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賀蘭松不以為然的道：“沒喝醉，不打緊。瞧，蘅蕪來了?！?

蘅蕪手上捧著個拳頭大小灰不溜秋的物事，賀蘭松接過來放到毛氈上去，道：“這就是番薯?！?

劉讓將東西拿在手中，左右瞧了瞧，“硬邦邦的，這就是番薯？”

賀蘭松不無得意地道：“這是陳經(jīng)綸從番外帶來的，南方早有種植，生熟皆能食用，心脆多汁，最要緊的是無地不宜，哪里都能成活，這么塊地能長出千斤來，是抗饑荒的好東西。”[1]

劉讓捧著番薯翻來覆去的瞧，他雖知賀蘭松少有妄言，仍覺半信半疑，遂張嘴咬了一口，嚼了幾下卻覺滋味委實一般，反而澀的很，連忙吐了出來，道：“太難吃。這東西當真能吃？我看吃了才會死人?！?

賀蘭松笑道：“皮是不能吃的。你吃慣了酒肉，自然瞧不上這些。”

沙閔目中卻露出欽佩之色，對著賀蘭松贊道：“瑾言，我今日是服了你，本以為你是為了博個好名聲，沒想到你還真要大庇天下寒士俱歡顏啊。佩服，佩服。”

賀蘭松道：“沙兄言重了，在其位便要謀其政，天下之廣，黎民萬千，我哪有能讓他們都吃飽飯的本事，只求少餓死人便是好的了。”

衛(wèi)政和見賀蘭松嘴唇干裂，臉上都曬黑了，露出的手臂上更是有幾處外傷，不免亦是心中感慨，道：“瑾言，饑民能果腹固然是好事，你那軍令狀可如何是好，入了冬，百姓的日子難過，處處都要用錢，陛下肯定拿你是問?！?

劉讓卻道：“不怕，不怕，瑾言和皇上是什么交情，總不能真的砍了你吧?！?

沙閔道：“進之，總是如此口無遮攔，若被有心人聽了，不免又要多生事端，豈不是也給瑾言添麻煩。”

他們五人是舊日好友，衛(wèi)明晅未即位時，也常自一起玩耍，因此說起舊事來也沒多少顧忌，賀蘭松和恒光帝之事，在外人眼中不倫，在他們這些自視清高的文人眼里，倒真的不算什么。

劉讓也知自己嘴臭，常常禍從口出，雖說對著至交好友，亦覺歉然，忙道：“瑾言，對不住，是我的過錯，我自罰一杯酒?！?

賀蘭松笑著陪了一盞茶，道：“不打緊，我現(xiàn)如今和皇上兩下清白，并沒什么怕的。不過近日確實湊了不少銀子，想來陛下不致再為難于我?！?

“哦？哪里來的錢？”

賀蘭松道：“小弟沒轍，只好給皇上出餿主意，去找鹽商要錢。”

天下莫有富過鹽商者，他們仗著手中有鹽引，倒賣私鹽，哄抬鹽價，說一句富可敵國亦不為過。澇災之后，民不聊生，田稅糧稅定然是收不上來的，若要戶部官銀充盈，最快的就是找鹽商下手。

賀蘭松立下軍令狀后，沒幾日就往衛(wèi)明晅處遞了密折，請求徹查鹽商。他的那些小心思恒光帝自然知曉，兼之鹽商囂張，多地巡鹽御史跟著上了不少折子，便賜了尚方寶劍，令人去往各地追查賬目，戶部侍郎許林敏一同前往。

誰知這一查竟查出了千萬兩的虧空，與之相比，胡君全所貪墨銀兩實在是小巫見大巫，鹽商們?yōu)榍蟊Ｃ缓醚杆俚奶顫M了這個虧空，白花花的銀子不請自來的滾到了戶部的庫房中。衛(wèi)明晅自己做了回惡人，卻將戶部填的盆滿缽滿，心中不免將賀蘭松罵了個狗血淋頭。

但鹽商為禍，非只一日，確實需要整飭，衛(wèi)明晅到底又宣了賀蘭松入宮，連著戶部諸人商量了計策，由易州始，漸漸收回鹽引，改為鹽券，商家納稅多者亦可得。

戶部侍郎許林敏乃是進士及第，家學淵源，他已過不惑之年，更兼混跡官場多年，通透機靈，有滿腹的經(jīng)濟學問，卻在戶部不得重用。賀蘭松任戶部尚書后，聽了鄭云錫的勸諫，將他升至戶部侍郎，衙門中一應(yīng)瑣事常由他來應(yīng)付，問鹽商要錢的法子就是他想出來的。等這批銀子入了府庫，許林敏又打起了海關(guān)貿(mào)易的主意，千方百計琢磨著怎么從里面摳錢。

賀蘭松每每見到許林敏皺眉，就不免要為旁人擔憂。

許林敏卻捧著賬冊搖頭晃腦的道：“等入了冬，就要處處用錢，應(yīng)當及早打算，否則到時候皇上伸手要錢，能難為死人?！?

賀蘭松便附和道：“極好，許大人，等你想好了，我就上折子。”

許林敏個頭不高，立在那里，只到賀蘭松肩膀，他仰著首道：“大人，您怎么半點也不急啊?！?

賀蘭松笑道：“賺銀子本不是戶部職責。”