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此子雖然沒人教導左了性子，卻仍有一顆赤子之心，單單那份仗義就強過好些紈绔子弟，如果得人好生教導，只怕也是個有出息的。

后來尤三姐之事，賈敏總覺柳湘蓮太過單純輕信了些。單憑賈寶玉幾句話就定了親。他原沒有冤枉尤三姐，悔婚也不算沒理，偏那尤三姐羞憤不過尋了死，柳湘蓮倒還以為尤三姐是個剛烈的，隨后出家，飄然遠去之后的事賈敏就無從知曉了。

其實賈敏想來，尤三姐之死與其說是羞憤，倒不如說是絕望。若是被柳湘蓮退婚之后，她此生再難有良配，沒得出路，絕了念想罷了。要說她當真有多認定柳湘蓮，卻也未必，她自述五年前見了柳湘蓮一面，便認定了此人，怎么直到柳湘蓮回京，才莊重起來？早四年多和賈珍父子鬼混的時候，她怎么沒想過自己認定了柳湘蓮，便不該再見其他男子？更別說做出多少丑事來。

賈敏活了兩輩子，現下猜來，只怕是尤三姐得了柳湘蓮回京的消息，故意做出貞烈的樣子來，想趁柳湘蓮對京中諸事不熟，搏一個生米煮成熟飯，否則姑娘家哪有自己上趕子說要嫁誰的？

誰知最終還是功虧一簣，方覺后半輩子沒了活頭，自暴自棄。不過是算計人不成罷了，做過多少見不得人的事情，倒得了個貞烈的好名聲，沒得侮辱了真真貞烈的好女子。

賈敏獨自想了一陣，又好笑起來，現在柳湘蓮還沒出生。自己一家命運已和前世不同，難道柳將軍家就不會有所改變不成？如果柳湘蓮父母雙全，自然不會走那樣的路，自己竟是瞎操些沒得的心。

行船中，再是好的船夫也不能讓船像陸地上平靜。船一搖一晃的，賈敏竟靠著碩哥兒的小床有些犯困，也不去想柳家的事了。

卻說出發之前，林如海看了吏部邸報，得知柳將軍要南下江西，在最后一次面圣時，提出和柳將軍同行。原來他身上帶著詔書，有個武藝高超的將軍同路，只怕安全些。圣人聽了，極為贊成，讓吏部尋了個柳將軍需要即刻上任的由頭，柳將軍年前南下，也不至于引人起疑了。

柳將軍亦覺得旅途遙遠寂寞，聽說和林家結伴，也是求之不得。兩家各自雇船，首尾相接而行。船上狹窄，出了艙門就要遇著船夫水手，女眷只呆在船艙中隔窗看看風景，林如海和柳將軍卻沒有忌諱，偶爾在一船上談論對斟，竟十分投契。是以，有時候林如海并不同船陪賈敏，好在有碩哥兒解悶，倒也不覺得旅途寂寞難熬。

一路加緊行船，大冬日里頭，堪堪一月就到了江南地界。這日林如海一行要棄舟登岸，柳將軍一行要轉長江水道西進江西，兩廂別過，已經有文瀾派來的人在碼頭上接林家眾人了。

賈家在金陵有宅子，現在金彩一家看著，要說金彩，賈敏也是知道的。金彩得了一個伶俐的閨女，后來這姑娘也進了京，成為母親的貼身大丫頭，算算年頭，下一位鴛鴦便是這位了。

臨行前，賈母原想讓賈敏一家到了地頭，就住到賈家老宅去，比下在哪里都便宜。誰知賈敏那句“讓老爺被戳脊梁骨說是榮國府入贅的女婿”傷了賈母的心，賈母也置了氣，直至啟程，也沒說讓賈敏住進老宅的話。

這對對賈敏來說是好事，此行只怕要和甄應嘉對上，住進賈家的祖宅不倫不類的，不若就下在衙門里頭便宜。應天府府衙后頭有三進的宅子，本是給歷任知縣及家人住的，林如海和賈敏都覺得住在衙門里頭挺合適。

賈敏離京不久，賈母就后悔了，心想不看女兒女婿，但看外孫的面，也應讓他們住賈家宅子里頭去。知府衙門的宅子能有多大？麻雀窩似的，沒得擠壞了自己的乖外孫。忙又寫了信命信差送來。

賈家的人，便是下人也嬌氣得很，和別家不同，這個信差一路南行，早起了又嫌冷，晚歇了又嫌黑，下雨下雪了干脆找客棧下著等天氣放晴再走，竟比賈敏一行慢了一倍不止，到了金陵，賈敏早安排妥當了，卻是后話了。

單說林如海到了府衙，和前任知府將將交接完畢，就接到甄應嘉的帖子。原來今夏大水，好些莊稼沒有收成，如今過冬，好些百姓沒有著落。甄府前兒已經施粥兩天。只是冬日漫長，還需地方父母官拿個主意。

林如海下班后，把今日之事都跟賈敏說了。賈敏聽了好一番生氣。正緊算起來，甄家和賈家是老親，林如海怎么說都是榮國府女婿，自家老爺將將上任，他就這樣給老爺下馬威來了。

林如海笑道：“這個甄老爺倒是實誠，這么直來直去絲毫不背地里下絆子，竟比我想的好多了。”

賈敏見林如海一臉輕松，自己也笑了起來，嗔道：“也就老爺，這個時候還笑得出來。”

次日一早，林如海先到府衙點了卯，就起身去江寧織造衙門。鹽課政原本應該在揚州任職，但是甄應嘉同時兼任江寧織造，所以多數時候皆在金陵。甄應嘉自是把今年收成如何不好，災民如何流離失所，現在多少人連棚戶房舍都沒有，又要過冬，這個冬日不知道又要奪走多少人性命的話說一遍。神色間，滿是悲天憫人。

末了，甄應嘉看著林如海說：世人都說探花郎才能出眾，得圣人賞識，憑多難的差事，到探花郎手上都迎刃而解。自己無能，雖然有心為一方百姓造福，卻慚愧得很，施了幾日粥只是杯水車薪，要解決廣大百姓的燃眉之急，自己也只能唯父母官馬首是瞻了。

林如海聽了，這一頂高帽子下來，是要把擔子放自己肩上了。沉思一陣，臉上做出很是為難的樣子。

甄應嘉又道：“我實在是盡力了，不過林大人既是國公府上的姑老爺，咱們也是一家人，我少不得再出一把力，把去歲我家府上所有莊子的收成全都舍出來，先解了燃眉之急。”

林如海拱手說：“難得真大人為黎明百姓著想，肯出這樣大的力，只是甄家這么大的家業，族中上下上千口的人。甄大人自己緊著些，只怕族人下人也有怨言。容我再想幾日，七日之內下官還沒有應對之法，也只有承了甄大人的情了。”

聽到林如海竟然推脫，甄應嘉始料未及，一時亂了他的套路，他竟猜不透林如海打的什么主意了。只得送了林如海出來，心道：我就不信你初來乍到還能有別的法子，七日之后你自然會求到我的頭上來，我也不慌這幾日。

原來知府和鹽課政雖然同為從四品，但是巡鹽御史有參奏職責，可以彈劾官員直達天聽，而知府卻沒有此責，如此一來，巡鹽御史實權比知府大了幾個等級不止。甄應嘉倒是不怕林如海不就犯。

在江南有參奏職責的還有道員，江南分巡道的路子甄應嘉早打通了，只分守道文瀾油鹽不進，所以甄應嘉聯合溧陽縣知縣做了個局，誣告文瀾貪污。估算著日子，密奏進京不久林如海就南下了。甄應嘉就猜林如海來得那么急，此來除了任應天府知府，只怕還和分守道一職有關。竟還真讓他猜著了。

所以甄應嘉一面找林如海商議安置災民，一面準備好向林如海施恩，林如海現在府衙的椅子還沒坐熱，哪里來錢糧安置災民？如果林如海真接了自家的錢糧安置災民，受了自己恩惠，以后就少不得受自己牽制，金陵一樣是自己說了算。

甄應嘉回到家中，甄太太卻不在。問起來，才知道甄太太出門做客去了，再一細問，甄太太竟是到府衙賈敏家中做客。得知這個消息甄應嘉差點氣個倒仰，自己前頭算計林如海，沒想到后院起火，甄太太竟被賈敏算計了去。

甄家和賈家是老親，賈敏和甄太太早年自是有一些交情，賈敏下了帖子，甄太太沒有不來之理。只賈敏夫妻兩個是一條心，甄家夫妻卻貌合神離。賈敏和甄太太閑聊起來，說的話看似無心，實則有意，皆是為著替夫君打探些消息，而甄太太只當敘舊，并沒有防范之心。

甄太太素來管不得甄老爺的事，也不知道什么事該說什么事不該說，老爺成日忙的事她也不知道。只當家常說起來。

賈敏撿些內宅之事問了，又說自己初到江南，什么都不知道，要甄太太多提點才好。又說不知道哪些家該走動的，是什么個規矩，該送多少禮物才合禮數。這些原本沒有什么隱秘的，找誰都打聽得到，賈敏單單找甄太太自有她的道理。

功夫不負有心人，說了好半日話，甄太太仿佛覺得該說的都差不多了，沉吟一會子，又讓她想到一條，遂道：“對了，我想起來，那日我做酒賞梅，溧陽縣王知縣的太太竟然來了。王太太說今夏溧陽縣發好大的大水呢，萬頃良田的莊稼被沖毀了，哎喲，我也不懂莊稼田地的事，只她形容得真真嚇人。”