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許是傳說中的西北王出身大燕的關系，他并未揭竿而起，或是禍亂一方，甚至連商賈也不禁，只是在西北劃地而治，默默地吞噬著大燕的子民和官吏，神秘無比。

這等不按套路的行事，讓大燕朝廷上下頭痛無比，卻也一時心安，綏靖以待，頂著突厥蠻胡的兇殘攻勢，只作看不到西北一角。

章秉不但是國子監祭酒，也曾是帝師，更是厲弦在太學時的師長，走這一趟西北，固然是皇帝之命，更是他心中所愿。

西北之地，能活人。

他要看一看，這能活人的西北，這吞了數十萬人不見一點水花的西北，究竟是“堯舜率天下以仁，而民從之；”還是“桀紂率天下以暴，而民從之。”

第147章 我王

章秉雇的這車, 是輛雙輪馬車, 套車的也是匹有年齒的老馬, 雖是晃晃悠悠的有些慢，行在官道之上倒還平穩。

地近平陸，章秉讓春秋打起車簾子，瞇著老眼望向窗外的風光。

西北地曠人稀，原野廣袤, 往往幾十里路都看不到幾間屋幾棵樹，目之所及, 土地干涸龜裂, 野草枯黃, 一派凋零景象……咦？

章秉正自悲嘆民生艱苦，天時不利，卻見幾輛大車與他們相對行來。

那車是四輪的大車, 兩匹健馬拉著, 十幾個壯漢坐在半敞開的車后廂中談笑風生，人人手邊皆有一件農具，不是鋤頭, 便是鏟子、耙子，更有些說都說不上來的古怪器械。尤其令人咋舌的是, 這件件器具皆是精鐵的刃口, 寒光爍爍，怕是連兵卒的武器都做得。

“北貨！”春秋也看到了那兩輛大車上的人和東西，驚呼起來。

“北貨”是這兩年悄悄在京城行俏起來的精貴物件, 尤以精鐵器、彩琉璃與玉骨瓷等精細物件聞名于世。京中長街尾有一家南貨鋪子，升平元年之時，在那幾十年的老鋪旁邊又新開了一家“北貨鋪子”，據說這后頭站的是蕭家人，蕭皇后的“蕭”。

因此即便這北貨的來源甚是可疑，“北”中稍偏了點西，卻也無人敢上門去打個秋風，問個究竟。形形色色的精貴北貨便如此在京城，在大燕繁華的城池里慢慢流行開來。北貨雖是比一般的同類物事貴了幾分，卻是真好用，尤其是那些鐵器，往往以精鐵為體，鋼口為刃，端得是好手藝，更難得的是同一款物件，拿出來不差分毫，件件相同。

軍器監曾征買了這鐵器欲改為兵刃，哪知那鐵刃口極難煉化，即便好容易煉化了，再凝結鍛打之后，卻又遠不如原來的品質，更不要說有那雪亮的鋼口了。除非是讓大燕兵將改練鋤頭陣、鐮刀式，否則這玩意絕無辦法改成制式兵器。

也有不信邪的將士，極是喜愛這堪比寶刀的農具，索性將那收割用的鐮刀，換去短柄，改裝長木柄，制成了沒槍尖只有鐮的鉤鐮槍！也算得上是大燕軍中一大奇景了。

可惜即便是這等精鐵農具，北貨中也是極少，更多的則是貴人老爺們喜愛的玉白骨瓷、色如彩虹的琉璃，還有鄉紳種地所用的“金坷垃”肥料、白疊布等等。皇帝雖是不喜北貨，卻也禁不過來，便睜只眼閉只眼，任由北貨“流毒”京都。待到西北氣候已成，皇帝想禁北貨之時，貴人皆用慣了精美又好用的北貨，哪里又能禁得了？

如今來到西北地頭，親眼見到連種地的農人都人手一件北貨，哪里還會不知這“北貨”的確實來源？

“果然都是西北貨，西北產的。”春秋壓低了聲音，悄悄對自家老爺說。

“嗯。”章秉捋著花白胡須緩緩點頭，他的老眼倒是未曾在那些鐵器農具上多作停留，而是留神看那些壯漢的神色氣度。

這些漢子多是二三十歲的壯年，手腳粗大有繭，臉有風霜，顯是做慣了活的農人或是工匠。但這些人卻不像是大燕境內那些半饑半飽的憔悴農人，而是個個肌膚光潔，臉色紅潤，說起話來也聲音洪亮，顯是能吃飽飯，甚至是日常有肉食的。

這些人穿著干凈的短衫，衣衫上甚至沒幾個補丁，人人都有鞋子，便是江南富庶之地，百姓們怕也沒有這般“闊綽”。

章秉瞇著眼睛，定睛看了看，那些農人的衣料很是有些古怪，并非窮人們常穿的粗麻布衣，而是……白疊布！

咝——