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“為了什么？”

“錢啊。”達希爾瓦說得理所當然。

“但阿姆斯特朗家已經富可敵國了！”

“你知道建造這座莊園需要花多少錢嗎？那座塔樓，那些從加拿大移植來的紅木林，還有電力系統和供暖設備？燈具上的玻璃燈泡是為別墅特制的，訂做了一大批。他們有自己的電話線路，還有水力發電機，全是為畢哥爾摩量身打造而成。只有一國之主的財富能讓這棟房子維持運轉。說到花錢如流水，阿姆斯特朗夫人和惡名昭彰的詹姆士也不遑多讓。她對藝術界慷慨解囊——她對潦倒的詩人特別親切——還有她的華服。詹姆士的愛馬和賭金，還有他的懶骨頭，他寧愿敗光家產也不動一根手指。阿姆斯特朗的產業似乎足夠穩健，但他入不敷出。他需要另一場戰爭；沒有戰爭，他就只能退而求其次，要錢。”

柯提斯皺眉，“你怎么知道這些事情？你有多確定？”

“關于他的經濟困難？我聽過很多傳聞了。至于恐嚇信──好吧，等我找到他藏匿證據的地方就能確定了。在那之前都只是謠言、臆測和推理。但若不是心里有數，我可不會在十月來這種鄉下地方。我把底牌亮給你看了，柯提斯先生。我相信阿姆斯特朗計劃了一場殘忍的騙局，他的恐嚇信已經鬧出人命。你又是怎么看的呢？”

這次輪到柯提斯檢視對方的臉了。他能信任達希爾瓦嗎？就柯提斯看來，他顯得真心誠意。而且蒼天在上，他的確需要援手。

他做了個深呼吸，“拉法葉在約一個月前來過我叔父家。”

“你指的是誰？”

“亨利爵士。拉法葉已經去莫里斯爵士的辦公室見過他了。他被莫里斯爵士攆出去，所以就來找亨利爵士。我猜就是因為這個吧。”他舉起受傷的右手，“他希望亨利爵士能說動莫里斯爵士。”

“你一直都稱自家長輩為某某爵士嗎？”達希爾瓦好奇地打斷他。

“沒錯，怎么了嗎？”亨利·柯提斯爵士和莫里斯·維澤爵士，分別是他的父親和母親的兄弟們，一直以來都負責將他養育成人。柯提斯兒時，亨利爵士始終未娶，莫里斯爵士則已喪妻數十年。柯提斯從不懷疑他們對自己的疼愛，但他們的教養方式就沒那么溫情款款了。

達希爾瓦聳肩。“的確，為何不呢。當然了。繼續說吧。”

柯提斯有些不悅，他察覺到對方話里藏針，只是不知道原因。但達希爾瓦已經開始抽動手指，似乎在催促他，于是他回到正題。“當時亨利爵士在非洲，而我在家，所以拉法葉就跟我說了。他人已崩潰，滴水不沾、胡言亂語，我也不知實情，要說他就純粹是瘋了，也不算牽強。反正莫里斯爵士必然是這么想的。但拉法葉說是阿姆斯特朗蓄意搞垮他的工廠，他說阿姆斯特朗在新出廠的槍枝中動了手腳，為了在他破產時分一杯羹。”

“你為何覺得他的言論可信？”

“我不知道可不可信。他相信他的兩名心腹，工頭和記賬員，被阿姆斯特朗收買來陷害他。他說他們人間蒸發了。我確認過，兩人都被家人通報失蹤。”

“你認為他們怎么了？”

“毫無頭緒。拉法葉懷疑有人從中作梗，但他也不確定。假設推測屬實，他們也許是卷款潛逃了。”

“如果我教唆某人犯下高度叛國罪，事后我大概會殺人滅口。”達希爾瓦若有所思道，“但要是我自己犯下高度叛國罪，我肯定逃之夭夭，所以誰也說不清楚到底真相如何。拉法葉呢？有人說他死了嗎？”