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拒絕這項提議讓他心痛。“不太能了。也許再過幾年吧。雖然我的指根關節還在，但還有點兒疼痛。膝蓋也拖累我的速度。”

“太可惜了。你的右拳那么強勁。”

拳擊其實是柯提斯在雅各布斯達爾失去的一切里最小的一部份。“其他人更倒霉呢。”他擠出一個微笑，“否則為了賭注我也該和你過幾回合。”

“那還用說。不然你看，臺球如何？是說如果你能打的話。”霍特臉紅起來，“我的意思不是──請原諒我。我嘴笨。”

“我一點也不介意。事實上我的確能打，而且我很樂意向你證明。”柯提斯是天生的左撇子。當然了，在學校時他已被打得將這習慣完全改了過來，但這也代表雅各布斯達爾還沒將他的技巧掠奪一空。“不過我可能會先在莊園林地上伸展一番，想呼吸點新鮮空氣。”

“我能和您同行嗎，柯提斯先生，”芬內拉·卡魯斯小姐的聲音從餐桌對面傳來，“我不會催促您的，別擔心。帕特喜歡健行，但我更想慢慢散步。”

“那我先走一步，在塔樓等你。”莫頓小姐向她道。

柯提斯回以一個禮貌地微笑，試著隱藏他的焦慮。他需要和達希爾瓦談話，而不是在這里社交，而且顯然那家伙正在為了昨晚消耗的精力補眠。那個不上臺面的東西。

他和卡魯斯小姐散步經過畢哥爾摩周圍的矮林和花園。林木在莊園建造初期便已栽下，所以已在茁壯生長，步道的設計仔細而富巧思。

“這里真是了不起。”卡魯斯小姐道，“驚喜層出不窮，等建設完成造景想必非常美麗。”

“一百年后？”

“沒錯。”她咯咯發笑，“您去過園林塔[1]了嗎？”

柯提斯感覺和畢哥爾摩有關的一切本身就是海市蜃樓、荒謬愚蠢，但他還是耐著性子讓卡魯斯小姐帶領他穿過庭園，在新生林中走了好幾分鐘，踩過一地的秋葉，終于來到一處隆起的空地上。柯提斯抬頭望去，只見一座灰石圓塔出現在斜坡頂端，占據了整個視野。它的建筑風格顯得比畢哥爾摩早出八個世紀，看來像一座防衛性要塞，但柯提斯用軍人的目光審視了一番后，并沒看出這片亂石斜坡有什么需要守望的。

他們逐步靠近塔樓時，他看見莫頓小姐抱著雙臂筆直地站在那兒。天色灰亮，頭一秒他以為她身旁背光而立的男人是霍特，但那道無精打采的身影完全不像霍特堅實、挺立的站姿，而后他明白過來，那是達希爾瓦，他纖細的身形嚴實地裹在一件厚重大衣里。

“喔噢，看起來事情不妙。嗨，帕特，”卡魯斯小姐喚道，略為加快腳步走上斜坡。“我來晚了嗎？”

“莫頓小姐和我剛進行了一場最愉快的談心，”達希爾瓦笑道。柯提斯瞄了眼莫頓小姐僵硬的表情，便趕忙轉頭欣賞起景色。

“我們去好好走一走吧，芬，”莫頓小姐道，“我需要透透氣。”

柯提斯抓住機會，“那我就不打擾兩位女士了。我的膝蓋恐怕已無法負荷更多，而且我還想再看看這座塔樓。”

“啊呀，我還想和我的繆斯女神獨處呢，”達希爾瓦嘀咕著，“我還不如索性去皮卡迪利圓環[2]得了。”

對于達希爾瓦和他的繆斯女神，柯提斯在莫頓小姐眼中看到一瞬間真誠的同感。“再怎么說，我看我也不會打擾你很久的。晚點見，莫頓小姐，卡魯斯小姐。”