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☆、高門大戶
午后,周婆子坐在屋檐底下,正搖著扇子喝茶水,忽地聽到門口一聲響動,周婆子抬頭,愕然,來的居然是苗家的大姑娘潤姐兒。
周婆子很是意外:“喲,我道是誰,原來是苗大姑娘,有什么事兒啊?”
阿潤笑盈盈地上前:“我來也沒別的事兒,前日大娘到我家去,我一時認(rèn)生,沒顧上招呼大娘,被我爹好一頓訓(xùn)斥,今兒我閑著,就來給大娘賠個不是。”
周婆子一聽,揣起手來,皮笑肉不笑,道:“說哪里話,大娘也不是小肚雞腸的人,這種小事兒我早忘了。”
阿潤道:“大娘忘了不打緊,我們當(dāng)小輩兒的要懂規(guī)矩不是?大娘這是在喝茶?真是好消遣。”
周婆子望著阿潤,仿佛察覺她不僅是為了賠禮而來。一時警惕。
阿潤道:“我娘為著大娘前日那句話,在家忙得焦頭爛額,昨晚上只睡了小半個時辰,眼睛都熬紅了,真羨慕大娘,我娘什么時候也能跟您一樣清閑自在就好了。”
周婆子十分自得,笑道:“這呀……閨女,別怪大娘說句不好聽的,這叫同人不同命。”
阿潤回頭看向周婆子,道:“可不是嗎?的確是同人不同命,大娘命好……為著什么呢?因?yàn)榇竽锬愕男母裢夂诼铮夷锞筒恍辛耍憔透F死了她累死了她,她的心也不能黑上一點(diǎn)兒,這命怎么能一樣呢?”
周婆子變了臉色:“阿潤,你說什么?”
阿潤斂了笑:“我說什么,大娘須聽得明明白白的。”
“你、你這小蹄子!”周婆子鼻孔噴火:“原來你今日是跑到我院子里撒野來了!”
阿潤道:“撒野可是不敢,不過大娘的嘴唇薄,上下一合,指不定編排我什么不好,說我是來殺人放火大概也是有的。”
周婆子氣急敗壞,正要叫。阿潤道:“不過大娘錯了,我今兒來,是來正經(jīng)算賬的。”
周婆子指著阿潤鼻子:“算賬?算什么賬?”
阿潤俯身,撿起周婆子掉在地上的扇子,替她扇了兩下:“我這還沒說,大娘別先氣瘋了。”
周婆子一把把扇子拽過去:“死蹄子,你到底想干什么!”
阿潤回身在屋檐底的椅子上坐了,道:“大娘是個精明人,這么多年帶擎我家,我先替我娘謝過了。”
周婆子道:“算你還有點(diǎn)良心。”
阿潤道:“只不過大娘也太狠了些,皇帝課稅也沒你這么厲害,我娘是個老實(shí)人,不肯跟大娘計較,反念著您的好呢,可是我們當(dāng)小輩的沒規(guī)矩慣了,就也管不得那許多了,索性來跟大娘算計算計。”
周婆子眉頭一皺:“你算什么!你倒是算來我聽!”
阿潤道:“好說,三年前你看了我娘的手藝,才給她拉扯這買賣,起初做了三件,你嫌棄我娘是生手,每件只有十文錢,算來是三十文。后來漸漸長了,又做了七八件,每件是十五文,就當(dāng)是八件,統(tǒng)共一百二十文;后來這兩年,你大發(fā)善心,終于給我娘漲到二十文,是二十二件衣裳,算來是四百四十文,所有的這些加起來,是五百九十文,對不對?”
周婆子見她竟然說的頭頭是道,毫無差錯,心中暗驚,面上還冷笑道:“是又怎么了?這些錢可都是老娘我讓你娘白賺的。”
“白賺?”阿潤笑了笑,望著周婆子雙眼:“各人憑力氣憑手藝吃飯,哪一文錢是白賺的?什么力氣什么手藝值什么錢,可也要說清楚!倘若我娘的錢是白賺,大娘你每件衣裳都收一百五十文,又怎么說?”
周婆子心頭一緊,竟微微有些心虛:“你、你怎么知道……”
阿潤道:“我說過來找大娘算賬,自然要算計查探清楚了才敢來的,大娘要不要我?guī)湍闼闼悖@么多年來您’白賺’了多少?”
周婆子咽了口唾沫:“你……你又算得出來?”
阿潤道:“我就不說頭前三件了,當(dāng)送您的!后面的三十件,也只當(dāng)是二十文一件算,每件一百五十蚊落在大娘手里,扣去給我娘的二十文,大娘到手的,足有四千一百六十文錢!”
周婆子倒退一步,表情像是被噎住了,阿潤道:“我娘白賺了五百九十文,大娘辛苦,得了四千一百六十文……”
周婆子深吸幾口氣:“你算這些又有什么用?若不是大娘我,你娘一文也得不到!”
阿潤大笑,旋即臉色一變,雙眸凌厲地看向周婆子,喝道:“快快閉上你的鳥嘴!你算什么大娘!我娘怎么一文得不到了?當(dāng)初我娘的刺繡手藝是怎么給你這老貨知道的,你敢說嗎?你不敢說,我替你說!三年前是我娘替我外婆繡了一件袍子,我鎮(zhèn)上的表姨看見了,喜歡便拿了去,鎮(zhèn)上裁縫店的趙掌柜見了,發(fā)覺繡花不俗,便問是出自誰的手,我表姨隨口說是我娘,卻被你這老貨聽了去,你便打包票說是你認(rèn)得的人,從中接了這個巧盤,兩頭牽線,一頭盤剝一頭吃,如今你卻反而說你的好了?你欺負(fù)我娘是個軟性子,不會跟你計較,不會追查,你卻錯看了我!”
阿潤說著,步步往前,周婆子聽她說出真相,步步后退,啞口無言。
阿潤繼續(xù)說道:“先前本不愿撕破臉,故而讓我娘來跟你好言好語地說,你反倒用齷齪言語辱罵她,又企圖來蒙蔽哄瞞她,有道是人善人欺天不欺……你敢不敢問問老天爺打雷會不會劈死你!”
周婆子被阿潤指著鼻子,罵的一愣一愣的,此刻才倒吸一口冷氣,回道:“你這小賤婢好生放肆!你沒規(guī)矩,跑來我家里撒野……”
阿潤一聲冷笑:“我今兒就是撒野來的,怎么著?你還給我豎起耳朵聽明白,我跟鎮(zhèn)上成衣店的李老板說好了,不用你從中攪合,以后他要什么,都直接跟我說!你想再從中沾手謀取那不義之財,卻是妄想了!你一文錢也撈不著!”
周婆子一聽,如掏了她的心一般,跌坐地上:“天、天……”
周婆子想不到阿潤年紀(jì)小小,竟有這樣的本事厲害,她本來是個潑辣性子,此刻卻被阿潤壓制的死死的,又聽到斷了自己謀財之路,一時失魂落魄。
“如今叫天也好叫地也好,卻是不靈了,我娘好言好語來說你反而罵她個狗血淋頭,如今這番,是你咎由自取!”阿潤說完后,轉(zhuǎn)身往門口走了兩步,復(fù)停住腳,回頭看向周婆子:“以前我年紀(jì)小,也不懂事,如今你還想跟之前一樣,吃著我們卻還瞧不起我們,那你是做夢!”
☆、高門大戶
阿潤回到家里,把情形同李氏說了一遍。李氏聽了,出神了半晌,末了幽幽地嘆了口氣,并沒說其他的。阿潤見狀,提著的心才放下來,慶幸李氏不曾發(fā)怒。
李氏緊趕慢趕,終于在程家夫人生辰之前趕出了袍子,小心疊好,讓阿潤送去鎮(zhèn)上,又百般叮囑她小心在意,萬萬不可出紕漏。
阿潤應(yīng)了,背著包袱,蹦蹦跳跳出了家門。李氏目送她出門,扶著門框,嘆了口氣:她總是覺得阿潤太過能干了,有這樣的女兒并非不好,只不過……阿潤此前跟周婆子如此一鬧,對她來說并沒什么好處,恐怕還會有更多流言蜚語,幸好陳家已定好了訂親日期,這才讓李氏略微寬心。
阿潤到了鎮(zhèn)上,便去成衣店,趙掌柜早望眼欲穿,見阿潤來了,忙接了衣裳觀看,見那精美無雙的刺繡,不免又大大稱贊了一番。
阿潤高高興興收了錢,出了門來,只覺得天高地闊,不由深深吸了口氣。
順著大路要往回走,走到半路,耳畔聽到劈里啪啦鞭炮聲響,行人紛紛奔走,有人道:“程夫人壽辰要到了,程家提前兩日發(fā)壽包,快去領(lǐng)呀!”
阿潤聽了,眼睛一亮,便也順著而去。
往前走了不遠(yuǎn),便到了程家宅邸,高高長長地圍墻往前,是十分氣派的門頭,門口已圍了許多來領(lǐng)壽包的百姓,依稀可見有人站在臺階上,正發(fā)放壽包。
阿潤奮力擠了上前,那些領(lǐng)了壽包的百姓,便道:“多謝程夫人!”
阿潤個頭小,擠不過去,眼見有個面容秀美和藹的婦人就在前頭,卻怎么也無法踏前一步,無奈之下,阿潤靈機(jī)一動,便大聲叫道:“我祝程夫人身體康健,長命百歲!”