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只吏部交接的第二日，祁鶴外頭送信回來，就急急跟林如海說，自己今日聽林如海安排出門送禮，不想路上遇個馬販子，看上了自己的馬，說多少價錢都愿意出，只客官將馬讓出來。

祁鶴先時覺得那人好冒失，誰知那人又攔了一次。多交談兩句才知道，因為祁鶴穿的衣裳不是京中打扮，口音也不是本地人，林家下人穿著也是實用干凈為上，并不奢華，那馬販只當祁鶴是個普通旅客。因見了祁鶴的馬好，說有個老爺要收購幾匹寶馬，是以來問他。

林如海聽了亦覺蹊蹺，京中富貴人家，家中都有馬廄，養著不知凡幾的寶馬。若是外地人急于尋好馬，倒是不好尋，但是那馬販子說買馬的老爺多少價錢都愿意出，倒是一樁奇事。大冬日里頭，富貴人家皆是乘車坐轎，這么急的尋好馬，只怕誰有急事，要趕遠路，所以買幾匹上等馬換著騎。

因為最近述職的官員多，林如海便起了謹慎之心。踹度這事不同尋常，忙派祁云祁鶴出去打聽。說來這事奇得很，兩人輾轉得知買主要買快馬去金陵，其他馬販卻不愿意多言。

祁鶴知道有些買主有交代，若是不能成交馬販自不會多說，思忖一下以坐騎誘之說：自己的坐騎倒是可以變賣，但是他怕馬販子從中轉了高價，所以提出要見買主，價格一律由馬販子和買主詳談，只交易成了之后，自己得八成，馬販子得二成。

為了外出時不至于落后云帆太多，祁云祁鶴的馬都是極好的，雖然比不上云帆這樣的難得一見的寶馬良駒，但也非凡品。馬販子知道越好的馬價格越貴，兩成亦是不少一筆錢，所以應了。

誰知祁云祁鶴跟著馬販子來到一處所在，遠遠就看見甄應嘉的長隨在外眺望。兩人也打探到買主，丟下馬販子，跨馬就回來了，急忙來告訴林如海，不知甄應嘉買這許多馬又要搞什么鬼。

也是那馬販太貪，街上看到好馬就上前相問，否則哪里會惹出這樣事來？

林如海思忖一下，便心中有了計較：他猜甄應嘉剛剛丟了巡鹽御史一職，這么急著回南，只怕又是給自己使絆子。不過林如海再才思敏捷，善于推測，也不是能料到每個人心事的，他雖知道甄應嘉許要設計，但實在猜不出有何詭計，只吩咐祁云、祁鶴送節禮趕緊些，每日送兩家三家，各處節禮送完好立即啟程回南。

一來他想賈敏和一雙兒子得很，意欲早歸，二來還要回去收拾行李器具，年后就要到揚州上任。就算沒有甄應嘉之事，他亦準備早日南歸。

賈母聽得林如海高升，自是高興，但是高興之余又有點說不上來的感慨。林如海之升，恰是甄家之降，不過既然都是圣人安排，賈母也就把這一茬撂開了。

賈赦和賈政見了林如海都高興得很，他們可是知道輕重的人，林如海如今的體面，雖然只虛銜二品，但是正經算起來在景和帝面前的體面，手上的實權，多少一品大員趕不上的，真真正正的位高權重，國庫一半的進項壓身，和林如海交好，少不了自己的好處。

王夫人以前一直和賈敏不對付，這次卻也知道厲害了，一面吩咐賈珠趁林如海在京城時，多向姑父請教功課，一面又打點了回禮讓讓賈政交給林如海帶家去，這次回禮倒是比之之前用心得多。

各處想和林家打好關系的人不知凡幾，林如海深知這些官員有些是真心和自己結交，有些面上笑得吃了蜜糖一般，心中不知道多恨自己呢。如今體面太過，京城反而成了是非之地，從賈府出來，林如海趕回家里，只吩咐了看宅子的管家幾句，次日便急急上路回南。

林如海喜歡騎馬，現在云帆經過幾次換毛，毛色早就恢復雪白鮮亮了，亦不像剛從江西回來不愛出門，是以林如海這次北上就帶著云帆。年底南下又冷了，不便行船，便雇車南行。雖然是雇車，不過車上許多時日都裝些行李罷了，林如海和祁云、祁鶴三人多數時候都騎馬而行，輕快得很。

只有天氣實在不好的時候，要么找地方歇下，要么才坐一會子車子趕路。

林如海行程再快，快不過吏部送邸報的官員，林如海高升的消息，林碩在衙門取了邸報，賈敏亦早知曉了。

賈敏一邊著人打掃屋子等老爺，一邊已經收拾開了。沒想到林如海今世亦是蘭臺寺大夫和兩淮鹽運使，不過竟比上一世早了兩屆之多。

林如海到了江南地界，祁云才快馬回報老爺要回來了。

賈敏雖然猜到林如海會年前回來，但也沒猜到這么快，驚喜之余，細問了老爺幾時到家，早就派人出去接了，自己亦帶著兩個孩子候在內院門口。

林如海一路風塵回家，急急趕往房中，進了內院，見著賈敏站在門口，一左一右兩個孩童。賈敏一襲大紅緙絲的窄裉襖鑲著白狐貍皮毛邊，更顯得貌若春花，燦若朝霞，林碩林砎一般打扮，雪白皮膚眉目清秀，如同一對金童，看著妻兒，林如海只覺無限歡喜。

賈敏和一雙孩子亦是迎上來，賈敏拉了林如海的手，因為林如海雙手韁繩牽得久了，微微有些冰涼，賈敏含笑嗔道：“老爺就是急著回來，也該愛惜自己，又不套個斗篷，大冬日里頭，必是又騎馬回來的。手都凍僵了，若是感染風寒可怎么辦？”

林如海亦覺著有些冷，又怕自己的手冰著賈敏，忙放開賈敏的手道：“哪里就那樣弱不禁風起來？”一面還是笑吟吟的接了賈敏遞過來的手爐，略暖一暖。賈敏取了上好的自己用的膏子輕輕涂在林如海的手上：“老爺一雙拿筆的斯文手，別讓寒風吹裂了?！?

林如海雖然覺得不至于此，也不阻止，任由賈敏在自己手上涂上花香味的霜膏。

林碩兄弟向林如海規規矩矩的行了禮，才上來一左一右的抱著林如海的胳膊。林如海笑瞇瞇的抱一下這個，又抱一下那個，賈敏制止了兩人兒子，先讓父親換了衣服來。

老爺高升，自然又是全家上下的打賞，次日林如海到衙門，尹通判亦來道賀。自從林如海做了知府，解決了水患問題，尹通判服他得很。

尹通判兢兢業業的，但是他向來不善鉆營，雖然沒有大的錯漏，也沒有突出的功績，所以在通判位置上多年，一直沒升上去。在應天府，竟是流水的知府，鐵打的通判。但是尹通判先后輔助過多位知府，他最服的唯有林如海，沒想倒林知府只一任就高升了。

次年吏部任命下來，沒成想尹通判終于高升了，任應天府知府。尹通判年近五旬，都到了含飴弄孫的年紀，沒想到還有這樣的體面。

林如海高升，金陵百姓好生舍不得，只是圣命不敢違，林家啟程那日，長街上送行的百姓從府衙排到了城門外。揚州百姓亦知林青天之名，和金陵百姓不同，揚州百姓直歡天喜地，迎接的隊伍也是從城門外排到鹽政衙門。

林如海啟程，不獨金陵百姓不舍，也有其他人萬分關注。只不過此人只關注，不是不舍，乃是恨不得給林如海好看罷了。此人便是前任巡鹽御史甄應嘉。

今年進京述職，乃是甄應嘉最為憋屈的一年。巡鹽御史一年一任，他獨任四年，是何等體面。誰知今年竟讓林如海得了去，還在京中交接，弄得滿朝皆知。多少人當他甄應嘉失了意？

是以，甄應嘉一輩子沒有這樣趕過路，買了十幾匹的好馬，只帶兩個長隨上路，日夜緊趕，直奔揚州，竟是換馬不換人的趕路，比送急報的官差不差什么。其他下人自行回金陵，交代了便是甄太太問起，也只說不知老爺忙甚去了。