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莫三揉著被打過的臉頰，歪著嘴盯著莫持修一笑，“父親有多少體己，就敢打包票替我收拾了爛攤子？”

“……實在不行，只要你大哥點頭，你祖父也愿意拿了衍孝公府公中的銀子，替你擺平了這事。”莫持修悶聲道。

莫靜齋忙道：“父親，只怕今兒個彈劾三兒的折子就送上朝堂了，宜早不宜遲，不如，如今就去清點公中的現銀？”

凌雅崢笑道：“父親、大哥別急，三兒沒糊涂。也不至于才做官，就見錢眼開。”

“那這事，都是怎么回事？”莫持修趕緊地問。

凌雅崢道：“這可多虧了三兒手邊的兩員大將，一個鄔音生、一個齊清讓，這二人隨著三兒參謀了一番。只覺皇上如今的煩心之事，一是國庫虧空，又不能下令征收賦稅；二是旁系功臣，為跟雁州府這嫡系爭鋒，急著送女兒入宮為妃；三是前朝跟在齊滿身后吹噓拍馬的所謂世家，如今做了墻頭草，改為本朝歌功頌德，且使出各色手段，無孔不入地趨附本朝新貴，引著本朝將相王侯，去學那季吳王朝的糜爛驕奢，無功無德，就蔭了官爵，依舊像前朝那般做了蠹蟲。雖他們不做大奸大惡之事，但大奸大惡之事，多是他們引著做下的。就如那蒼蠅般，叫皇上瞧著懊惱——畢竟門第還在，選孝廉、拔賢才、選后妃，總免不了要看他們上躥下跳——但又無可奈何，不能興師動眾地懲戒他們。”

莫持修老臉登時一紅，尷尬地推開莫靜齋的手，咳嗽道：“你們的意思是，朱姨娘她……”

“沒心思給父親當頭一棒，”莫三冷笑一聲，“但那朱家原本就只剩下了個空架子，無膽無識的，皇上帶著父親等殺進京城時，還帶著包袱嚇得躲開了。瞧著沒事，才回了京城，一家子商議著，將個旁支女兒塞給父親做妾，事成后，一家子就打著父親名號，在京城里招搖撞騙。”

莫持修被兒子兒媳看得羞惱起來，強辯道：“是在一家書局外瞧見她的，湊巧得很。”

“那可不算湊巧，我查了，她那樣的沒落世家女兒，給風光無限的王公子弟做妾的不勝枚舉，就連華國府的鴻恩才納的妾，也是個前朝公侯家旁支千金呢。一群瘦死的駱駝，單等著靠上了本朝新貴，再風光一陣。”莫三冷笑道。

莫持修尷尬地又問凌雅崢：“他們知道皇上的煩心之事，又商議著如何做的？”

凌雅崢笑道：“他們商議出了個一箭三雕的法子，就是賣那紅帖子，先撿著雖有心將女兒送進宮但勢力微弱的人家賣了帖子，待將帖子價錢哄高高的，再引著投機之人去收那帖子。投機之人，興許有心，卻也未必有那力氣，于是，又要引出放重利債的，以重利借了銀子給投機之人。此時，再多發出帖子，將那帖子價錢壓住，不叫投機之人有機會將帖子出手、也不叫放重利債的，有機會收回那印子錢。”

莫持修一怔，“投機之人……多數，是那些只知道吹噓拍馬的老世家？放印子錢的，也多數，是那些如今無權無勢卻有前朝積攢下錢財的人家？甚至，一心要拿了帖子送女兒進宮做妃子的，也是那些老世家？”

“正是，且這些人家，又跟那些一心要送女兒進宮為妃的人家，有千絲萬縷的關系。譬如，我那六姐夫的小妾的娘家，不但放了重利債，還早早地準備著要送宗家的女兒進宮呢。”凌雅崢瞅著天越發地亮了，就快速地說：“經了這事，皇上那邊有了不少銀子，又能拿著選妃一事雞飛狗跳下令不再選妃，還能借著放重利債的罪名，收拾了那些只知道蠅營狗茍的人家。”

“那三兒，你怎么辦？”莫持修臉色難堪地問。

莫三云淡風輕地說：“我？我自然是帶著妻小去延春城，做個悠哉、闊氣的延春侯。”含笑望著凌雅崢，問她：“如今的權勢、錢財，夠咱們用的了，就去那楓林里，蓋一棟別院，閑看庭前花開花落，可好？”

凌雅崢連連地點頭，笑道：“早盼著呢。”

莫持修臉色難堪，張了張嘴，又沒言語。

莫靜齋喃喃道：“皇上不肯選妃……這是，皇上跟你說的？若是皇上令你做下此事，只怕皇上不會輕易許你離開。”

“犯下這么大的錯，皇上想不放人，也不行了。”莫三自信地一笑，瞅著莫持修又說：“別瞧著朱家堵在門前可憐的很，他們家也是放重利債的。如今，朱家只算是跟他們放重利債的同伙逼債罷了。”

莫持修含糊了一句。

“天色不早了，父親、大哥、三兒，還是趕緊地從我們這門出了去上朝吧。”凌雅崢催促了一聲。

莫持修怔怔地點了頭，背著身子走兩步，回頭對凌雅崢說：“別三兒、三兒的，哪有做內人的，這樣稱呼自家夫君的？”

“是。”

“回頭，叫你母親掂量著，替你兩個姑姑、兩個嫂子，將欠下的外債還了，其他的，就算了吧。”

凌雅崢低頭應著，送了他們三人走，想著能離了京城，不由地興致大好起來，扶著肚子回了房，就叫梨夢幫著收拾常用的小物件。

“當真要走？”梨夢不敢置信地問。

凌雅崢點了點頭，梨夢湊到凌雅崢耳邊問：“是三少爺不耐煩再對旁人磕頭喊萬歲？不情愿為旁人守江山？”

“也有兩分是為了這么個緣故。”凌雅崢手捏著一根點翠發釵在梨夢發髻上比了比。

“老夫人、夫人、姑夫人、少夫人來了。”爭芳連聲地在門外喊。

梨夢啐道：“不知道少夫人身子重了，喊這么大聲做什么？”聲音落下，就瞧見莫寧氏先一步進來小心地扶住凌雅崢，莫老夫人領著大莫氏、小莫氏、婉玲、蕙娘、朱姨娘恍若冥王般走了進來。

“三兒呢？”莫老夫人問了一聲，就在堂屋里擺下的湘妃竹描漆靠背椅上坐下。大莫氏、小莫氏、婉玲、蕙娘登時如牛頭馬面般，鐵青著臉站在莫老夫人身邊。