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“長得好，穿得好，舉止端正，瞧著不像壞人，誰知竟跟著我進了正堂，死活不肯走，太太都轟不走，還是老爺出來留他喝茶敘話，此事才算完。”素華跟喬容說道。

喬容詫異道：“竟有這樣無賴的人？”

“這話說得好。”素華拊掌道，“我一時想不出話來形容，這無賴二字再貼切不過。”

喬容笑道：“在杭城的時候，常有這樣無賴的人堵在家門前，跟父親要銀子。”

“二叔給嗎？”素華好奇問道。

“只要對方不是獅子大開口，都給。”喬容笑道，“父親常說，破財免災，可給來給去，堵門的人越來越多，后來修遇園的時候，特意修了暗門直通音樓，父親常常悄悄來去，別人堵在大門口數日等不到他，只好悻悻作罷。”

素華掩了口笑，“二叔回自己家都得偷偷摸摸，想想都有趣。”

“我母親有時候也抱怨，因為名聲在外，各種怪人怪事臨門，麻煩不斷，還不如小門小戶關起門來過清凈日子。父親就說，窮有窮的煩惱，富有富的煩惱。”喬容笑道。

“二叔父分外達觀。”素華笑著，突然凝神道，“等等，遇園，是不是相遇的遇？”

喬容說是，素華點頭，“遇園，音樓，分明是高山流水遇知音之意。”

“嫂子不說，我還真沒想到。”喬容莞爾，“這兩個人，還真是有意思。”

“二叔父和二嬸娘伉儷情深，著實令人羨慕。”素華感慨著，雙眸中滿含著向往。

“大哥哥對大嫂子不也一樣？”喬容指著墻壁上的畫，“春江花月夜，卻獨獨突出圓月，豈不就是但愿人長久，千里共嬋娟之意？”

素華紅了臉，抿唇半晌方局促說道：“難怪他在信中總說四妹妹靈秀，這也能看得出來。”

喬容看著素華通紅的臉，欲言又止，歪頭想了想說道：“來的路上經過那些村莊，白墻青瓦山明水凈，怎么看都不夠，想象著延溪村應是無拘無束自由自在，沒想到大伯母竟不許我出門。”

“太太總要出門的，回娘家，燒香拜佛，或者縣府里那位夫人相邀，一個月總能有那么三五日，到時候我帶你出門盡情玩耍。”

“等到何時呢？”喬容怏怏得，“總這么拘著，真是難受。”

素華嘆口氣：“不過呢，燒香拜佛或者縣府里夫人們相邀，太太估計得帶著你，到處跟人說，瞧，這位就是老二家的四姑娘。”

素華學著大太太的神態語氣，得意洋洋得炫耀，喬容忍不住笑。

二人正笑著，素華的丫頭蘭香進來了，對素華說道：“太太讓給少奶奶傳話，老爺要在書房招待秦公子用午膳，請少奶奶一并預備著。”

素華有些慌，蘭香又道：“老爺說了，分幾樣菜過去就行，不用特意預備。”

素華這才松口氣，撫著額頭對喬容道：“幸虧公爹體恤，我的日子才好過些。”

喬容連忙站起：“是我不懂事，明知道嫂子忙碌，還來你屋中等著，纏著你說話。”

“我這兒有幾本書，你拿去看著消磨時光。”素華從寢室抱一摞書出來。

喬容大略翻了翻，不由喜出望外，連聲說好東西，素華又紅了臉：“松哥買來給我看的，不是正經的書。”

“才子佳人的話本，還有山鬼神怪，早就想看這樣的，我娘不讓。”喬容抱在懷中，“嫂子放心，定不讓大伯母知道。”

“家中除了老爺和我，都是睜眼瞎，你放心看。”素華做個鬼臉。

出了東廂，喬容將書交給繡珠抱著，滿心歡喜回了繡樓，挑一本山鬼來看，看得入了迷，午膳的時候心不在焉，大太太問起，說是乏累犯困，捱到吃完跑回樓上接著看，正看得津津有味，繡珠進來說道：“姑娘知道大老爺留下用飯的客人是誰嗎？就是秦公子。”

喬容心不在焉嗯了一聲，繡珠又說話的時候，她揮手道：“沒有殺人放火的大事，別來煩我。”

繡珠噘著嘴下樓去了。

看完一本書扭頭往曲欄外一瞧，已是日頭西墜。伸個懶腰回頭翻看著幾處自認為精彩的段落，想象著山鬼與郁王執手的畫面，一個熱烈野性，一個深沉冷峻，一個如灼灼紅日，一個如千年寒冰，卻相互吸引，勇往直前如飛蛾撲火。

她蹬蹬蹬跑下樓去找素華，繡珠迎面上來，喊道“姑娘，該用晚膳了。”

飯桌上，大伯母看幾眼大伯父，忍不住開口問道：“今日那秦公子是哪里來的貴客？老爺竟在書房招待他。”

“就是過路的。”大伯父簡短說道，“他去過很多地方，見識廣博，我與他相談甚歡，是以留他便飯。”

大太太瞥一眼素華，素華說道：“他想見父親，大大方方求見就是，何必鬼鬼祟祟，借著討茶喝，竟跟著我進了正堂。”

“他跟我說，開頭是在門外等著，可一眼瞧見院中窗楹上的木雕，忍不住進來看，隔窗又瞧見屋里的稀罕物，又忍不住向里幾步。”大老爺笑道。

“說起來怪你沒掩上門，讓外客看到我家內院。”大太太不悅看向素華。

“幸虧素華沒掩門，才有這半日的緣分。”大伯父板著臉說道。

大太太沒再說話，大伯父看一眼喬容，低了頭用飯。

喬容顧不上別的，心里只想著山鬼和郁王后來如何了？書的結尾為何缺了幾頁？

晚膳后到素華屋中等著，直等到過了亥時，人才回來，推門瞧見她嚇一跳，忙問道：“怎么在這兒呢？”