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他依稀記得她曾經多么倔強。這個“曾經”按現在算來不到兩年，算上他重生前的日子也不過七八年。他記得那時她是以怎樣的傲氣對他說“區區一個媵妾，還不配臣妾對她見禮”，可他卻不曾留意，自己是在什么時候消磨掉了她這股傲氣。

繼而……讓她越來越怕自己，幾乎每一句話都帶著無可言述的恐懼。

“阿妤。”他再度喚出了這個名字，問她，“如若朕不迎娶竇綰、亦不封章悅夫人為后，你……”

他忽然不太清楚自己到底想說什么。你愿不愿意做皇后？你會不會原諒朕？似乎哪句也不合適。

抬眼，他看到蘇妤直視著前方的目光冷得像覆了一層冬霜。

她果然還是絲毫不肯接受、也絲毫不肯信他。他叫出那個小字，只讓她戒備無比。

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“陛下，左相大人求見。”宦官入殿稟道。

他暗道了一聲好快，便見蘇妤站起了身，垂眸向他一福：“臣妾告退。”

“慢著。”他也站起了身，卻沒再碰她，與她保持了一步遠的距離說，“晚上朕去霽顏宮用膳。”

“霽顏宮……”她下意識地便要出言拒絕，抬眸與平淡的他視線一對即刻噤了聲，化作了一聲低低的，“諾。”

這大概是她如今懼怕他的唯一好處了，很多時候她不敢頂他，只得順著他的心思來。見她如此，皇帝雖總是愧疚頗深，卻也多多少少有半分的欣慰——如是她一味地頂他、執意不肯多見他，他就當真不知要怎么辦了。

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“陛下圣安。”左相竇寬進了殿，朝皇帝行了大禮。皇帝略有一笑命了免禮，竇寬今日顯有不安之色，斟酌了半天才道，“臣方才聽宮里來的中貴人說……納吉之事……”

他至此便語滯，皇帝坦坦蕩蕩地接口說：“是，納吉結果是‘不吉’，朕不能封竇綰為后。”

竇寬心下一沉。這事出得突然，他覺得女兒坐上后位已是毫無懸念的事情，六禮都已開始行了，誰知半截被擋在了納吉上。一路上他都在揣摩皇帝的態度，希望皇帝看在竇家的份上能給他個余地，誰知剛一見面，皇帝就把話說得這么死，不能封竇綰為后。

“陛下……”竇寬沉吟片刻，肅然一揖，道，“占卜之事，時有不準之時，您看……”

“可朕已試了三次。”皇帝平淡地截斷了他的話，話鋒一轉又笑說，“誠然，先前也知她與朕的八字是合的，朕也不知這納吉為何就是占不出個‘吉’來。事已至此，朕若硬封她為后怕是不妥。不過朕也知道，朕若就此退了婚，她這輩子是嫁不了人了。”皇帝一邊說著一邊悠悠地靠在了靠背上，“所以才暫未公諸于眾，先請左相大人您來商討一番。”

“……謝陛下。”竇寬道了一聲謝之后也不知該說什么。這樣的事太少見了，一次不吉之后再占，若出了“吉”也就無人再提先前的事，怎么偏生自己的女兒連占了三次都是不吉？躊躇再三，竇寬緩緩道，“若不然……陛下可否過些時日再擇個時日……”

皇帝微有一凜：“再占一次？”

竇寬本是這個意思，但見皇帝分明的不滿，只好把話咽了回去。皇帝也思忖了會兒，輕笑說：“倒也不是不行。但朕須得把話跟大人說明白了，如若還是‘不吉’，她無論如何也進不得宮了。”

竇寬沉默不言，皇帝端詳著他，不急不忙地拋出了自己的意思：“竇大人，朕倒是覺得還是不占為好。萬一真還是不吉，朕于情于理不能允她進宮，她攤上‘不吉’之事也嫁不得人……朕又不能再把她強賜給誰，大人說呢？”

端得是為竇綰考慮的口氣。這話倒是也沒錯，一連三次都是不吉，誰也不敢保證第四次就能扭轉，竇綰一揖：“是……”

“所以……朕思量著……”皇帝微有一嘆，“讓她先進宮來，封個夫人。等過些時日，尋個合適的機會再封后。”

“這……”竇寬有些猶豫。冊嬪妃為后和直接迎娶皇后不一樣，倒是能避開“納吉”，但若論風光，也是差得多了。

“大人如是不答應，便還照大人的意思辦，再納一次吉。”皇帝顯得很是大度。

竇寬簡直覺得，這是這些年來最棘手的事情了。雖說不上是關乎身家性命，卻是涉及女兒的終生、竇家的顏面。

皇帝淡看著他，半點不急，給他足夠的時間掂量，他心知自己方才的提議竇寬只能接受——若不接受也罷，第四次納吉的結果如何他心中有數，到時候竇綰就決計進不了宮了。

竇寬思量了很久也做不了決定，數度欲言又止。忽聽得宦官稟道“陛下，吏部尚書葉闐煦求見”，竇寬背后一陣發冷。

他抬眼覷向皇帝，皇帝平靜地問他：“倒是正好，不然大人跟葉大人商量商量？”

誰都知道葉家也盯著這個后位。

不知為何，竇寬很有一種錯覺，覺得眼前的皇帝簡直是在看笑話。卻又覺不會，他竇家不是蘇家，沒有表露蘇璟那樣的野心，封竇綰為后也是皇帝先提的，怎么會是等著看笑話？

竇寬沒開口，皇帝沉了口氣道：“大人不妨先回去思量思量，不知葉大人有什么事。”

竇寬聽言踟躕了一瞬，試探著揖道：“陛下……臣斗膽問一句，這納吉的事……葉家……”

“葉家不知道。”皇帝笑說，竇寬還未來得及松口氣，便聽得皇帝又道，“不過章悅夫人知道。”

竇寬腦中一懵。

皇帝全做不明地揚聲道：“傳葉大人。”

“陛下！”竇寬猛地一喝，見皇帝神色一凌方覺失禮，惶然跪拜下去，“陛下……臣……臣聽陛下意思。”

皇帝點了點頭：“知道了。”遂又吩咐了一次，“傳葉大人吧。”

“陛下……”竇寬全沒有告退的意思。這時候不能走，既然章悅夫人知道此事，這葉闐煦多半就是沖著這事來的。不吉，算得極充分的理由，讓他進了殿，定要極力阻攔竇綰入宮了。

竇寬咬了咬牙，本想著再過幾日讓朝中同僚多說說話，興許還有斡旋余地，目下卻是被逼得半刻都耽擱不得了，重重一叩首，問道：“陛下可否……先把旨下了？”

“竇寬！”皇帝怒然一喝，大顯不悅，“君無戲言。朕既然允了，這夫人的位子定然會給你女兒。”

“臣明白……”竇寬再叩首道，“臣并非不信陛下，只是這位葉大人……畢竟章悅夫人她……”

“哦……”皇帝方才露出恍悟之色，口氣輕松地答應了，“徐幽，著禮部擬制，冊竇氏正一品夫人位。”

“謝陛下。”竇寬這才算放了心，好生捏了把汗，叩首告退。

“朕不會虧了你女兒。”皇帝和緩道，“除了這后位給不得她，其他比照著皇后來。昏禮該怎么辦怎么辦，長秋宮也給她住。”

眼下，這于竇寬來說算得意外之喜了。一絲不茍地再行了稽首大禮，退出殿去。

成舒殿里，皇帝但笑不語地凝神抿了口茶，他許了竇綰長秋宮甚至是昏禮，卻絕口未提鳳印。沒有皇后，兩個夫人。一個住著長秋宮、一個執掌著鳳印，想也知道這兩家且得互不相讓，絕不是一時半會兒就能分出高下的。

正好讓后位先空著。