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賈政親自坐了馬車,攜了寶玉,要去請(qǐng)賈赦入住正房。將將要上車,寶玉便不干起來(lái),原來(lái)他早已習(xí)慣錦衣玉食,非山珍海味不食,非綾羅綢緞不穿,非寶馬香車不乘。寶玉便嚷道:“咱們家那輛翠蓋珠纓八寶車極好,怎么要坐這個(gè)車?平日里周瑞出門(mén)總坐這個(gè),難道咱們家竟沒(méi)好車不成?”原來(lái)賈政不欲違制,不過(guò)是坐了一輛二乘的車子,原是周瑞出門(mén)辦事坐的。當(dāng)然周瑞并無(wú)資格乘坐二乘車子,自也是違制的。
賈政聽(tīng)了,狠瞪寶玉一眼道:“那輛翠蓋珠纓八寶車乃是你祖母的,從此以后除了她,誰(shuí)也不許再坐。你一個(gè)功名沒(méi)有,若是想坐車,只能二乘,否則自己騎馬去,若是一個(gè)不聽(tīng)叫我知道,看我不打死你。”
寶玉聽(tīng)了嚇得一呆,想著金釧兒死的那年,自己被父親打得好狠,方不敢再說(shuō)了。
到了東院門(mén)口,門(mén)房小廝見(jiàn)賈政父子來(lái)了,忙開(kāi)了門(mén)迎進(jìn)去,笑說(shuō):“老爺今日怎么有空來(lái)了?小的這就去通報(bào)。”賈政聽(tīng)了“老爺”二字又是一呆,這闔府上下幾百號(hào)的人口,一時(shí)間只怕難以改過(guò)來(lái)了。光是這“老爺”“大老爺”便是叫了幾十年了,只若是不改,被人彈劾又是一項(xiàng)罪證,少不得要改的。
賈赦聽(tīng)到賈政來(lái)了,也不知何事,只命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。見(jiàn)只有賈政父子兩個(gè),賈赦也不客套,笑問(wèn):“二弟今日怎么有空前來(lái),是要跟做大哥的喝酒不成?”
賈政聽(tīng)了訕笑一回,又命寶玉行禮,方對(duì)賈赦說(shuō):自己已經(jīng)從榮禧堂搬出來(lái),竟是來(lái)請(qǐng)大哥回府的,這樣一家子骨肉兩個(gè)大門(mén)各自開(kāi)著,沒(méi)得叫人生份得很。
賈赦雖然只有字畫(huà)鑒賞上有一把本事,其他皆是平平,但是也知道若有好事,二房絕不會(huì)輪到自己,遂笑道:“這事,二弟卻是叫我為難得很,你大哥我收拾這東院幾十年,草木竹石不知道花了多少心血才尋來(lái)這些,你看這些花草在東院里頭長(zhǎng)得多好?你此刻叫我棄了東院,我可是不舍呢。若是要來(lái)喝酒,你我兄弟二人喝個(gè)盡興,若是叫我搬家,卻是不行。我說(shuō)二弟,你不是見(jiàn)了我這院子好,想跟我做個(gè)交換吧。”
寶玉聽(tīng)了笑道:“大伯父這院子真真雅致得很,每每見(jiàn)了都叫人好生羨慕,若是大伯父愿意搬家,我便求了老祖宗將院子給我住倒好,只是大伯父不舍得。也對(duì),這院子收拾得這樣齊整,得花多少的心思,那株那樣大的綠云長(zhǎng)得好生茂盛,若是移植到別處,只怕又是一大損,多少年養(yǎng)不過(guò)來(lái)的。還有那株手臂粗的白茶,只怕山中長(zhǎng)了百年,便是移植也是難以成活的。難為大伯父將他照料得這樣好,光這一院子的奇花異卉,大伯父怎么舍得搬?”
賈政聽(tīng)了好生生氣,正要呵斥,卻聽(tīng)賈赦忙接過(guò)話頭說(shuō):“寶玉倒是有眼力的,我花許多心思折騰出這個(gè)院子,卻沒(méi)有人來(lái)共賞,今日寶玉一席話,不知?jiǎng)龠^(guò)多少人去。二弟,今日不如將寶玉留在這里陪我說(shuō)半日話,賞半日花,吃過(guò)中飯回去,不知你舍得不舍得?”
賈政原是來(lái)請(qǐng)賈赦搬回正院,省得被人彈劾府中違制的,叫寶玉來(lái),也是顯得自己父子齊來(lái),有誠(chéng)意的意思。誰(shuí)知寶玉半點(diǎn)不通人情世故,竟和賈赦論起花草來(lái)。他自己又是個(gè)品格端方的人,俗話說(shuō)長(zhǎng)兄如父,大哥不過(guò)留寶玉吃一頓飯,他竟不知如何拒絕。只得口中言道,既如此,寶玉還不謝過(guò)伯父厚愛(ài)?我便先告辭了。又告誡寶玉一番不許造次,不許頑,只賞玩半日須得回家做功課云云,自乘車回家。
寶玉忙點(diǎn)頭應(yīng)是,心思卻早飛到一院子的奇花異卉上。
武夫人聽(tīng)了有人回報(bào)說(shuō)賈政來(lái)了,忙使人打聽(tīng)賈政來(lái)做什么?聽(tīng)了賈政是來(lái)請(qǐng)賈赦回上房的,武夫人心中打鼓,她原知賈赦對(duì)賈政竊居正室早有不滿,生怕賈赦應(yīng)了賈政之請(qǐng),著了道,卻聽(tīng)賈赦非但沒(méi)有答應(yīng)搬回正院,還將寶玉留下賞花,氣得賈政臉色好生難看,心中暗笑。
賈母聽(tīng)了賈赦不欲搬回來(lái),臉色一沉,對(duì)王夫人說(shuō):“他不愿意回來(lái)就算了,左右你們夫妻住在東邊的三間耳房里,并不算十分違制,又所懼何來(lái)?況且你們?nèi)缃褚舶岬綆坷镱^了。你們便住了西廂,將東廂收拾出來(lái)空著,他們不愿意回來(lái),便需怪不著咱們了。還有你庫(kù)房的賬本、鑰匙暫且交給了我,只怕大太太是不愿意接的了,她不接,你拿著,終究名不正言不順。”
王夫人聽(tīng)了一驚,到底掩住內(nèi)心惶恐,應(yīng)聲說(shuō)是,下午打點(diǎn)了賬本鑰匙送給賈母。
晚間,寶玉從東院回來(lái),得知自己已經(jīng)被搬出碧紗櫥,到西廂和父母住一處。寶玉素怕賈政,想著和父親住一處,老大不愿意。急忙跑入賈母房中求情,賈母見(jiàn)著寶玉通身的穿著打扮,對(duì)襲人嘆道:“你們辛苦些,這些時(shí)日趕著用官用的綢緞料子替寶玉裁了衣裳,都換過(guò)來(lái)。”襲人聽(tīng)了低聲應(yīng)是。
寶玉聽(tīng)了不解,問(wèn)道:“好好的又裁衣裳做什么?沒(méi)得累壞了她們。再說(shuō),官用的料子粗糙得很,我只怕穿著并不習(xí)慣。”
賈母聽(tīng)了,眼中微微有淚,沒(méi)想著她尚且活著,寶玉已經(jīng)落得這樣,將寶玉攬入懷中道:“我的兒,這幾日你就忍著些吧,等風(fēng)聲過(guò)了,我那些上用的衣料緞子全給你裁新衣裳。”
雖然候爵之家穿上用料子的不少,但那皆是圣人體恤臣子,宮中賞的,穿了原是體面。寶玉不過(guò)五品官員之子,賈政從沒(méi)得過(guò)上用的賞賜,賈家漫說(shuō)主子,便是體面的丫鬟副小姐們,穿上用衣料的也不少,卻是甄應(yīng)嘉落罪前,直接從江寧織造弄來(lái)的料子,名不正言不順,俱算違制。寶玉如今自然只能穿官用料子。
至于賈府丫鬟婆子,綾羅綢緞不許上身,換了粗布麻衣,也是個(gè)個(gè)抱怨。
如今武夫人是一等將軍正妻的誥命,尚且穿著圣人賞賜的上用衣料到賈母跟前請(qǐng)安伏侍,王夫人卻換了官用的衣料,兩廂見(jiàn)著,王夫人心中好不得勁。周瑞家的早是綾羅綢緞習(xí)以為常,如今換了布衣,見(jiàn)了武夫人,心中自是一陣腹誹。
闔府因?yàn)橐?guī)制關(guān)系,除賈母外,只長(zhǎng)房的吃穿用度比二房好上一等,惹得當(dāng)初那些在王夫人面前奉承的下人好生腹誹也就罷了,還因改稱呼的關(guān)系,見(jiàn)著賈赦要叫老爺,見(jiàn)著賈政要叫二老爺,見(jiàn)著武夫人叫太太,見(jiàn)著王夫人叫二太太,也是許多下人每每弄錯(cuò)的。
武夫人倒也罷了,左右和王夫人在一處的時(shí)間不多,下人叫她大太太,原也不算錯(cuò),因而沒(méi)什么事。賈赦受了多年的氣,見(jiàn)闔府將錯(cuò)制改過(guò)來(lái),自覺(jué)揚(yáng)眉吐氣了,每每總愛(ài)叫賈政一處說(shuō)話。下人一個(gè)不是叫錯(cuò)了,他一個(gè)眼睛瞪過(guò)去,下人就得乖乖自掌嘴。先時(shí)好生體面,耀武揚(yáng)威的周瑞到賈政面前回事,還叫錯(cuò)過(guò)好多回。別人罷了,唯周瑞叫錯(cuò)了,賈赦是必不依的,因而周瑞自己掌了好兩次嘴,才記住了。
至于其他嬌生慣養(yǎng)的丫鬟副小姐們,因?yàn)椴粦T粗布麻衣的衣裳身上起疹子的,更是難以一一細(xì)表。只是叫人好笑,平日最是勤謹(jǐn)繁忙的襲人,竟是起疹子最是厲害的那一個(gè),比之三春姐妹還不慣些。
麝月秋雯自是上前慰問(wèn)襲人,晴雯在一旁看了,嘴一撇,并不言語(yǔ),心中卻想:平日里安排這個(gè),調(diào)度那個(gè),做個(gè)針線四處央人做去,連湘云姑娘都受她使喚,卻沒(méi)見(jiàn)她自己做出什么東西。沒(méi)想到竟將自己養(yǎng)成這樣?jì)少F,真真十指不沾陽(yáng)春水,穿個(gè)布衣服都能要半條命去。
若只是如此也還罷了,這日賈赦到賈母房中,要支大筆的銀子,賈母一看數(shù)目,竟是數(shù)十萬(wàn)兩之巨。賈母恨聲問(wèn)為何要這許多銀子,賈赦答道:甄家吃穿那樣奢華,卻欠著戶部的銀兩不還,咱們府上當(dāng)年接駕,也是欠著銀兩的,還不趕緊還了,等著落罪不成?
賈母接了賬本并庫(kù)房鑰匙之后,知道庫(kù)中越發(fā)空虛,若是還了欠銀,只怕將來(lái)越發(fā)一無(wú)所有了,連給寶玉擇一門(mén)好親,下聘定都囊中羞澀,因而怒道:這許多人家都不還,你慌什么,我一把年紀(jì)還有幾年活頭,你這樣來(lái)逼我?逼死了我,你有什么好?
賈赦卻并不讓步,也一臉為難道:母親此話何來(lái)?我竟不知這是誰(shuí)在逼誰(shuí)?若是我不襲這個(gè)一等將軍也就罷了,偏爵位我襲著,擔(dān)著榮國(guó)府的干系。若是將來(lái)問(wèn)起罪來(lái),首當(dāng)其沖的是誰(shuí)?母親若是執(zhí)意不肯支銀子,我只好明日將東院賣了,搬到璉兒府上去,能湊出多少是多少,然后帶著銀子負(fù)荊請(qǐng)罪去,只怕還比將來(lái)徹查起來(lái)罪責(zé)輕些。
賈母聽(tīng)了越發(fā)生氣,大罵賈赦不孝。
誰(shuí)知賈赦如今知道賈璉前途無(wú)量,璉兒媳婦又懷了自己的嫡孫,竟是什么都舍得出去。也回道:自古忠孝難兩全,如今西海沿子賊寇又來(lái)侵犯,我襲爵多年,于國(guó)無(wú)功,不過(guò)是想為國(guó)盡一份子綿力。便是母親說(shuō)我不孝,這不孝的罪名我也是擔(dān)了。母親若是想明白了,心疼兒子,愿意還這銀子,兒子感激不盡,若是母親不舍,兒子不過(guò)是回家賣了東院去。
賈母聽(tīng)了,只得開(kāi)倉(cāng)湊銀子,只府中確實(shí)空虛得很了,欠著戶部近五十萬(wàn)兩,庫(kù)中卻已經(jīng)沒(méi)了幾箱現(xiàn)銀,便是金銀銅錫大家伙賣了,不過(guò)湊出二十萬(wàn)來(lái)萬(wàn)兩。
賈赦知道為自己脫罪還是其次,重要的乃是賈璉及他媳婦腹中孩兒不被拖累。因而也不含糊,將自己這些年攢的梯己拿出三萬(wàn)兩來(lái)。他在來(lái)賈母房中要銀子前,早已偷偷將自己攢著幾千兩黃金送到賈璉那里,因而他小庫(kù)房門(mén)戶洞開(kāi),自己只留一箱字畫(huà)古董,說(shuō)是將來(lái)留給子孫做念想,其他確是已經(jīng)搬空了。