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二太太一愣：“當(dāng)鋪不是朝廷派人查封的嗎？”

“是游閣老上書彈劾老爺，朝廷才會下旨查封。”太太悚然看著她。

二太太不解問道：“老爺對游閣老素來敬重，游閣老雖與他保持距離，卻從未對付過他。他為什么……”

“為什么？薛朝奉這些年一直在當(dāng)物上做文章，將一些死當(dāng)?shù)膶毼锬没丶抑校瑩Q一些次品，比如純金的換成鍍金的，銀的換成錫的，死當(dāng)多數(shù)不會有人來贖，偶有來贖的，如果是有些來頭的人，就換回原物，如果來人無權(quán)無勢，一口咬定就是此物，他作弊多年沒被發(fā)覺，最后卻惹上游閣老的寵妾。

游閣老一道奏折上去，說老爺在兩江欺行霸市，以財(cái)神自居，起居之豪奢堪比皇家，人皆言富可敵國。游閣老曾是帝師，皇上看了奏折深信不疑，問朝中大臣可知喬財(cái)神其人，直隸總督趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，說老爺與袁總督官商勾結(jié)多年，早就是兩江一霸，又借著青風(fēng)堂插手軍務(wù)。皇上震怒，下旨查封所有店鋪，要從賬目中查實(shí)袁總督的罪證。”太太喝幾口茶，看著二太太臉上一點(diǎn)點(diǎn)褪去血色，變得煞白。

“是，你這些年將喬家打理得很好，老爺在生意上也要向你討主意，你為喬家立下了汗馬功勞，可喬家也沒虧待你，你起居富貴穿金戴銀，以太太身份出入杭城的富豪大戶，總督太太都跟你稱姐道妹，可成也是你敗也是你，喬家這番大禍臨頭，都是你的緣故。”太太長嘆一口氣，“功過相抵，我也不想計(jì)較你的過失，你走吧，你屋里這些東西，但凡喜歡的都帶上，算是對你這些年幫著我持家的報(bào)酬。”

二太太眼中含淚：“薛朝奉確實(shí)是我舉薦，可我舉薦他的初心是為著老爺當(dāng)鋪里的生意，并沒有私心……”

“巧言詭辯，誰信呢？”太太手中茶盞重重?cái)R在幾案上，“我聽老爺?shù)脑挍]有對外轉(zhuǎn)移財(cái)物，你呢？你向來自作主張，你敢說你沒有？”

二太太張了張口，劉媽沖了進(jìn)來，慌張說道：“不好了，老爺被下在了獄中，知府衙門來了人，讓給老爺備好鋪蓋送過去。”

二太太驚得身子一歪，手緊緊攥住了桌角，兩腿軟得發(fā)顫，連聲叫著巧珍，卻說不出別的。

“慌什么？”太太拍一下桌子道，“巧珍，去給老爺收拾一套被褥，如今是夏日，帶些單的就是。”

巧珍忙忙收拾好交在劉媽手上，二太太弱著聲氣道：“牢房里陰冷，褥子要帶厚的，老爺貪涼，別帶竹席，免得落下病根。”

巧珍答應(yīng)著，又忙忙收拾。

看著劉媽走后，太太咬牙道：“你就是害老爺下獄的禍根，就算你厚著臉皮呆在喬家，我也絕不能容你。”

“我不能走，我得留下，設(shè)法救老爺出獄。太太容不下我，等老爺回來，我走就是。”二太太央求道，“太太，如今正值家中艱難，我們應(yīng)當(dāng)同心協(xié)力。”

“你從來就沒跟我一條心過，你不過是利用我。”太太冷笑，“你若不走，我就找人來抬你出去，左鄰右舍風(fēng)言風(fēng)語，到時(shí)候誰都不好看。”

“我走。”二太太扶著桌沿慢慢站直身子，“我走就是。”

“二太太讓我收拾了個(gè)包袱，里面是幾件換洗衣裳，又讓我拿上陶罐和老爺剛送的磨合羅，帶著我出了門，雇頂轎子來到天竺寺，靜空師太和二太太相熟，收拾了客院給我們住。”巧珍啜泣著，“二太太在客院中足不出戶，每日抄寫佛經(jīng)，做些僧衣僧鞋，我問二太太怎么不去救老爺，她說得等。八月二十九的時(shí)候，靜空師太拿了一封信來，二太太看過信喜悅說道，再花些銀子，老爺就能出獄了。我就問二太太，咱們出來的時(shí)候什么都沒帶，到哪兒找銀子去？二太太笑說，銀子有的是，然后二太太雇轎子出了趟門。”

“去了哪兒？”喬容問道。

“二太太不許奴婢跟著，她九月初一早起去的，午后拿著一個(gè)包袱回來，進(jìn)屋關(guān)上門窗，將包袱打開來，里面是一件厚重的棉斗篷，二太太拿剪子拆開，一點(diǎn)一點(diǎn)翻看著漸漸白了臉，她跌坐下去說道，巧珍，我被人坑了。

我忙問怎么回事，二太太沒有理我，她兩眼發(fā)直一動不動坐到了傍晚，天色越來越暗，她不許我開燈，一個(gè)人在黑暗中自言自語，她說是我的錯(cuò)，我不該向老爺舉薦薛朝奉，我不該離開喬家，太太把宅子賣了，又不肯給知府送銀子，我自作主張沒跟老爺商量，如今被人坑了有心無力，老爺只怕難以出獄了，就算出獄了，老爺已經(jīng)一無所有，是我的錯(cuò)，都是我的錯(cuò)，都是我害的，我辜負(fù)了老爺……

二太太不吃不喝，她一直在反反復(fù)復(fù)說那幾句話，我嚇得去找靜空師太，師太過來的時(shí)候二太太已經(jīng)睡下了，師太隔窗問她可好嗎？她說沒事，睡一覺就沒事了。師太囑咐我守在床邊，我一直守著，夜半的時(shí)候困得趴在床邊睡著了，天亮的時(shí)候醒過來，太太已經(jīng)硬了。都怪我，是我沒有看住二太太……”巧珍嚎啕大哭。

“不怪你。”喬容面無表情，聲音也沒有起伏，“她一心求死，你怎么看得住。”

“姑娘這么說，更讓我無地自容。”巧珍哭得更厲害了，“我本想隨著二太太去，可我得守著她，等著老爺和姑娘回來。”

“我知道，我都知道。”喬容看著她頭頂?shù)纳保澳隳昙o(jì)輕輕的，別出家，我跟靜空師太去說，你蓄發(fā)吧。”

“我不，靜空師太說二太太沒趕在頭七前下葬，不能往生，我要在佛前為她誦經(jīng)超度。”巧珍哭著說道。

“我會求師太為她超度的。”喬容兩手絞在一起，“先別哭，你跟我說說我父親？我父親怎么會跟著她去了？”

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