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包間里很安靜，兩張沙發，雷蒙一腳踩在茶幾上，說：“你們先說。”

雙生子一坐一站，歐泊都分不出哪個是哪個了。

“杰米。”坐在沙發上那紅發青年道。

杰米站在沙發后，吊兒郎當地一手支在沙發背上，注視雷蒙，說：“來交換信息怎么樣？傭兵在出任務時，可以共享部分任務內容。”

“我們的任務是護送安塔夫人前來參加宴會，并在必要的時候保護她。”雷蒙道：“希望和你們接到的委托沒有沖突。”

傭兵在接委托時偶爾是會出現一些特殊情況的，譬如某些沒有言明的，由委托人私下商談的，臺面下的暗殺任務。如果a傭兵團接到一個刺殺任務，而b傭兵團接到的是保護雇主的任務，說不得雙方就會陷入一個極其麻煩的境地。

工會的原則是不參與任何星際勢力沖突，但實際情況千變萬化，誰也無法保證完全跟著規則走，必要的時候，只有暫停雙方的委托，朝烈星發出通訊，向工會報備并申請仲裁。

“應該沒有。”吉米森道：“我們的任務是抓賊。”

“抓賊？”歐泊被勾起了好奇心。

雙生子中的弟弟，杰米開口道：“我剛剛見到你們與蕾菲娜女士在一起，莫非她就是你們的雇主，安塔夫人？”

雷蒙合上傭兵日記道：“既然沒有沖突，就沒必要再談了。”

雷蒙示意歐泊起身，兩人正要離開，吉米森卻道：“我有一個關于你們任務的消息，不需要么？”

歐泊又坐了下來，示意雷蒙聽聽。

吉米森有點兒疑惑地問道：“你倆究竟誰是頭兒？你們這個傭兵團就沒有一個隊長？”

“協作關系而已。”雷蒙冷冷道：“說吧。”

“蕾菲娜女士。”杰米慢悠悠道：“帝國逆時之舟學院歷史導師，考古學者，她的先生，你們要找的派克?安塔是光榮財團銀河系總部執行經理。聽說他最近在獅子星系勾搭上了一位神職人員。”

歐泊：“男的女的？”

“男性。”杰米道：“名字叫凱恩，他有一個慈善計劃需要光榮財團資助……嗯哼？你懂的。他的背后是帝國教堂，君權神授，你們最好不要與他當面沖突。”

歐泊道：“謝謝，有什么能幫助你們的？”

吉米森冷冷道：“你還是很聰明的，我有一個問題，想請教蕾菲娜女士。關于這場慈善募捐會的拍賣品，但我們不認識她。可以看在大家同為傭兵的份上，幫助引薦一下么？”

歐泊看雷蒙，雷蒙點了點頭。

他們帶著雙胞胎傭兵上了中央花園貴賓休息處，雷蒙前去通報，歐泊朝吉米森道：“你們要抓的是什么賊？”

“今天的慈善募捐會。”杰米搭著兄長的肩膀，懶懶道：“有一件神秘拍賣品，我們接到通知，某個很麻煩的家伙想要它，他和傭兵之國，甚至帝國與銀河系的關系都不太對付，所以必須得盯緊了。”

歐泊道：“你們還能控制拍賣么？”

“不。”吉米森道：“那家伙根本就不可能來買，他習慣了做無本生意，所以不會花一分錢……”

歐泊緩緩點頭，問：“你們是怎么接到任務的？”

杰米痞兮兮地笑了笑，說：“總有辦法的，我一直不喜歡公會里吵吵嚷嚷的氛圍，小朋友，你今年幾歲了？”

歐泊十分尷尬，說：“十八，你們也不大。”

吉米森道：“我的年齡是你的三十倍。”

雷蒙出來，說：“安塔夫人愿意與你們聊聊。”

雷蒙陪著吉米森進去，歐泊和杰米站在外面看花。歐泊對這對雙生子十分好奇，又道：“你們是怎么成為s級傭兵的？”

杰米聳肩道：“接委托，完成委托，接委托，完成委托……就這樣。亞澤拉斯沒有向黑暗之王科洛林妥協么？我還挺同情大叔的，怎么做都有難處。”

歐泊心里一凜，又聽到了這個名字，說：“我不太……不太清楚，政治的東西……”

“也是。”杰米笑了笑，說：“你太年輕了。”

歐泊道：“你倆誰說了算？”

杰米道：“大部分時候是他。你加入公會多長時間了？”

歐泊道：“很短，只有幾十天。”

杰米若有所思道：“好好干，少年，母星的未來就交給你們了。”

歐泊哭笑不得，這老氣橫秋的話怎么聽怎么覺得別扭，還想再問點什么時，卻見安塔夫人與吉米森一起走出庭院。

她深吸一口氣，片刻后道：“先生們，有興趣一起提前去看看展品么？”

杰米馬上道：“榮幸之至。”

歐泊與雷蒙交換了個眼色，安塔夫人走在最前，身后跟著女仆與杰米雙子，再后面跟著雷蒙與歐泊。

歐泊以眼神詢問，雷蒙微微搖頭，意思是他也不清楚。

這微小的動作被杰米兄弟察知了，吉米森略一點頭，杰米便道：“聽說今天最后的神秘拍賣品是一片星圖碎片。”

“星圖碎片？”歐泊道。

“或許可以稱之為一張藏寶圖。”安塔夫人道：“是什么令你們如此在意？”

吉米森沉吟片刻，而后道：“涉及到古代遺跡，總歸小心點好。”

六人站在升降石上，從巨型水鉆的邊緣挨著水藍色的光沉入1層以下的地底區域。

“邦德斯。”安塔夫人依舊是那副刻板的表情，說：“我來了。”

邦德斯正在與幾個人談話，回身見到安塔夫人，稍一點頭。

“失陪片刻。”邦德斯朝他的客人說，繼而過來道：“蕾菲娜，走這邊，這兩位又是……”

安塔夫人道：“我的朋友。”

邦德斯打量數人一眼，沒有說什么，帶著眾人進入一條特殊走廊，通過幾道關卡，把他們帶進了募捐拍賣品陳列室。

歐泊經過數個陳列柜，里面的東西幾乎都叫不出名字，有古代遺跡中的容器，有閃著光的斧劍。邦德斯道：“這些據說是從地球上發現的，當然，是在很多年以前了。帝國宰相把它捐出來，款項會用在一些未開發的蠻荒星球上……”

歐泊道：“這個也是古董？”

歐泊站在一件白色的軍服前，邦德斯笑道：“不，那是萊杰森穿過的歌劇戲服，這邊來，蕾菲娜，你有什么想法？”

“我想看看壓軸神秘競拍品。”安塔夫人開門見山道：“聽說這次普恩斯商會得到了一塊古代遺跡的星圖碎片？”

短暫的停頓后，邦德斯似乎有點兒奇怪，答道：“呃，你是怎么知道這事的？好吧，我承認這玩意很難估價，畢竟還沒有專用的解讀器……來看看吧，說不定你會知道些什么。”

陳列展品的大廳并非完全禁閉的，四周零散分布著幾個客人正在小聲交談，安塔夫人經過時與她們點頭打招呼，貴婦們的表情似乎都帶著詫異與看好戲的表情。

“蕾菲娜。”

“是的，我來了。”安塔夫人朝一個老婦人禮貌地點頭。

邦德斯干咳一聲，打開一個空臺座上的開關，磁體底座托著一小塊緩緩旋轉的透明晶片現出。一只小機器人托著個射電筒鏡過來。

短暫的安靜，歐泊注意到不遠處有一個人看著他們。那年輕人帶著點兒熟悉感，穿一身深藍色風衣，領子下懸著一枚閃閃發光的吊墜，燦爛流動著的恒星能量風……吊墜一瞬間的閃光……是他了。

歐泊想起來了，他是派克身邊站著的年輕人。

如果沒有認錯人，他就是凱恩。

安塔夫人接過兩塊鏡片，拈著它的邊緣，喃喃道：“一萬年前的古星圖碎片。”

“黑暗時代的遺物。”年輕人的聲音十分陰柔，站在安塔夫人身邊。

安塔夫人看了他一眼，年輕人自我介紹道：“您好，我叫凱恩。”

安塔夫人似乎有種與生俱來的直覺，只略微點了點頭，什么也沒說。邦德斯介紹道：“凱恩主教是帝國教廷的銀河系教會負責人。”

“您好，主教。”安塔夫人生硬地答道。

吉米森咳了一聲，開口道：“您覺得它會指向何處？”

“誰知道呢？”安塔夫人冷漠的目光始終駐留在星圖碎片上：“也許是某個暗星的引力區域，光探測視角的盲區；也許是一個在中子星附近的古代遺跡……一萬年的時間，足夠改變很多事。要成功解讀出里面的信息，還需要齊備的技術，與一點運氣。”

她放下鏡片，朝吉米森點頭，邦德斯收起陳列柜，三重電子鎖鎖上。

安塔夫人帶著他的隨從們離開，吉米森亦步亦趨跟在她身后，歐泊走時還回頭看了凱恩主教一眼。

凱恩主教在與邦德斯交談，安塔夫人神色凝重，心事重重的模樣，站上飄浮石臺，從地底陳列館出來。

“古代遺跡，內部有武器的概率有多少？”吉米森又問道。

“很難判斷。”安塔夫人道：“有人想要它？碎片太小了，需要專門的儀器解析，再讓考古學家根據幾個恒星之間的相對位置來判斷。”

“你能讀出來么？”歐泊問。

安塔夫人道：“不一定，現在通曉星際考古的人不多了，或許教皇是其中一個。”

吉米森彬彬有禮，點頭道謝，與雙生子弟弟朝他們告辭。

時間已是夜晚七點，安塔夫人深吸一口氣，說：“那么，讓我們一起，去朝派克開個無關痛癢的小玩笑吧。”

七點二十，宴會開始，六層樓在中央動力系統的驅動下折疊起來，所有休息間幻化成平臺飛向天空，唯余浮空島上廣袤平臺與高處懸浮著的巨型水鉆。

透鏡翻轉，偏光被投向天空，黃金之城展開屏光罩，頭頂的天空黑了下來，現出瑰麗的投影星辰與浩瀚的銀河。

“女士們，先生們！”中央舞臺升起一棵大樹，司儀的聲音開始介紹慈善募捐會的內容。宴會開始，長桌前擺上自助餐的食物。

“蕾菲娜——！”女人的聲音驚叫道。

安塔夫人刻板而禮貌地說：“你們好，沒有想到我會來？”