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十月初四本該是喬家嫁女延家娶婦的日子,可整個延溪村靜悄悄的,天氣晴好遠山悠悠,紅葉掩映著青瓦白墻,像是一幅畫。
在里老的主持下,喬家又恢復(fù)昔日寧靜。
繡珠抱著喬容哭了一夜:“沒有我侍奉著,姑娘總算是全須全尾的,若是少了半根汗毛,我可不活了。”
“我的五姑娘也受苦了。”喬容拍著她肩背安慰。
“一點兒也不苦,只要不離開姑娘,讓我做什么都愿意。”繡珠哭道。
“乖,你先睡會兒,我瞧瞧嫂子去。”喬容摁她睡下,來到隔壁素華房中。
蘭香迎面從素華臥房出來,看到她忙小聲說道:“昨夜里一宵沒睡,剛剛熬得受不住,睡著了。”
喬容隔窗瞧著,素華酣睡如嬰兒一般,問蘭香道:“為何一宵沒睡?”
“鬧著要聽笛子。”蘭香搖頭,“那笛子吹得多難聽啊,少奶奶倒聽上了癮。”
喬容撓撓頭,干咳一聲道:“你照看好少奶奶,我瞧瞧大伯父去。”
進了書房,大伯父靠坐在床上,老張給他收拾得干干凈凈,口眼似乎沒有昨日那么歪了,嘴角流涎少了許多,胡二正彎著腰笨拙喂飯。
喬容說聲我來,接過粥碗坐在床邊,大伯父吃力抬起手臂,手指摩挲一下她的鬢發(fā),又頹然放了下去,她含笑說道:“大伯父放心,大伯母在繡樓上好好的,有馬婆子照管一日三餐。谷婆子和周婆子心術(shù)不正,我打算給些銀兩,將她們攆出去,大伯父覺得可好?”
大伯父手又抬了起來,喬容忙道:“大伯父是不是想二哥三弟了?這就打發(fā)人去叫他們回來。”
大伯父手指擱在她掌心,一筆一劃艱難寫了個杭字,喬容試探問道:“大伯父是讓我回杭城去嗎?”
大伯父眨一下眼,喬容說道:“我是要回去的,可這個家需要有人來主事,待素華嫂子好些,我就回去。”
大伯父再想抬手,喬容一把摁住了,笑說道:“先吃粥,大伯父的病快些好起來,我才能放心回杭城去。到了杭城找到母親和松哥,待父親出獄后,我們一起回來,以后我們一家人在延溪好好過下去。”
大伯父又眨一下眼睛,眼眶中滲出眼淚,喬容拿帕子擦拭著,又為他擦拭口水,笑說道:“關(guān)在繡樓這些日子,我明白了許多事,大伯父放心吧,我能應(yīng)付。”
她一口一口耐心喂著,喂到小半碗,有人沖了進來,大聲嚷道:“我父親怎么樣了?”
隨著叫嚷,人直奔床前,伏在大老爺膝上就哭,喬容喚聲三弟,喬桐抹一下眼淚抬頭看著她:“四姐姐,都說是你害的。”
“別聽人胡說。”喬柏隨后走進,看著大老爺?shù)溃骸案赣H放心,只要安心靜養(yǎng),會慢慢好起來的。”
大老爺手指在喬桐背上輕叩,喬桐哭得更傷心了,嗚嗚咽咽說道:“母親怎么被關(guān)起來了?”
喬容抿了唇,喬柏又說話了:“我到繡樓上看過母親,她有些癲狂,關(guān)起來才不會出事。”
喬容詫異看向喬柏,喬柏接過她手中粥碗,拍一拍喬桐道:“你有功夫在這兒哭嚎,不如喂父親用飯。”
喬桐爬起來接過去,哭著說一聲好,勺子遞在父親唇邊,孩子氣得啊了一聲,示意父親張嘴。
喬容忍不住笑,大老爺唇角一歪,嘴里發(fā)出嗬得一聲,也是在笑的模樣,喬柏搖搖頭,對喬容道:“四妹妹借一步說話。”
喬容隨他到了外間,他站定了,鄭重作了個揖,喬容慌亂擺手道,“二哥哥這是做什么?”喬柏嘆口氣,“怪我,喬桐總?cè)轮爰遥牖貋砜纯矗甲屛医o攔住了,若是我能早些回來,不會讓你被困繡樓二月有余,父親和兄長不在家,理當我來主事,害你如此,終歸是我之過。”
“二哥哥在學(xué)堂里專心讀書,怎會想到家中有這樣的事,怪不了二哥哥。”喬容忙說道。
“此事確實是母親的錯,先讓她在繡樓閉門思過,只求四妹妹允許她以觀后效。”喬柏懇切看著她,帶著些央求。
“將大伯母關(guān)在繡樓是里老定的,如果大伯母能有悔過,里老自會準她出來。”自己這話似乎在搪塞二哥,喬容想一想,又道,“我心里還有些猜疑,只愁沒有實證,這實證應(yīng)在大伯母房中,我自己去不太妥當,二哥哥陪著我可好?”
喬柏遲疑著點了點頭,勉強說一聲好。
二人進了大太太的臥房,其中擺設(shè)金碧輝煌耀眼奪目,喬容看了都不免咋舌。喬柏也有些不自在,胡亂指了指道:“四妹妹隨意。”