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劉翠花熬了漿糊，家里剛好還有兩卷窗紙，老兩口手腳麻利的把窗戶糊好。屋里打掃干凈，炕上鋪上刷洗干凈的舊席子，小屋子瞬間有模有樣。

偏房還有之前房主留下的兩個空箱籠，正好可以給張秀才用。燒了柴火，屋里的溫度漸漸升起來，劉老漢背著張秀才換了屋子。

一進屋張秀才就笑的合不攏嘴，這里比他之住的老房子好太多了。

原先住的房子還是他爹活著時候蓋的，住了快五十年了。冬天漏風，夏天漏雨，特別是這幾年張秀才身體不如從前沒精力收拾房子，炕堵的燒不熱，燒多了屋里冒煙，熏的他那幾卷書都焦黃。

這小屋子又暖和又亮堂，能看出劉屠戶夫妻是用了心的。他也打心里感激二人，暗暗發誓一定要把兩個孩子教好。

過完年就沒什么事了，張秀才想著趕緊把讀書的事提上日程，所謂學如逆水行舟，不進則退。

*

鎮子上有一家賣筆墨紙硯的鋪子，叫寶硯齋，在東市的街角。

清早吃過飯，劉老漢趕著牛車，帶著兩個孩子過來買東西。

來之前張秀才交代好了，買兩刀草紙，兩管毛筆，一方硯，一塊墨。劉老漢揣了二兩銀子，想著這些錢怎么也夠用了。

結果進門一打聽，這里最便宜的硯臺，一方就要二兩銀子！毛筆羊毫的要七十五文一管，狼毫的一百五十文一管！墨條要二百文，草紙最便宜，兩刀也要四十文。

這幾年鎮上的讀書人少，賣筆墨的鋪子就剩了這么一家，物以稀為貴，賣便宜了怕是連房租錢都收不回來。

劉老漢摸著口袋里的那兩角銀子，頓時有些為難。

徐淵一聽臉都嚇白了，拉著劉靈芝和劉老漢就往外走：“叔，我不買了，這太貴了。”

三個人悶頭從店里出來，趕著車回了家。

這一路劉老漢想了許多，其實真花錢買，倒是也負擔得起，可那些銀子都是給幺兒攢的。他們老兩口年紀大了，賣不了幾年豬肉，若是錢都花沒了，幺兒以后該怎么生活？

一進門劉翠花就覺出不對勁，三個人走的時候興高采烈，回來的時候垂頭喪氣。

“東西呢？怎么空著手就回來了？”

“娘，你不知道，那里的東西太貴了！一塊巴掌大小的硯臺要二兩銀子！”

“啊？這么貴，那，那我再去拿點銀子。”

“嬸子，別拿錢了，我不想買那些東西。”徐淵目光誠懇的說。本來劉家把他從水火中救出來已經是仁至義盡，自己不能因為讀書再讓他們為難。

劉老漢悶著頭把牛車卸下來，無聲的告訴妻子，自己不想再跑一趟。他們夫妻倆年紀大了，供得了徐大郎一時，供不了一世。筆墨消耗銀錢巨大，算下來一年要花幾十兩銀子，這些年的積蓄都填進去也未必能夠。

“嬸子我想著，不用筆墨，隨便找快平整的石頭用水在上面寫字也是一樣的！”

劉靈芝眼睛一亮：“我知道哪有塊石板特別光滑，走我帶你去取回來！”兩孩子說著就跑了出去。

老兩口相視苦笑，劉翠花擦了擦手：“許是我錯了，原以為念書花不了多少錢，給了孩子許諾完卻辦不到，以后別恨我才好。”

劉老漢搖搖頭：“大郎心里明白呢，他是個好孩子。”兩人說著去了張秀才的屋子。

“三叔，這幾日好些沒？”

“嗯，好多了。”老爺子靠在箱籠上，正在擺弄象棋解悶。

劉老漢：“是這樣的……這筆墨紙硯實在昂貴，今日我領大郎去轉了一圈，一塊硯就要二兩銀子。”

張秀才一拍額頭：“居然這么貴了，我當年買的時候才花了七百文不到，怪我想的太簡單了，這讀書本就是個耗費銀子事，寒門難出貴子，罷了罷了！”

劉翠花腹誹：七百文也很貴了好嗎！他們賣幾頭豬才能賺七百文啊！

別看張秀才現在落魄，以前家里也算是鎮上有名的富戶，才能供他讀了這么多年的書，劉家小門小戶的自然沒法比。

“您看還有別的法子沒？”劉老漢有些為難的問。

張秀才捋了捋胡子：“我家里倒是有兩塊硯臺，可惜埋在房子下面，若是有空把東西挑揀出來，可以湊合著用。毛筆嘛，你們家豬毛有都是，自己做兩管也不是難事。”

劉老漢眼睛一亮：“這個好！剛剛我見那毛筆也不是多精巧的東西，我一會就去試試看！”

正說著兩個孩子搬著一塊方方正正的青石板跑了回來：“三爺爺，你看這塊石板用來寫字成嗎？”

徐淵跑的小臉通紅，喘著粗氣把石板放在門口：“先生，我用水在上面寫字，拿抹布擦干就可以反復用了！”

“不錯，也是個法子，既省下了筆墨錢，又不耽誤練字。”

劉靈芝興奮拍了拍他肩膀，心里比徐淵還高興。

筆墨的問題解決了，就剩書了，張秀才有不少書，可惜房子被雪壓塌，書和衣服都被壓在下面。現在天冷還好，等開了春雪一化，那些書可就都泡爛了。

“一會咱們去你三爺爺家一趟，把他壓在房子下面的書搬過來。”

“嗯！”倆孩子摩拳擦掌，恨不得現在就過去掀房子。

劉翠花準備了個包袱，讓兩人背著，別去了東西太多不好拿。

臨走時張秀才囑咐：“書箱在東北角的箱籠里，里面還有一吊錢別忘了一起拿回來。”

“三叔放心，能用的我們都給你拿回來！”

劉老漢領著兒子和徐大郎踩著雪，腳步輕快的朝后街走去。

穿過兩條街，就到了張秀才家的胡同，放眼看去，附近幾乎沒有幾家房子是完整的，到處都是殘垣斷壁。

偶爾還能看見死人的尸體，一半露在外面，一半壓在房子下面。這些尸體衙門暫時不管了，等著明年開春再一起清理出去。

徐淵收起了臉上的笑容，小心翼翼的跟在劉靈芝身后。