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這位寒門貴子以令人咋舌的速度自一介白身,勢如破竹,短短四年間便官至三品,手腕與脾性萬里挑一,不可小覷。如此才算正式入了那些眼睛長在頭頂?shù)氖献宓难邸?
去歲起,周家、李家同時(shí)對他有意,欲將家中小女下嫁于他。
周李兩家雖不及四世三公,也是實(shí)打?qū)嶇婙Q鼎食的豪族,一時(shí)間兩女爭一男的戲碼為眾人津津樂道。
然而不過二十又二,新出爐的崔侍郎卻遠(yuǎn)沒有如旁人艷羨,更無他們意料中把酒當(dāng)歌、慶賀升遷的快活。
深夜風(fēng)雪交加,一輛馬車自城西崔宅而出,于紛飛的白雪中劃過,匆匆出城,守衛(wèi)見怪不怪放行,車子停在郊外一間府宅前。
白墻青瓦,石獅鎮(zhèn)守。檐下懸著兩只紅彤彤的燈籠。
從這輛馬車中,一人緩緩探身下來,來人披著一件玄色暗紋鶴氅,沉在寂寂的夜色中,看不清面容。
風(fēng)雪呼嘯而過,粗暴拉拽起袍角,他巍然不動,只在風(fēng)雪中站定,兩只紅燈籠在眼眸深處飄搖著。
斗大的雪花急急落在男人墨發(fā)之上,他撥開一旁田泰打起的傘,踩著一地新雪,吱扭吱扭,向光里走去。
暖光照亮了一張玉面,來人正是京城里炙手可熱的崔侍郎。
時(shí)隔多年,崔凈空清雅端正更甚,身形頎長挺括,他愈走愈快,鶴氅被風(fēng)吹得獵獵作響,走動間露出繃緊的緊窄勁腰。
“主子,您回來了。”
李疇守在門下,趕忙上前接他。相似的府邸、相同的人,幾乎令微醺的他恍惚了一瞬,錯(cuò)以為回到了幾年前。
是了,只要走進(jìn)去,推開房門,床上坐著一個(gè)人等他,那時(shí)一個(gè)柔和似水一般的女人,解開他的束發(fā),溫聲問今日是否勞累,趁早歇息。
可順著往里望去,只有黑壓壓一片,了無生氣,他忽而回過神,為落進(jìn)這拙劣的陷阱而生出一些惱羞成怒來,烏黑的眼珠比雪還要冷上三分,幽深似黑石,透不出一點(diǎn)光。
薄唇只有一點(diǎn)淡淡的顏色,崔凈空的嗓音已經(jīng)擺脫了年少時(shí)的清脆,拖著點(diǎn)醉意的沙啞,面無波瀾道:“李疇,少干多余的事。”
不知是否由于常年浸身牢獄,沾染一身肅殺落拓之氣,像現(xiàn)在這樣居高臨下出言時(shí),越發(fā)高峻逼人,真如一尊玉面活煞神一般。
“是,奴才知錯(cuò),明日就去領(lǐng)罰。”
李疇頗為熟練地低頭認(rèn)罪,只聽一聲冷哼,對方已經(jīng)跨步越過他,徑直走入府邸中。
他回頭望去,只瞧見男人寬肩、墨發(fā)上蓋著淺淺一層白雪,好似一人走到白頭。崔凈空這兩年又往上竄高一截,卻沒有貼多少肉,依然瘦削似竹。
“李哥,你是這個(gè)!”田泰湊到李疇身邊,朝他豎起一個(gè)大拇指。
他并無貼身跟著,這些年來,主子就寢時(shí)聽不得一點(diǎn)動靜,他還要等一等,琢磨著時(shí)候,差不多睡熟了,再躡手躡腳去房外守著。
田泰拿肩膀搡了一下李疇,嘴里突突往外倒苦水:“李哥,你是沒看到,今兒差點(diǎn)嚇?biāo)牢遥髅魇巧w宴,從芳韻軒出來臉就跟結(jié)冰似的,我真是大氣不敢喘,回京西躺了沒一柱香的功夫,又起身,我就知道準(zhǔn)得來這兒。”
他說著說著,望頭頂紅燈籠上一瞟,感嘆到:“真喜慶,怨不得主子看見都舒暢多了。誒,李哥,你今兒又沒跟著去,怎么隔這么老遠(yuǎn),都知道他不高興的?”
李疇拿手捂著嘴,噓了一聲,示意他小點(diǎn)聲,言語里頗有些恨鐵不成鋼的意味。
“這哪兒是為喜慶,年初主子親眼瞧著建的這宅子,和黔山那間一模一樣,還沒想明白呢?還有燈籠,夫人那時(shí)候也掛過樣式差不多的——”
說到這兒,他忽地截住,像是生怕遠(yuǎn)在正房里的崔凈空聽到。幸好“夫人”兩個(gè)字一出,田泰也不算蠢,登時(shí)反應(yīng)過來。
李疇嘆一口氣:“說是要大辦升遷宴,可個(gè)個(gè)攜家?guī)Э冢?dú)自己形單影只。回到府上,又冷又黑,思及旁人對影成雙,自個(gè)兒故人難覓,哪兒能高興起來呢?”
尾音消失在撲朔朔的靜謐雪聲中,兩人一時(shí)無言,都瞧著不遠(yuǎn)處的梅花,霜雪滿枝頭,沉甸甸的幾乎要壓折。
崔凈空這三四年間素有不寐的病癥,起初只是夜間不易入睡,淺眠易醒,然而自去歲起愈演愈烈,常常一宿一宿睜眼到天明。
他的確異于常人,并不因此受困,照常朝參上值,可到底是血肉之軀,撐不過一個(gè)月,夜間忽而頭疼欲裂,從床上跌撞著翻滾下來,閉目不知生死,奴仆聞聲闖入,這才趕忙去請大夫。
本以為是他公務(wù)繁忙,心脾兩虛,喝下幾副藥細(xì)致調(diào)理便無恙。誰知這點(diǎn)毛病越治越重,幾乎無法,每日能睡上一個(gè)時(shí)辰都算老天保佑。
臉色一度蒼白如紙,以至于有日上朝,圣上見之十分擔(dān)憂,勒令愛卿在家養(yǎng)病,派去御醫(yī)為他診治。
查不出名堂,藥喝了一碗又一碗,不見半分好轉(zhuǎn),御醫(yī)對此束手無策。
身體漸漸虛弱,行走時(shí)好似一桿竹竿撐著衣服挪動,連神智也慢慢變得遲緩。
去歲冬,整整四日未能合眼。第五日清早,崔凈空推開門,見到門外守夜至明的李疇,面容漠然,話音比往常要快一些:“可看到夫人去哪兒了?”
李疇十分驚懼,堪稱膛目結(jié)舌地望著他——男人身著一件熟悉的、單薄的月牙白袍。
沒人知道他還留著這件舊衣,李疇以為除了他那時(shí)慌亂留下幾件,其余的全被燒成灰了才對。
然而這件幾年前陳舊泛黃的月牙白袍,不知何時(shí)被他藏起來的,亦或是沒注意塞到了柜底,現(xiàn)在堂而皇之翻找出來,十七歲時(shí)的衣衫已明顯小了,很窘迫的短了一截,懸在小腿處。
可崔凈空這樣心細(xì)如發(fā)的人卻對這個(gè)異常全無所察,同樣也未發(fā)現(xiàn)房里缺了梳妝鏡、美人榻和本應(yīng)成雙成對的并蒂蓮枕頭。
見李疇宛如呆傻一般,崔凈空神情驟然陰沉下來,心知必然出了事。
可此時(shí)沒空治他看守不力的罪,他急著去找馮玉貞,分明昨日才從靈撫寺回來,寡嫂還為他求了一塊平安符,怎么一覺醒來,身邊便不見蹤影了?
大步走開,卻發(fā)覺身處的府宅并非是他們的家,一草一木無不陌生至極,回廊曲折,園林幽深,遂及時(shí)頓下腳步,知曉自己大抵是無意識間被挾持而走,困在這個(gè)迷宮似的地界了。
是誰?鐘濟(jì)德按捺不動,提前下手了嗎?胸口一陣憋悶,崔凈空只覺得迷茫至極。
他被關(guān)在這里,那嫂嫂呢?
李疇差點(diǎn)跟丟他,怕攔不住,慌張間拽上了一頭霧水的田泰。
好不容易趕到,呼哧喘氣間,便愕然撞見崔凈空面墻,略彎起腿,向上猛一跳,雙手敏捷地扒住墻頭,竟然是要借力爬到墻上去!
然而崔凈空始料未及,身體壓根經(jīng)不起此番又蹦又跳的折騰,兩臂使不上力,身體直直下墜,踉蹌著險(xiǎn)些摔倒在地,還好田泰眼見不好,搶前扶了一把。