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張秀才撇撇嘴：“別著急，這病發作起來最多也就是幾日的功夫，別看他們現在高興，就怕有命拿錢沒命花！”

劉翠花嚇得臉一白，再不敢打三河鎮的主意。

第二天，夫妻倆不用出攤，難得睡個懶覺。不過睡也睡不踏實，大早晨的兩個孩子一個開始背書，一個在院子里練拳。

劉老漢披上衣服出去看了一會，偷笑著進屋：“這倆娃一天天還怪有正事的。”

劉翠花翻了個白眼：“有啥正事？你瞅瞅你家幺兒，再練下去可比那鏢局的師傅都壯了，我看到時候怎么領出去見人?！?

劉老漢倒是不愁，反應自己家的苗，怎么看怎么稀罕。

吃完早飯，劉翠花把昨日剩下的豬肉切成細條，拿鹽鹵上掛在陰涼地風干。又把那幾根蘿卜切了切鹽了咸蘿卜條。

院子后面有一塊菜地，春日里劉老漢已經翻種過，下了兩場雨，長出一層韭菜苗，過幾日就能吃韭菜了。

趁著天氣好，劉翠花把去年從劉家屯拿回來的干貨曬了曬。大伯兩口子怕他們吃不到村里的山貨，給裝了那么多干蘑菇和干蕨菜，這些東西吃幾個月都吃不完。

全收拾完累的劉翠花腰酸背痛，嘴里嘟囔罵劉老漢不知道幫忙，自己不是閑著的命。

原以為弄這些東西白忙活，誰成想第三天下午大門就被衙門的人敲響了……

第十八章

“哐哐哐。”劉家的大門突然被敲響。

劉靈芝正在院子里打拳，聽見聲音問：“誰呀？”

“衙門的，這是劉樹秋家吧？”

劉靈芝一聽趕緊跑進屋把他爹叫出來。

劉老漢打開大門，見門外站著兩個捕快，臉上圍著厚布巾，手里捧著花名冊，正在一家一家的盤問。

“這幾日你們有去過三河鎮嗎？”

劉老漢忙搖頭：“沒去過?！?

“那其他地方呢？”

“也沒有，這幾日在家種菜了?！眲⒗蠞h倒沒撒謊，閑的他沒事干把房后的菜園子收拾出來，種了些蘿卜白菜。

捕快詢問完在冊子上畫了個叉：“行了進去把門關好，這幾日若是沒事哪都不要去了。”

“官爺，這是怎么了？”劉翠花聞聲走過來打聽。

這倆捕快倒是好說話，見兩人年紀大了也沒隱瞞：“鎮上最近好多人得了傷寒病，傳染的很快，醫館快治不過來了，你們沒事最好少出去，要出去也蒙好口鼻?！?

“哦哦，多謝官爺，多謝官爺！”關上大門，夫妻二人心有余悸的拍拍胸口，沒想到疫病真的來了……

“娘，衙門里的人來干嘛的？”

劉老漢和劉翠花神色驚慌走到張秀才的屋里：“三叔，真讓你預料到了，城里起了疫病！”

*

清早一個臉色蒼白，上了年紀的男人拖著一條腿進了醫館?！袄芍?，快幫我瞧瞧吧，我這腿總不好，快疼死我了。”

學徒把他扶進來，不大的醫館幾乎坐滿了病人，有病癥輕的坐在一旁等著郎中診脈，病重的躺在旁邊的木板床上嘴里只剩呻吟了。

“你這條腿怎么了？”

男人尋了條板凳坐下，挽著褲腿讓郎中看。褲腿掀開，一股腐臭味撲面而來，像是死了多日的臭老鼠的味道。黃色的膿水順著膝蓋往下流，肉爛了一大塊。

即便郎中臉上圍著布巾，還是被熏的胃里一陣翻騰，差點吐出來。

“你這腿壞了有幾日了？”

“大概……兩三日了吧，原本沒這么嚴重，只有銅錢大小的一塊紅疙瘩，誰成想撓破了就開始化膿，一直都好不了，現在越爛越大，這條腿都快爛沒了。”

郎中面色凝重的幫他把褲腿拉好，開了一副方子讓徒弟拿去抓藥。

沒一會又有個差不多的病人過來，他爛的是后背，深的地方都能看見骨頭了！

郎中仔細詢問了一通，原來這些人有一個共同點，都去過三河鎮撿東西！

起初只是身上刺癢，起了些紅色的小疹子，人們也沒在意，畢竟天氣冷少沐浴，身上臟了難免會起疙瘩。

后來這些斑點越來越多，連成一片，癢的抓心撓肝的，非的撓破了才好。撓破后那一塊皮膚就開始潰爛，人也跟著發熱咳嗽起來。

醫館一開始也只是當普通的傷寒和皮膚病治，眼見發病的人越來越多，郎中才覺得不對勁，馬上報了官。

*

西市后巷的一間平房里，前幾日還春風得意的麻六此時躺在床上像條瀕死的狗。

他已經昏迷了兩日，身上脫水脫的嚴重，干裂的嘴唇時不時吹出幾股熱氣證明還活著。透過身上蓋的棉被隱隱能聞到那股腐爛的味道，熏的人作嘔。

麻六的姐姐像往常一般過來幫弟弟收拾家里，一推開門，頓時被床上的人嚇了一跳！

“小六，小六你怎么了？！”麻六閉著眼睛沒有反應，胸口微弱的起伏著。

他姐姐掀開被子，直接被熏吐了，麻六身上的衣服已經被流的膿血和排泄物浸透了，整個人像是融化了一般，到處都是黏糊糊的液體！

女人趕緊叫了當家的捕快過來，想著把弟弟送去醫館。