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果然,這一點動靜,立時引出屋子里一句嗔怒“誰那么大架子來了?特地出聲提醒著,是叫老夫人出來迎接不成?”
“……奴婢不是有意的。”爭芳嘀咕了一聲,又被凌雅崢瞪了一眼,才要撇嘴,就聽屋子里一聲怒喝道“是誰在頂嘴?”
斗艷、睡蓮忙給爭芳遞眼色,爭芳皺著眉,先不明白,隨后醒悟過來,只得在落在秋露的庭院里跪下,微微撇著嘴,只覺昏庸無能處處被人拿捏的凌古氏可比莫老夫人通情達理多了,難怪凌古氏瞧著比莫老夫人年輕個十幾歲。
凌雅崢余光掃了爭芳一下,也覺莫老夫人太苛刻了,待要替爭芳求情,見莫寧氏微微搖頭,只得忍耐下來,瞧著夜色漸漸淡去天上一輪紅日冉冉升起,正琢磨著如何反將一軍,忽地聽見院子外一聲“少爺,快撒開手,仔細叫人瞧見。”
這一聲似嗔似怨的聲音傳來,莫寧氏下意識地蹙眉,立時嗔道:“三兒,你做什么呢?”
東西廂房的門窗登時開了,左邊大莫氏、右邊小莫氏姊妹二人煞是默契地拖曳著整齊的裙裾站在廊下看好戲地望了凌雅崢一眼,就向院門看去。
凌雅崢眼皮子跳著,心想莫三調戲小丫鬟算是什么手段,誰知望過去,卻是莫家三兄弟里最老實的莫靜齋帶著一個身量高挑二八年華的婢女進來了。
“靜齋?三兒呢?”莫寧氏問。
莫靜齋一頭霧水地道:“兒子從院子里出來就向祖母這來,并沒瞧見三兒的影子。”
“沒瞧見?”大莫氏恨鐵不成鋼地瞅著侄子女婿,須臾笑道:“靜齋,你可別替三兒遮掩。紅蓮,你方才在門外,叫誰撒開手?”
那身量高挑的婢女臉上漲紅,立時跪在地上,說道:“回夫人,是、是大少爺。”怯微微地低著頭,不敢向身邊看去。
芳枝機靈地上前道:“夫人,既然大少爺看上了紅蓮妹妹,不如請夫人割愛,叫紅蓮妹妹跟我一處作伴。”
“這有你說話的地方?”大莫氏冷笑一聲,再接再厲地追問紅蓮:“方才調戲你的,當真是大少爺?你可仔細著回話,靜齋是什么人品,家里都知道呢。”
紅蓮被大莫氏嚇得哆嗦了一下,也不解莫靜齋怎忽然調戲起她來;但想著他們這衍孝公府遲早歸了莫靜齋,雖畏懼大莫氏,也戰戰兢兢地說:“回夫人,確實是大少爺。”
莫靜齋上前兩步望著踩在臺階上的大莫氏,“姑姑,侄兒委實喜歡紅蓮的溫柔體貼,況且,芳枝也有些寂寞,不如,就叫紅蓮陪著芳枝吧?”
大莫氏臉色青了又白。
小莫氏急趕著過來解圍道:“靜齋,你岳母統共就那么一個得用的丫頭,大事小事都用得著紅蓮,你還來搶?芳枝那樣好,哪里惹得你嫌棄要拿了新人換她?”
莫靜齋道:“芳枝不大方便。”
芳枝一怔,雖不解莫靜齋為何這般說,但立時“夫唱婦隨”地做起西子捧心狀。
不大方便——
這四個字吐出來,在場的女子不約而同地想到了一件事上,那便是芳枝有喜了。
莫寧氏趕緊對睡蓮說:“快領著芳枝回去,待伺候完了老夫人,就請大夫來。”雖通房先有喜事不大合規矩,但總是一件大事,況且,莫靜齋已經過了而立之年,膝下還沒個一男半女……
“……什么時候的事?”大莫氏一雙眼睛恨不得看穿芳枝的肚皮。
莫靜齋說道:“也有些時候了。”
“嫂子——”小莫氏唇亡齒寒地喊了一聲,蹙眉道:“嫂子也太糊涂了,難道是芳枝將送過去的藥吐了出來?千叮嚀萬囑咐叫嫂子盯著芳枝把藥喝下去,嫂子怎就不聽呢?”
莫寧氏訕訕的,瞅了一眼紅蓮,對大莫氏說:“妹妹,就將紅蓮給了靜齋吧,回頭,妹妹要罰,就狠狠地罰他就是!不然,只能現買了人來。”
大莫氏嘴里咬出血來,堂屋里的莫老夫人終于坐不住了,出聲道:“你們姑嫂都進來說話,叫謙齋媳婦在院子里再等一等。”
大莫氏輕哼一聲,拿著眼神押著莫寧氏,就跟小莫氏雙生姊妹般進了堂屋里。
凌雅崢等了等,不見莫老夫人提起還跪著的爭芳,就望向還站在地上的莫靜齋、一樣跪在地上的紅蓮。
莫靜齋瞧了一眼跪在地上的爭芳,慚愧道:“叫弟妹看笑話了,才進家莫家門,就與遇上這樣的事。”
“大哥,這事也怪爭芳太輕忽大意,”凌雅崢瞥了一眼紅蓮,見紅蓮不時地仰頭偷覷莫靜齋,莫靜齋卻像是并不十分動心的模樣,心里猜著莫三一大早去找了誰,心嘆莫家三兄弟果然是兄友弟恭,就瞧著屋子里,試探地說道:“只怕芳枝肚子里的孩子留不得了。”
原本就沒有什么孩子,莫靜齋聽了,嘴角露出一絲笑意,轉而佩服芳枝不用他提點就能領悟到他的意思,忽地聽見屋子里大莫氏凌厲地喝道“嫂子!凌家的前車之鑒擺在那邊呢,瞧他們家的老夫人被個姨娘踩在腳下的窩囊樣!瞧著吧,凌家兩個老爺一樣封了公爵,這以后,做妾的不定怎么不將做妻的放在眼中呢!”
莫靜齋正待要進去回護莫寧氏,就聽莫寧氏哽咽著說道:“阿彌陀佛,怎能就那樣傷了一條人命?況且又是咱們莫家子孫……老夫人,您瞧,凌家大老爺雖是庶出,不一樣憑著自己的能耐封了公爵嗎?只要孩子出來了,自珍自重知道上進,將來不一樣給老夫人爭臉嗎?”