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大雨之后,京師又發生地震,接著有流寇作亂,衛明晅便將圣駕挪回了皇宮,亦是方便群臣上朝,內閣諸臣和六部尚書皆宿在皇城內,以供隨時傳召。
因雨勢太大,兼有泥石坍塌,景陵地宮修建暫停,戶部尚書籌措了些許錢糧,總算有了喘息之機。衛明晅坐鎮朝堂,時時問政,倒也沒引起大亂。
入秋之后,總算海戰連傳捷報,將扶海人趕出了境內。依著郝將軍的性子,恨不得打到扶海去,直接滅了他們的宗廟,可惜海戰持久,衛朝軍士和船艦損毀嚴重,實在心有余而力不足,因此將密折送到京師來,請恒光帝定奪。
衛明晅閉目養神,命人念過了奏章,沉聲道:“議議吧。”
群臣立時嚷議紛紛,無非是有主戰者,亦有主和者,有說除惡務盡,亦有言窮寇莫追,爭的好不熱鬧。
禮部尚書王正肖道:“我泱泱大衛朝,千年典章,如何能與那些蠻夷之地,不通教化之徒一般見識,打的他們怕了,還是應以理服人。”
兵部尚書陳震卻握著拳頭喝道:“王尚書大人此言差矣,難道我們死了這么多人,都是白死了。按尚書大人所言,以后但有來犯者,就捧著《大學》《中庸》去教化他們罷。”
王正肖雙眼一瞪,就要反駁,卻聽衛明晅笑出聲來,攔著道:“陳大人,話不可如此說。”
陳震亦笑道:“臣只是打個比方。”
衛明晅道:“論起講道理,你定然是爭不過咱們王大人的。接著議,內閣是什么章程?”
賀蘭靖和黃易捷幾人對視一眼,賀蘭靖道:“臣以為,當休兵止戈。扶海遠在南海之外,又是彈丸之地,便是當真滅了國,也于我朝無益。”
劉開闔卻不以為然,奏道:“皇上,扶海人生性彪悍,自前朝起便數次犯我海境,殺我漁民百姓,雖屢屢吃了敗仗,卻仍垂涎我朝繁華,臣以為不當如此放過。”
“不然。現下南境大亂,黎民困頓,當以安置百姓為先,且不可再橫生枝節,本末倒置。”
“何為本,何為末?若大廈將傾,皮之不存,毛之焉附?”
“呵,齊大人這是危言聳聽,小小的扶海國,難道還能傾了我大衛朝的社稷?”
“扶海人鬼祟陰險,不得不防啊。”
堂上立時又是一陣混亂,各自爭執不休,衛明晅只是聽著,半個時辰后仍未能有個囫圇結果。
“胡愛卿,說兩句吧?”衛明晅指了指縮在后面的戶部尚書胡君全。
眾臣立時安靜了,胡君全上前兩步,回稟道:“皇上明鑒,臣,臣有私心,自然希望早日化干戈為玉帛,也好節省些銀子。”
衛明晅輕笑道:“這是實話。朕也是這么想的。”
眾人一愣,萬沒想到他們爭了半日,衛明晅心中卻早有了打算,只聽他續道:“朕也想跨過海去,給這些陰詭的扶海人一個教訓,可是拿什么去打仗?”
眾臣默然。
衛明晅嗤笑一聲,道:“扶海人精通水性,我朝水師雖然神勇,但若長期為戰,只怕也是力有不逮,先不打了吧。”
諸臣皆道:“皇上英明。”
衛明晅對賀蘭靖道:“內閣擬旨給郝將軍,命他乘勝追擊,陳師海上,好好嚇唬嚇唬那扶海國君,打海戰費的銀子讓他們先還回來些。”
賀蘭松靖了怔,道:“是,謹遵皇上旨意。”
胡君全大喜,道:“皇上英明,此技甚妙啊。”
禮部尚書卻蹙眉道:“陛下此舉,有失大國風范,況我天朝,如何能和這些小國一般見識。”
衛明晅冷笑道:“人不犯我,我不犯人。扶海國屢教不改,是該給些教訓了,也好叫旁的臨海小國瞧瞧。一旦議和,便由賀蘭大人統領此事。胡卿啊,朕知道你這幾個月受了不少難為,到時候便由你去漫天要價吧,若不陪銀子,就給朕打到扶海去。”
胡君全大聲謝恩,又問道:“陛下,當真想要多少都成?”
衛明晅失笑:“陪銀子多少無礙,要緊的是讓他們知道厲害。”
此后,衛朝水師逼近扶海,紅衣大炮對著他們的家門口,扶海國君終于忍耐不住,派了使者來求和,衛明晅只在朝堂上見了一面,便皆交由賀蘭靖與胡君全處置。兩邊人馬唇槍舌戰,終在半月后定了款約,由內閣再三商榷,最終遞到了衛明晅手上去。
恒光帝看著賠償的銀子冷笑,對著殿下的使者道:“終我一朝,扶海國若再敢來犯,朕就傾了你們的宗廟。”
衛明晅說的云淡風輕,使者卻聽的心驚膽戰,有心要說幾句挽回面子,但看見面色陰冷的恒光帝,卻又訥訥說不出話來,在朝堂上漲紅了臉。
扶海一事了結,衛明晅下旨封郝平為鎮海侯,余人皆有封賞,恩撫陣亡將士,由戶部尚書和兵部尚書統理此事。
誰知胡君全和陳震商量了兩日,竟將賀蘭靖參到了朝堂上,言道他貪墨了扶海賠償款項,茲事體大,當夜便將此事報到了衛明晅處。
賀蘭靖徹夜未歸,一大早賀蘭夫人便命人去打聽,待管家來稟了情由,她大驚之下,一跤跌到了椅上去,蕓薌忙扶穩了她,急道:“夫人,您別慌。”