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在大人心中，她們的性命和地上的螻蟻不會有任何區別。

她面上沒什么表情，隨手撕下帷簾上的一綹布，翻過阿七的身子，取出銀針，將陵緞細細繞過那白皙如玉的脖子，雙臂使力，用力勒緊。

她嘴角掛著一絲苦澀的笑，像自嘲，又像譏諷。

念舊又如何，在相府的五年時間不算短也不算長，卻足以令她明白一個事實--天下間，沒有任何事比活下去更重要。

推開紅木門，夜里的風似乎更冷了。阿九緊了緊身上做工精細的蘇繡，仰頭看天，如墨的穹窿上掛著一輪凄涼的月，就連投落下的光影都是慘淡的。

她神色警惕，四下里一番環顧，確定周遭無人，這才將尸體拖出了流云閣，一路往阿七所住的樓亭榭走，相去不遠，約莫半盞茶的腳程。

說來令人惋惜，前一刻還笑靨如花的姑娘，這時已經成了一具冰冷的尸體，阿九搖搖頭，暗嘆世事難料。

有時覺得很滑稽，在五年以前，她們還只是流落街頭的小乞丐，孤苦無依，住在破舊荒棄的城隍廟，成天為填飽肚子焦頭爛額，到了明天，她們各自都將有一個全新的身份，全新的名字，還會有一群從未謀面的家人。

她們將頂替那些真正的名門千金，進入那座金碧輝煌的紫禁城。

阿九無聲地扯了扯唇，面上的笑意帶著自嘲的意味。飛上枝頭，大人給予她們新生，作為交換的條件，她們付出的代價實在大得嚇人。

相府里有無數個像她一樣的孤兒，他們沒有名字，也沒有過去，唯一有的，是狗一般的忠誠。相較他們而言，阿九是幸運的，和明天要一同入宮的幾個姑娘一樣，她們有漂亮的臉蛋，勾人的手段，所以她們成為了相府中的乾字號，執行最光鮮的任務--入宮，成為當今天子的嬪妃。

她們有對過去的記憶，或許……還會有將來，雖然它縹緲不可及。

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拖著一具尸體在夜色里走，光是聽聽就讓人毛骨悚然的事，阿九卻顯得稀松平常。她神色很淡定，淡定得不像一個不足十五的姑娘，那雙漂亮的眼眸里不見半分同齡姑娘該有的顧盼天真。

平靜得近乎冰冷，如死水。

穿過抄手回廊，阿九拖著阿七的尸體跨過了垂花門，推門進了樓亭榭。她直起身來捶了捶腰，舒活一番筋骨，腳尖點地縱身一躍，將白綾穿過橫梁，挽了死結，復將阿七的脖子套進去，她左腳上的秀履落了下來，身子在半空中飄搖不定，陰風陣陣，詭異得駭人。

阿九目光淡漠，神色如常，抬腳踢翻了一旁的杌子，這才悄然無聲地退了出去，一眼也不曾再回頭看過。

提裙上梅花亭，夜風凌亂她額際的碎發，側目朝遠處望，紫禁城的輪廓在夜色中影影綽綽，在天地間巍然屹立，分明恢宏壯闊，看在她眼中，卻像一只吃人不吐骨頭的惡獸，龐龐然，猙獰如鬼。

阿九垂下眼瞼，濃長的眼睫掩去眼底的所有心事，忽然抽出廣袖里的短劍，閉上眼朝著左胸處狠狠劃了下去。

劇烈的痛楚席上來，幾乎要將她身上的所有氣力抽走。鮮血浸出，染紅襟前的衣裳，她捂住傷口，勉強靠著一旁的亭柱站穩，微仰著頭，額角沁出涔涔冷汗。

真傻。

她動了動蒼白的唇，無聲輕笑。

第2章 雁影長

相府里的人，往往都沒有什么強烈的是非觀念，在這個地方，生存的法則其實只有一條——強者生，弱者死，有用者生，無用者死。

無需任何人傳授，眾人卻能心照不宣。

阿九不大懂仁義道德，事實上，從出生以來，她就一直在為怎么活下去拼命，任何威脅到自己的人和物，都必須毫不猶豫地除去，這是一個生存之道，她一直牢牢記在心坎兒，鐫刻進骨血里。

盡管剛剛親手結果了一條鮮活的人命，阿九的反應卻是出奇的平靜，心頭唯一興起的一絲波瀾便是惋惜，沒有后悔，也沒有愧疚。她不認為自己殺了阿七有什么錯，因為弱肉強食是一個規則，世上原本就是成王敗寇，你死我活。

也許很自私，在她簡單的認知中，別人死，總好過自己送命。

阿九靜靜地靠著亭柱，傷口上的血愈流愈多，她腦子一陣暈眩，思緒漸遠。

春日該是溫煦的樣子，譬如垂楊青柳，又譬如惠風和暢，這是存在于阿九記憶中的春天。

她想起了自己的家鄉?；茨希鬀瞿戏降囊蛔l，隨處可見煙波畫橋，有玉盤似的月兒，有迎風搖曳的柳，有西子湖上的一尾扁舟，還有溫柔似水的姑娘。

一陣風又平地吹起來，凄寒的，甚至是帶著幾分凜冽的意味，硬生生將她囫圇拉回了現狀。她倚在亭柱上嘆了口氣，可這里終究不是淮南，這里是相府，坐落在大梁京都的正北方，同紫禁皇城毗鄰，一步之遙。

阿九倒吸一口涼氣，微微皺眉，垂下眸子看了眼胸前的傷口，眼中浮現出滿意的神態。

她對宮中選秀的規矩知道得再清楚不過，這樣一道劍傷，即便好了也會留下疤，是無論如何也過不了尚宮局那一關的。換言之，她也就能一輩子不入宮了。

唇角勾起一絲笑，見血已經有凝結的征兆，她心頭暗忖，估摸著差不多了，因甩了甩頭，強迫自己清醒幾分，捂著傷口死命狂奔起來，臉上換上一副驚恐交加的的神態，邊跑邊喊道：“來人吶！救救我……有刺客！來人吶……”

如果沒有記錯，府中的錦衣衛會在每晚的這個時辰巡視大人的藏書閣。

當年大涼的第三代君主設立錦衣衛，是為了讓他們直接為皇帝所用，司君王欽定大案。然而阿九知道，如今的大涼錦衣衛聽命的卻是這座相府的主人，那位所有人口中只手遮天，操縱大權的“大人”。

胸口處的傷口疼得快裂口，然而她卻只是咬牙忍住，腳下的步子又疾又快。

距離藏書閣愈發地近，阿九抬眼看過去，那是一座聳構巍峨的高樓，重檐翼館，四闥霞敞，仿佛直入霄漢。借著月光的淡影，依稀可見匾上寫著金漆的“萬卷樓”，筆走龍蛇，鸞翔鳳翥，邊上還有一行小字，她卻不認得了，只暗自猜測是苗語。

其實阿九對大人知之甚少，甚至不如府上的奴仆，五年來，她連他的面都極少見。只從教授她們宮中禮儀的嬤嬤提起過，他是當朝丞相，沒有妻室，祖上在苗疆，是一個苗人。

是時驟聞遠處腳步聲大作，有叢叢火光逼近，阿九思忖著，索性雙膝一軟，重重滑倒在了地上。

不多時，一群著飛魚服跨繡春刀的錦衣衛大步而至，有雷霆之勢，她微微合著眼，聽見一個男人的聲音傳來，粗著嗓子質問她，“何人在此？”

地上的人不應聲，那人便微微俯低，拿火把照亮了那張臉，目光詫異，“九姑娘？”隨即彎腰去扶她，口里道，“九姑娘？九姑娘？”

阿九口里發出一聲痛苦的低吟，徐徐睜開眼，迷茫地看向周遭，認出眼前這張眉目朗朗的臉是府中錦衣衛里的管事，宋直。