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一位頭發(fā)花白的漢人老婆婆捧著一碗溫?zé)岬那囡字啵瑥钠婆f的樓梯上拄著拐杖、顫巍巍地下來, 望向火灶前素衣白裙的年輕女子,布滿皺紋的臉上綻出一個和藹的微笑:
“喲, 小青姑娘真早啊。快快快, 來婆婆這坐著, 你身子還沒好全, 怎得能辛苦你做這苦差事……”
“鄭婆婆。”女子回眸,莞爾一笑:“您醒了?昨日客人要煎的藥材小青已盡數(shù)熬上, 估摸著半個時辰就會有人來取了。”
鄭婆婆佝僂著腰,走近女子身旁,朝火灶上的陶瓷罐子內(nèi)定睛一望,滿意地頷首稱贊:
“小青姑娘的藥,比我這個老婆子熬得還好咧。我看你不像是個富貴人家的大小姐, 倒像個出身醫(yī)館世家的丫頭似的,婆婆佩服!”
“鄭婆婆莫要說笑了。”年輕女子擺擺手,扶鄭婆婆在火灶旁的矮桌邊坐下,替自己也乘了一碗青稞米粥,道:“小青何曾說過自己出身于富貴人家,又哪有富貴人家的女兒會來這種地方呢。”
“好,好……咱們小青說不是,便不是罷。盤子里還有兩個青稞饅頭,放了一晚應(yīng)該還沒壞,小青快拿著吃了吧。”
鄭婆婆瞇著眼,一邊喝著米粥一邊望向?qū)γ孑p輕拂袖拭去桌上灰塵的年輕女子,搖了搖頭。
約莫三個月之前,大概是伊旬城出事那天晚上,夜深人靜的時候,她老人家睡得不太踏實,隱約聽見門口處有急促地馬蹄聲傳來。
琉璃鎮(zhèn)這個地方,民風(fēng)淳樸,百姓也比較窮,很少有能用得起馬車的富貴人家,更不會在夜里打馬過街。鄭婆婆有些奇怪,以為是哪個迷了路的商賈找不到歇腳的地方,才打馬在城中四處游走。善良的鄭婆婆打開窗子,打算招呼對方來她屋里住上一晚,反正她唯一的兒子現(xiàn)在正在若羌國君身邊當(dāng)譯知,屋里就她一個老婆子,寬敞得很。
不料鄭婆婆一開窗,沒瞧見馬車的影子,只看見一名年輕女子躺在樓下門廊外的石階上,一動不動,好似沒了聲息。
鄭婆婆嚇壞了,這怕不是遇上了綁匪哩。可她老人家信佛,一心向善,門口這名女子生死未卜,她是斷然不可能坐視不管的。于是,鄭婆婆觀察了半晌,估摸著門口應(yīng)該已無他人,便趕忙出門去,將那年輕女子移入屋內(nèi)。
這丫頭年紀(jì)不大,不到二十的模樣,身上的裝束像是漢族人的打扮,長得也很是清秀好看。然而她傷得很重,胸口一道很深的刀痕險些致命,得虧鄭婆婆是這琉璃鎮(zhèn)中唯一略懂醫(yī)術(shù)老婆子,家里世世代代開藥鋪為生,止血救急的藥材屋里也有不少。她廢了好大的功夫,花了一天一夜才將這姑娘從鬼門關(guān)前拉回來。
姑娘醒了以后,告訴鄭婆婆說她叫小青,父母是京中商人,隨父親去伊旬城經(jīng)商時不幸遇難,是她獨自逃亡來到琉璃鎮(zhèn)的。
鄭婆婆雖然年齡大了,但腦袋還不糊涂,猜的到小青姑娘話中有隱情。但她也沒逼著人家姑娘講真話,小青姑娘性格溫婉大方,舉手投足之間皆帶著一股書香門第大小姐的優(yōu)雅氣質(zhì)。更難能可貴的是,這丫頭心懷感恩、不過分嬌氣,完全不嫌棄鄭婆婆屋里窮,反而在身體逐漸好轉(zhuǎn)后幫著她老人家生火熬藥,做事兒也是極利落的。
處了這么些時日,鄭婆婆是當(dāng)真喜歡上這丫頭了,就跟自己的親生女兒一樣。
可即便如此,她也不能強(qiáng)留小青在此。這樣出身高貴的大小姐,京城才是她的歸宿,留在窮鄉(xiāng)僻壤的琉璃鎮(zhèn),著實是不合情理。
“鄭婆婆在想什么?”宋青時伸出手,在老人家的眼前晃了晃。
“小青丫頭如今身子也大好了,怎得不計劃著回京城尋你爹娘去?陪著我這個臭老婆子做什么?”鄭婆婆問道。
聽到“爹娘”二字,宋青時不由得悲從中來。一別數(shù)月,她怎會不思念京中的父母與親朋好友,當(dāng)然還有如今已經(jīng)登基了的、她昔日的愛人,岳停云。
她固然想回京,只可惜她沒那個條件,亦沒有那個膽子。
三月前,她與許展詩藏于伊旬城內(nèi)舊宅,不料卻遇上門口的侍衛(wèi)叛變。刀子朝她捅來的時候,宋青時確實已經(jīng)做好必死的準(zhǔn)備了。然而疼痛與暈厥中,她發(fā)現(xiàn)自己卻身在一架馬車上,駕車的正是捅她刀子的那名御前侍衛(wèi)。
迷迷糊糊中,宋青時聽那侍衛(wèi)在不斷祈禱。意思似乎是說宋閣老曾經(jīng)對他有恩,故此他才留了一手,并沒有一刀子捅死宋青時,并且主動提出“處理遺體”,暗地里把昏厥中的宋青時帶離了伊旬城,扔在了周邊小鎮(zhèn)琉璃鎮(zhèn)的藥鋪前,希望她能獲救。
宋青時一醒來,便遇上了善良和藹的鄭婆婆,給她吃飯、為她療傷……當(dāng)鄭婆婆問起她身份時,未免被心懷不軌之人察覺出她宋青時沒死,惹來殺生之禍,宋青時便隨便編了個名字,稱她是京中商賈之女,名為小青。
哪怕鄭婆婆再怎么溫柔待她,宋青時也不可能不思念京中的親人故友。她想回京,卻是難上加難。
西域到京城,山遙路遠(yuǎn),途中兇險。一路上既要防止身份暴露惹來殺生之禍,又要準(zhǔn)備足夠的盤纏以備不時之需。可無論是身強(qiáng)力壯的侍衛(wèi),亦或是能支撐得起她回京的金銀,宋青時現(xiàn)在都找不出來。
難道要一直這樣無望地等下去嗎?等到爹爹和娘親相思成疾,等到岳停云萬念俱灰另娶她人……前幾日,宋青時分明聽聞陛下在西域各城拼了命地尋她,活要見人,死要見尸。可尋人的侍衛(wèi)自門前走過,宋青時卻只敢躲在內(nèi)室的屏風(fēng)后,不敢出聲。
她害怕她等來的不是風(fēng)風(fēng)光光歸京,而是另一把尖利的刀刃,取她性命。
她只有懷揣著這樣渺茫的希望,一直等下去。
“小青丫頭呀。”鄭婆婆瞧見宋青時愁眉深鎖的模樣,貼心道:“婆婆曉得你在想家哩,所以婆婆替你想了個法子,不知道行不行的通。”
“婆婆的娃娃在若羌國君身邊做譯知,這幾日要跟著那若羌公主去京城參加選秀。這新帝登基,身邊還沒個可心的女人,大家都急著把女兒送去哩。”
“小青是個漢族丫頭,婆婆聽聞那公主為了探聽陛下的喜好,也在學(xué)漢人禮儀。過幾日公主的儀仗經(jīng)過咱們琉璃鎮(zhèn),婆婆就叫婆婆的娃娃在公主面前美言幾句,給小青姑娘討個差事,讓你跟著若羌國的隊伍一起回京城去好不好?”
“婆婆……這……”宋青時有些不知所措道:“婆婆照顧了小青整整三月,小青已經(jīng)給您添了很□□煩了。怎得還能沾著令郎的光回京城,豈不是……”
“丫頭莫要和老婆子客氣。”鄭婆婆笑道:“我這老婆子一大把年紀(jì)了,就生了一個男娃娃。小青丫頭長得水靈可愛,婆婆喜歡你,疼你就像疼自己的丫頭一樣,想著你過好日子呢。”
“鄭婆婆……”
宋青時望著眼前兩鬢斑白的老人,不由得想起京中的宋閣老和宋楊氏,鼻子一酸,淚水決堤而下。
“好孩子,莫要哭鼻子了。”鄭婆婆用布滿皺紋地雙手替宋青時搵去淚水:“趕快回京去,小丫頭受了不少苦,回去得讓你爹娘好生疼你,再莫要受傷了。”
“小青明白,待小青回到京城,定回好好報答婆婆。婆婆待小青的恩情,小青沒齒難忘。”
“唉,不謝不謝。”鄭婆婆擺擺手:“小青丫頭快把那半個青稞饅頭吃了,吃飽了肚子,婆婆帶你去鎮(zhèn)上買兩件干凈衣裳,風(fēng)風(fēng)光光回京城去。”
宋青時推開藥鋪破舊的木門,抬眼望向院墻外的天空。
西域的天空,比起京城,似乎更加澄澈高遠(yuǎn)。
時已三月,琉璃鎮(zhèn)卻還是冷得讓人無法換下冬衣,路邊積雪未融,寒意輕透。
若是到了京城,恐怕杏花已經(jīng)盛開了吧。
宋青時撫上腰間,她此番受了這么多罪,身上的銀兩和首飾都已經(jīng)不見了,唯有衣服內(nèi)測緊緊拴著的那塊玉佩,一直被她保護(hù)地好好的,不曾丟棄。
那是幾年前的春天,岳停云贈給她的。
成色不算上佳,價值更不算名貴,卻是昔日里那個為人欺凌的貧困皇子能拿出來的,最寶貝的物什。
只因她丟了一塊,他便一定要再替她尋一塊。
山長水闊,他大概在京城,受著宋府的杏花,等她回家吧。