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繡春正要婉言謝絕,那劉東察言觀色,便笑道:“一包飲片值不了幾個銅錢,卻是我家少當(dāng)家的一番誠心。少當(dāng)家的說了,季陳兩家之所以多年不相往來,并無什么解不開的過節(jié),不過是兩家先祖各自抱守偏見,誰都不愿先俯就,這才讓外人覺著兩家是對頭。從前他也一力勸過老太爺,當(dāng)與金藥堂冰釋前嫌。老太爺聽不進(jìn)去而已。如今他既掌了百味堂,自要打破陳規(guī),誠心與貴府交好。兩家先祖,本就有同門之誼,倘若就此能和解,這才是一樁佳話。少當(dāng)家還說了,倘若陳老太爺和大小姐愿意賞臉,擇個吉日,他想誠邀二位小敘,以后進(jìn)之禮拜會陳老太爺呢!”
這一番話,說的實在是漂亮,滴水不漏。繡春倘再推脫,反倒顯得自家小氣了。略微一笑,道:“恭敬不如從命。如此我便收下了。煩請劉管家回去后,代我向少東家致謝。”
送走劉東后,繡春回去向祖父簡略報告了經(jīng)過。
曼陀羅雖提早到手了,但既然答應(yīng)了蘇景明,自然不好反悔。收好藥后,她便照原定計劃,帶了蘇景明,一行人出了門。
杭州雖也來是富庶之地,但景象與上京卻大不相同。何況此刻他無憂無慮,邊上又有繡春陪著,興致自然十分高漲。繡春帶著他依次吃了昨晚巧兒羅列過的一些吃食,東看西看,最后逛到了城隍時,已是傍晚時分了。
這一帶不分晝夜,都十分熱鬧。甚至到了晚上,夜市舉起,更是繁華。恰前頭有個皮影戲的攤子,正是有名的蘭州和豐班子,在上京也是出了名的。蘇景明瞧見,自然要湊過去看。繡春逛了半日,此時已經(jīng)有些腿累,實在走不動了。見巧兒和許鑒秋還興致勃勃,似乎也想看,便讓他倆帶著蘇景明擠進(jìn)去看,自己在人群外圍找了個供人歇腳的地,坐了下來。
此刻她的雙眼所見,人頭攢動,車水馬龍,處處是夜色燈影里的盛世繁華景象。她坐了一會兒,大概是因了往日這會兒,自己都在那座王府里等人,現(xiàn)在卻在這個地方獨(dú)自捶腿,漸漸竟似生出了一種置身事外般的虛幻感。
一陣熱鬧過后,皮影戲沒了,方才看的里三層外三層人,有扭頭便去,也有往前頭戲臺子上投一兩個銅板的,叮叮當(dāng)當(dāng)聲中,她也起身了,正要找巧兒他們,一抬眼,看見她和許鑒秋慌慌張張地從人堆里擠了出來,道:“大小姐,不好了!蘇少爺丟了!”
繡春大吃一驚,“不是和你們一起的嗎?”
巧兒哭喪著臉道:“方才我和表少爺陪了他擠到前頭看,戲演得熱鬧,我倆瞧得一時忘了神,等戲演完,一扭頭,發(fā)現(xiàn)他人竟不見了……”她說話時,邊上的許鑒秋也是一臉羞慚。
繡春也是這兩天才剛知道,巧兒的追求者,除了葛春雷外,其實還有自己的這個老實表哥。比起對雷春雷的不假辭色,巧兒對他應(yīng)頗是喜歡,兩人說不定已經(jīng)心心相許了。方才吸引了他們注意力的,除了臺上的戲,說不定還有青年男女獨(dú)處時的那種微妙感覺,以致于連邊上何時少了個人也遲遲未覺。
她極是后悔,怪自己竟一時疏忽沒想到這個。此時也顧不得別的了,急忙分開前頭的人,一邊擠進(jìn)去,一邊大聲喊著蘇景明的名字。巧兒和許鑒秋也跟著朝四面大聲呼喊。只是周圍熙熙攘攘,這呼喚人的聲音,聽起來便如小溪匯入大海,瞬間就被吞沒無蹤。
早春的夜晚,還帶了稍稍的寒氣。繡春的后背,很快卻就迸出了滿滿的冷汗。三人在近旁找了片刻,問了些人,始終沒有蘇景明的身影,望著滿目的人來人往與人頭攢動,繡春急得幾乎要透不出氣了。對著同樣臉色發(fā)白的巧兒和許鑒秋,她長長呼吸了口氣,等勉強(qiáng)定下心神后,爬上了一個高處,對著四面的人大聲喊道:“我是銅駝街金藥堂的人。方才我家走丟了一個人,”她把蘇景明的外貌和衣著描述了一遍,“請大家?guī)椭フ遥?yīng)該就在這附近!誰若找到他,或有他走向的確切消息,等人回來,金藥堂厚謝一百兩銀子!我說到做到,決不食言!”
金藥堂在京中極是有名。幾乎無人不知。一百兩銀子,可夠得上上京一戶中等百姓人家一年的尋常開支了。聽到這樣的話,誰不動心?邊上人立刻四處去找。消息一傳十十傳百的,沒一會兒,整個城隍的人幾乎便都知道了。連練攤做生意的也收了攤子,紛紛加入了尋人的大隊之中。
“大小姐……都是我不好……,沒看好他……”
巧兒已經(jīng)哭了出來,哽咽著道。
繡春此時也已經(jīng)托人去向陳振報告消息了。因了心慌,兩腿一陣陣發(fā)軟,卻勉強(qiáng)撐著,道:“我也有錯。不必說這些了。等先把人找到吧。你在這里等旁人消息的回報,我再去找找!”
時間一刻刻地過去,葛大友隨后也帶了家人來,加入了尋人的大隊。只蘇景明卻像石沉大海,竟楞是沒半點(diǎn)消息。眼見天色愈發(fā)晚了,就在繡春絕望地快要哭出來時,終于有人來報了個消息,說自己方才仿似看到了個疑似蘇景明的人被幾個人架上了馬車,一溜煙地去了。
繡春心一沉,立刻問道:“架走他的人是誰?看清了沒?”
那人皺眉,使勁回憶道:“這個……我不也不敢說一定是看清楚了……人我是不認(rèn)識的,但那架馬車,瞧著很是華麗,尋常百姓人家不敢用的,瞧著像是和皇家沾邊的……”
繡春猛地想到了一個人。
長公主府的世子李長纓!
“馬車去了哪個方向?”
她一把抓住那人的手,失聲問道。
那人指指西邊。
那邊……正是觀月樓的方向!
觀月樓是上京著名的銷金窟。出入都是紫衣狐裘,酒宴一桌動輒數(shù)百紋銀,更是達(dá)官貴人們私養(yǎng)情人的秘密會所。前次,那個李長纓擄了繡春上馬車后,正也是要帶去觀月樓的。
繡春再不猶疑,坐了車,與葛大友等人便往觀月樓飛奔而去。氣喘吁吁趕到,塞給門房一塊散銀,果然,從他口中探聽到了消息,說就在約莫一刻鐘前,李世子一行人簇了個少年上了樓去。那少年容貌秀美,面帶驚恐之色,似是被強(qiáng)行挾制住的。只是李長纓身份非同一般,是這里的老客,這樣的事以前也不是沒見過,誰管那么多?
猜想得到了證實,繡春大驚失色,當(dāng)頭便往樓上去,幾步并作一步地爬了上去,只還沒到二樓,便有樓里的人一窩蜂地?fù)砹诉^來,一下將去路攔住了,死活不讓她過去,冷笑道:“我不管那人是你們的什么人,李世子是咱們樓里的貴客,得罪不起!你們還是趕緊回去吧。惹惱了他,怎么死都不知道!”