子的時(shí)候姑娘給了我?guī)缀校趺磁叶加X(jué)得滋味一般。”
鄧曲戳著春繡的額頭:“傻丫頭,那東西補(bǔ)啊,也就你家姑娘舍得給你了。在我夫家,哪怕是小姑子一個(gè)月也喝不上兩次呢。見(jiàn)我有喜了吃燕窩還特地跑去跟婆婆告狀,說(shuō)有了媳婦不要女兒,哪里知道這些都是我自己掏的銀子。”
這么說(shuō)來(lái),鄧曲在夫家過(guò)得日子也不大好。春正準(zhǔn)備尋思一個(gè)新話題,外面就傳來(lái)了童子的哭嚎聲,不多會(huì)兒孟知微就走了進(jìn)來(lái)。
鄧曲問(wèn)她:“出什么事了?”
“來(lái)了幾個(gè)頑童,聽(tīng)說(shuō)被私塾先生給趕了出來(lái),讀不成書(shū)了。一路哭著跑來(lái)找他們的娘親,也就是莊子里的繡娘。”
“好好的,怎么讀不起書(shū)了?”
春繡懷中的女兒知恩看見(jiàn)孟知微就姨姨的喊著要抱,孟知微洗了手接過(guò)孩子坐定,冬磐笑瞇瞇的將手中的糕點(diǎn)盒子打開(kāi),露出里面還散發(fā)著香味的點(diǎn)心,一人斟了一杯熱茶,幾人聚在一起開(kāi)始說(shuō)起了最近城里的新鮮事。
“年前不是下了一場(chǎng)大雪么,我外祖母家還布粥了來(lái)著。”
鄧曲拍手笑道:“豈止布粥,還送了災(zāi)民們不少的衣衫,連我夫君都說(shuō)去年冬天凍死的人比往年要少,這都要感謝張老夫人的樂(lè)善好施呢。”她推了推孟知微,“聽(tīng)說(shuō)圣上特意贊揚(yáng)了你家兩位舅舅外,年后還將你大舅的官職升了升,在禮部的二舅也會(huì)有變動(dòng),是不是真的?”
孟知微笑道:“大舅的手上的確開(kāi)始掌了些實(shí)權(quán),最近外祖母家也逐漸熱鬧了起來(lái)。至于二舅的變動(dòng),要等圣旨才知曉。”其實(shí)消息早就透露了出來(lái),年三十的時(shí)候?qū)m里還特意來(lái)了賞賜,為此,外祖母沒(méi)少在家宴上夸贊孟知微,說(shuō)她旺家,日后誰(shuí)娶了她都是福氣。不過(guò)這些她不會(huì)與鄧曲透露,以鄧曲現(xiàn)在在夫家艱難的情況下,說(shuō)出來(lái)難免有炫耀的嫌疑。
“都說(shuō)瑞雪兆豐年,皇城不同別的地方,大部分的人都是做買賣,城郊的良田也都蓋了行宮和官員的別莊,甚少有人耕種良田。一場(chǎng)雪下來(lái),很多山路被沖垮了,糧食運(yùn)不過(guò)來(lái),城里的糧價(jià)就跟著飆升。新的糧食還沒(méi)種植出來(lái),舊的糧食眼看著減少,銀錢(qián)就不再值錢(qián)。人生百事吃喝拉撒,樣樣都花銀子,原本就遭災(zāi)的窮苦人越發(fā)窮,慢慢的就供不起家里孩子讀書(shū)了。”
鄧曲問(wèn):“那我們的繡娘中有多少人家里有孩子要讀書(shū)?”
春繡想了想:“大半吧,女孩兒倒是跟著母親一起來(lái)學(xué)刺繡織布,賺的銀子除了供家里花銷,大部分都是送兄弟去讀書(shū)。”這也是唯一可以改變貧困的一條路,有的人家甚至?xí)u掉女兒,就為了兒子能夠出人頭地。
這種事情在敖州很是常見(jiàn),鄧曲原本也不知曉,與孟知微一起做生意后,倒是接觸了不少的窮人,知曉貧賤夫妻百事哀,這么一想,她嫁的人家雖然摳門(mén)了點(diǎn),可到底不缺她吃穿,算是比上不足比下有余了。
外面童子們的哭聲漸漸消散,到了晚間,繡娘們交了當(dāng)天的工,結(jié)算了工錢(qián)后,有的就猶猶豫豫的不肯走,春繡一問(wèn)之下,有不少的繡娘才小心翼翼的詢問(wèn)能否帶繡品回去趕工,這樣就能夠多賺一些銀子,好重新送孩子入學(xué)。
春繡知曉她們的難處,這事她自己也不能拿主義,就去請(qǐng)教孟知微。
孟知微對(duì)人心的把握非常的精準(zhǔn),也知道如何才能讓繡娘們真心實(shí)意勤勤懇懇的為越人閣干活。當(dāng)下就說(shuō)她會(huì)想辦法。
過(guò)了幾日,大家就發(fā)現(xiàn)莊子里又開(kāi)始在蓋房子,原本是個(gè)三進(jìn)院子,前院是待客之處,中庭打通了兩邊所有的廂房做繡房和織布房,后院是給無(wú)家可歸的繡娘們的居所,暫時(shí)只住了三分之一的人不到。這部分人最勤奮,每日里做工完畢也會(huì)接一些玩偶回屋繼續(xù)。
孟知微讓人將前院除了中堂不動(dòng)土之外,右邊的廂房都打通了,墻上掛上夫子像,擺上整整齊齊的座椅,就成了一個(gè)開(kāi)闊的學(xué)堂。孟知微讓胡半載在城里請(qǐng)了一位品行端正的窮苦書(shū)生,每月三兩銀子的束修。言及,但凡是越人閣的繡娘們,家里有子的都可以送來(lái)莊子讀書(shū),每月三十文銀錢(qián)。在皇城,一文銀錢(qián)一個(gè)雞蛋,銀錢(qián)不夠的,可以用其他東西折價(jià)。
如此,有余錢(qián)的直接將孩子送了過(guò)來(lái);少了銀錢(qián)的繡娘們額外接了不少活兒趕工,湊齊銀錢(qián)再送兒子過(guò)來(lái)讀書(shū);實(shí)在是沒(méi)錢(qián)的,送雞蛋、紅薯、打獵來(lái)的兔子等等抵消學(xué)費(fèi)。至此,繡娘們一邊對(duì)孟知微感恩不盡,一邊對(duì)越人閣的歸宿感更加強(qiáng)烈了起來(lái)。有些人家直接將女兒送來(lái),說(shuō)做牛做馬簽賣身契都成,就求孟知微賞孩子一口飯吃。
孟知微干脆又將前院左邊的廂房打通了,請(qǐng)了一位識(shí)文斷字的寡婦,上半日教稚齡女孩們認(rèn)字算數(shù),下午讓春繡教導(dǎo)她們繡花織布。
這一善舉無(wú)疑讓孟知微在窮人家的心目中比尋常商賈格外不同起來(lái),連莊起都難得的稱贊她:“學(xué)以致用,不錯(cuò)。”
孟知微欠了欠身子,笑意盈盈的道:“多虧莊大人以身作則教導(dǎo)有方。”
莊起問(wèn)她:“那些送來(lái)的吃食都到哪里去了?”
孟知微眨了眨眼:“給莊子里的人加餐了。”
莊起:“………”轉(zhuǎn)頭又鄙視她,“你知道宮里吃的雞蛋多少銀子一個(gè)嗎?”
“一兩銀子?”見(jiàn)莊起一副怒視她的模樣,又笑道,“可我又不是皇商,這么一點(diǎn)東西也不可能賣給宮里負(fù)責(zé)采買的公公啊!”
莊起高揚(yáng)起頭,只差一條尾巴在背后甩動(dòng):“我就可以。”<script>chapter1();</script>